101回目の魔女裁判

パーマネント王国は破産寸前。富豪商会コーディアスから金を借りることでかろうじて生き延びていた。騎士の家柄であるハザード家は力を失い、女王エルザードは必死だった。コーディアス家は急速に台頭し、テリウス王子とエルリッテの結婚によってパーマネントの財政を救おうと画策する。 だが、18歳のエルリッテ=コーディアスには秘密があった。亡き母が彼女に遺した『死からの帰還』の薬。それは彼女を100回蘇らせてきた。そして今、最後の一服――101回目の周回である。 婚約発表の日、女王エルザードは彼女を魔女だと告発する。テリウス王子は微笑み、偽の証拠を突きつける。父ヴォルクルスは叫ぶが、誰も耳を貸さない。1時間後には異端裁判が開かれる。 エルリッテは何が待っているか知っている。彼女は100回死んできた。ドレスを裂いて縄にし、窓の錠を外し、城から抜け出す。向かう先は、隣国メルクリウス帝国の皇帝ガイウス。 彼女は涙を差し出さない。取引を差し出す。「私に保護を。コーディアスの領地と財産をメルクリウスに差し出しましょう。パーマネントは弱体化する」 ガイウスは笑う。「面白い。私の四男、パリスと結婚しろ」