五階。代表室。 渋谷ハルは、机の引き出しを開けた。 くしゃくしゃになった機材搬出許可書を取り出す。 広げる。 承認者：御剣レイ。日付：先週の火曜日、深夜。 その隣に、二年前の記録を置く。 初期メンバー、佐倉の失踪事件。 彼が最後に出社した日。その前後、レイの深夜勤務が、週に三回以上に増えていた。 数字が、はっきりと、その事実を示している。 （間違いない） ハルは、拳を握った。 右手首の古いリストバンドが、汗を吸って、冷たい。 三年前、ネオポルテを立ち上げた夜。 五人で、道玄坂の小さな居酒屋で、トップを目指そうと誓い合った。 あの時の、みんなの笑顔。 レイの、優しい笑顔。 （あの笑顔が、全部、嘘だったのか） 胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。 でも、もう、後には引けない。 仲間を守るためだ。 ハルは、スマホを手に取った。 レイに、メッセージを送る。 『今夜、代表室で話がある。来てくれ』 送信。 既読が、すぐに付いた。 返信は、ない。 ハルは、窓の外を見た。 渋谷の街が、夕暮れに染まっている。 スクランブル交差点を、大勢の人が渡っていく。 誰も、ハルの孤独を知らない。 誰も、これから起きることを、知らない。 —— 夜が来た。 ネオポルテ本社ビル。五階。 廊下の照明が、半分だけ点いている。 ハルは、代表室のドアを開けた。 中は、暗かった。 窓から、渋谷のネオンが、ぼんやりと差し込む。 デスクの上に、一枚の紙。 許可書だ。 ハルは、それを、じっと見つめた。 （これで、全部、終わりにする） ドアが、開く音。 振り返る。 御剣レイが、立っていた。 黒髪の七三分け。ビシッと整髪料で固めている。 冷たい灰色の瞳。 左耳に、小さなピアス。 右手で、眼鏡を押し上げる。 いつもの仕草。 でも、空気が、違う。 「やあ、ハル。待たせたね」 レイの声は、いつも通り、穏やかだった。 でも、その目は、笑っていなかった。 「レイ。単刀直入に聞く」 ハルは、机の上の許可書を、レイの前に突きつけた。 「機材データを消したのは、お前か」 レイは、無言で、許可書を見た。 「二年前の佐倉も……ミナも……」 ハルの声が、震える。 「全部、お前なのか」 沈黙。 長い、長い、沈黙。 レイの口元が、ゆっくりと、動いた。 笑っている。 でも、その笑みは、今まで見たことのない、冷たいものだった。 「——やっと、気づいたんだ」 レイの声が、変わった。 穏やかさが、消えた。 氷のように、冷たい声。 「あんたがいては、俺は先に進めないんだよ」 ハルは、呼吸を止めた。 「な、何を言って……」 「ネオポルテの設立時、実は俺が一番多くの資金を出した。全体の45パーセント。あんたは、せいぜい20パーセントだ」 レイは、一歩、ハルに近づいた。 「それでも、表舞台に立つのは、いつもあんただった。カリスマ性？　笑わせるな。あんたはただ、人に好かれるだけの、中身のない男だ」 「やめろ、レイ！」 「俺は、認められたい。俺こそが、代表にふさわしい。あんたは、邪魔なんだよ」 レイの灰色の瞳が、暗闇の中で、光った。 「二年前の佐倉も、先週の高瀬ミナも、全部、俺の仕業だ」 ハルの頭が、真っ白になった。 「佐倉は、俺の資金の流れに気づいた。だから、消した。ミナは、余計なことを嗅ぎ回った。だから、消した」 「消したって……お前、まさか……」 「殺してないよ。ただ、二度と戻れないようにしただけだ。この業界で、名前を潰せば、人は簡単に消えるんだよ」 レイは、嗤った。 「あんたの周りから、人が消えていく。あんたは、それに気づかない。気づいても、何もできない。無能なんだよ、あんたは」 ハルの拳が、震えた。 「なぜ、ここまでする！　仲間だろ！」 叫んだ。 喉が、張り裂けそうだった。 「仲間？」 レイは、首を傾げた。 「あんたが倒れた時、俺は心の底で笑ったよ。これで、俺の時代が来ると思った。あんたが死ねば、全部、俺のものになる」 「——っ！」 ハルは、一歩、前に出た。 でも、その瞬間。 バチッ。 激痛。 全身が、硬直する。 スタンガン。 レイが、隠し持っていた。 「あんたは、いつもそうだ。感情で動く。だから、読まれやすいんだよ」 ハルは、床に崩れ落ちた。 体が、言うことを聞かない。 その時。 ズキン。 全身の古傷が、一斉に、痛み出した。 タイムリープの代償。 あの真っ白な空間で、クロエが言った。 『生前に受けた傷や疲労が、何度もあなたを襲う』 今、その言葉が、現実になった。 「ぐ……ああっ……！」 痛みで、視界が、白く弾ける。 動けない。 指一本、動かせない。 「おや、動けないのか？　好都合だ」 レイは、ハルを見下ろした。 「あんたが、のうのうと代表面しているから、俺は、ずっと、我慢してきた。三年間、ずっとだ」 レイの靴が、ハルの腹を、蹴った。 ゴッ。 「が……っ！」 内臓が、ひっくり返る。 「あんたの、その、人を信じる目が、大嫌いだった」 もう一発。 顔面に、拳。 ガッ。 鼻血が、飛び散る。 「あんたの、その、仲間を守るなんて言葉が、吐き気がするほど、嫌いだった」 また、一発。 ゴッ。 「あんたは、何も守れていない。佐倉も、ミナも、みんな、あんたのせいで、消えたんだ」 レイは、ハルの髪を掴んで、顔を上げさせた。 「これで終わりだ。あんたの時代は、終わった」 レイは、ハルの顔を、床に叩きつけた。 ゴンッ。 血が、床に、広がる。 レイは、立ち上がった。 スーツの襟を、整える。 「明日、あんたは、過労で倒れたことになる。みんな、そう思うだろう。あんたは、もう、誰にも信じてもらえない」 レイは、ドアに向かった。 振り返らない。 「さよなら、ハル」 ドアが、閉まる音。 カチリ。 静寂。 —— ハルは、血まみれで、床に倒れていた。 意識が、薄れていく。 （みんな……聞いてくれ……） 声が出ない。 血の味が、口に広がる。 （レイが……レイが……） 体が、冷たい。 死が、近い。 （俺は、死ぬのか） クロエの言葉が、頭の中で、響く。 『あなたの死は、なかったことにはなりません』 （これが、代償か） （死の運命は、変えられないのか） 涙が、血と混ざって、床に落ちる。 （みんなを、守るって、決めたのに） （俺は、また、何も守れない） 指先が、わずかに、動いた。 スマホ。 ポケットの中で、震えている。 ハルは、最後の力を振り絞って、スマホを握った。 画面が、ぼやける。 着信履歴。 橘ひなた。 何度も、何度も、着信が入っている。 ハルは、震える指で、通話ボタンを押した。 プツッ。 「ハルくん！　今どこ！？　心配してたんだよ！　ねえ、聞こえてる！？」 ひなたの声。 明るい、元気な、ひなたの声。 その声が、暗闇の中で、一筋の光のように、聞こえた。 「ひなた……」 声が、掠れる。 血が、喉に、絡まる。 「ハルくん！？　声が変だよ！？　どうしたの！？　どこにいるの！？」 ひなたの声が、焦りに変わる。 「レイが……」 ハルは、絞り出した。 「レイが……みんなを……」 「ハルくん！？　何言ってるの！？　レイさんが、どうしたの！？」 「……たのむ」 最後の言葉。 「みんなを……守って……」 プツッ。 スマホが、床に落ちる。 「ハルくん！？　ハルくん！！　ねえ、返事して！　ハルくん！！！」 ひなたの叫び声が、スピーカーから、小さく、響く。 ハルの視界が、暗くなる。 意識が、沈んでいく。 （ひなた……頼む……） （みんなを……） 血の海の中で、ハルは、静かに、目を閉じた。 —— 通話の向こう。 渋谷の街。 橘ひなたは、スマホを握りしめたまま、立ち尽くしていた。 「ハルくん……ハルくん……」 涙が、止まらない。 彼女の瞳に、決意の色が、宿る。 「待ってて……今、行くから……」 ひなたは、走り出した。 ネオポルテ本社ビルへ。 渋谷の夜の街を、彼女は、全速力で駆け抜けた。 信号が、赤に変わる。 構わない。 車のクラクション。 構わない。 ハルくん。ハルくん。ハルくん。 その名前だけが、彼女の頭の中で、繰り返される。 —— 五階。代表室。 血の海の中で、ハルは、微かに、息をしていた。 右手首のリストバンドが、血に染まっている。 三年前、五人で買った、思い出の品。 その布地が、今、ハルの血を、吸い続けていた。 窓の外。 渋谷のネオンが、今日も、無機質に、光っている。 誰も、この部屋で起きたことを、知らない。 誰も、ハルの絶望を、知らない。 静かな夜が、更けていく。 ハルの指が、かすかに、動いた。 （まだ……終われない……） 意識の底で、何かが、小さく、燃えていた。