夕暮れの商店街は、昼間とはまるで違う顔を見せていた。 石畳の通りに、晶導ランプの青白い光がぽつぽつと灯り始めている。空の端はまだ茜色に染まっているのに、地面の方はもう夜の気配が濃い。その光と影の境目を、人々がせわしなく行き交っていた。 「準備が間に合わん！　ササカマ祭りの準備が、全然間に合わんのだーっ！」 頭を抱えて叫んでいるのは、恰幅の良い男だった。額には大粒の汗が光っている。周りでは、木箱を運ぶ者、のぼりを立てる者、屋台の骨組みを組む者たちが、まるで蜂の巣をつついたような騒ぎようだ。 「……また、厄介事の匂いがするな」 サトゥー・ペンドラゴンは、紙袋を抱え直して、げんなりとした声を出した。袋の中には、ソルナから融通してもらったササカマがずしりと入っている。 「厄介事って、ただのお祭りの準備でしょ」 隣に立つアリサが、銀色のロングヘアを揺らして言った。エメラルドグリーンの瞳が、サトゥーの横顔をじっと見る。 「お祭り！　お祭りなのです！　ポチ、お祭り大好きなのです！」 ポチが、茶色のボブカットを跳ねさせて、その場でぴょんぴょん飛び跳ねた。犬の耳がぴんと立ち、尻尾がぶんぶんと空気を切る。 「屋台の匂いがする。甘い匂いと、お肉の匂い」 タマが、黒髪のショートカットの間から金色の猫目を細めて、鼻をひくひくさせた。尻尾の先が、ゆっくりと左右に揺れる。 「あんたたち、さっきまで『ササカマが食べたい』って騒いでたでしょ。もう気が変わったの？」 「気が変わったんじゃないのです！　お祭りの空気が、ポチのお腹をさらに空かせるのです！」 「タマも。お祭りの匂いを嗅いだら、なんだか全部食べたくなった」 「……はぁ」 アリサが、深いため息をついた。 その時だった。 「あら、サトゥーくんたちじゃないの！」 人だかりの向こうから、明るい声が飛んできた。黒髪を背中で一つに束ねた、垂れ目の女性。ムーノ荒物店の店主、ソルナ・ムーノが、手を振りながら近づいてくる。その隣には、不機嫌そうな顔をした少年が立っていた。 「ソルナさん、それにオリオンも。どうしたんですか、こんな時間に」 「どうしたもこうしたも、見ての通りよ！　祭りの準備が全然進んでなくて、実行委員長が頭を抱えてるの。うちも屋台を出すから、手伝いに来たのよ」 「姉さんが、無理やり連れてきたんだ。俺は家で寝てたかったのに」 オリオンが、ぼそりと呟いた。茶色の短い髪が、夕風に少しだけ揺れる。 「何言ってるのよ、若いんだから働きなさい！　それに、サトゥーくんたちも手伝ってくれるんでしょ？」 「えっ、俺たちが？」 「お願い！　人手が足りないのよ！　ササカマ祭りはセーリュー市の一大イベントなんだから、みんなで盛り上げましょうよ！」 ソルナは、両手を合わせて、にこりと笑った。その笑顔には、断る隙がまったくない。 「……まあ、ササカマの礼もあるし、少しなら」 「やった！　ありがとう！　じゃあ、さっそくだけど、屋台の準備を手伝ってくれる？　場所はあっちの角よ」 ソルナが指さした先には、骨組みだけが組まれた屋台がいくつか並んでいた。その周りを、人々が慌ただしく走り回っている。 「ポチ、お手伝い頑張るのです！」 「タマも、頑張る」 「あんたたちは、つまみ食いしないで、ちゃんと働くのよ」 「もちろんです！　ポチは、お肉の匂いに負けないのです！」 「……絶対負けるわね、それ」 アリサが、呆れたように言った。 「それで、何を運べばいいんだ？」 「あっちの倉庫から、ササカマの入った木箱を運んでほしいの。けっこう重いから、気をつけてね」 「わかった。ポチ、タマ、行くぞ」 「「「はーい！」」」 ポチとタマが、元気よく返事をした。 倉庫は、商店街の裏通りにあった。古い石造りの建物で、扉には「ササカマ祭り実行委員会」と書かれた木の看板がかかっている。中に入ると、ひんやりとした空気と、干物の香りが鼻をついた。 「うわぁ、ササカマの匂いがすごいのです！」 ポチが、鼻をひくひくさせて、目を輝かせた。 「これが、祭りで使うササカマか。けっこうな量だな」 倉庫の中には、木箱が山のように積まれていた。箱の中には、塩漬けにされたササカマがぎっしりと並んでいる。 「これを、あの屋台まで運ぶのか。何往復すればいいんだ……」 「サトゥー、弱音を吐いてる場合？　ほら、ポチとタマがもう運び始めてるわよ」 アリサが、顎で入り口の方を指した。 見ると、ポチとタマが、二人で一つの木箱をよいしょよいしょと持ち上げていた。 「ふんぬぬぬ……重いのです！」 「でも、がんばる。お祭りのためだもん」 「……俺もやるか」 サトゥーは、袖をまくって、一番近くにあった木箱に手をかけた。 「よいしょっと」 箱は、思ったより重い。中身がぎっしり詰まっているせいだ。 「あんた、大丈夫？　腰、痛めないでよ」 「大丈夫だ。これくらい、なんてことはない」 サトゥーは、木箱を持ち上げた。だが、一歩踏み出したところで、箱の角が扉の枠にぶつかった。 ガツン。 「おっと」 体勢を崩す。箱が傾き、中からササカマが数本、地面に落ちた。 「……何やってるのよ、もう」 アリサが、呆れた声を出した。 「いや、今のは、その、なんだ。箱の幅を計算に入れてなかった」 「言い訳はいいから。ほら、落ちたの拾って」 「……すまん」 サトゥーは、地面に落ちたササカマを拾い集めた。その背中を、アリサがじっと見ている。 「……サトゥーって、意外と不器用よね」 「不器用じゃない。今のは、不可抗力だ」 「はいはい。とにかく、落とさないように気をつけて運んで」 「わかってる」 サトゥーは、木箱を抱え直して、慎重に倉庫を出た。 その時、倉庫の奥の暗がりから、静かな声が聞こえた。 「……サトゥー」 サトゥーは、足を止めた。 「リザ？　どうした、こんなところに」 暗がりから、深緑色のストレートヘアを揺らして、リザが姿を現した。琥珀色の縦長の瞳が、薄暗い倉庫の中で、ほのかに光っている。蜥蜴の尻尾が、ゆっくりと床を這う。 「……気配がした。倉庫の中に、誰かいる気配が」 「誰かって、俺たちのことじゃないのか？」 「……違う。もっと奥。物陰に、誰かが」 リザが、倉庫の一番奥、木箱が高く積み上げられた場所を指さした。 「誰かいるのか！？」 サトゥーの背筋が伸びる。 「……待って、サトゥー。私が見てくる」 リザは、音もなく、木箱の山に近づいた。蜥蜴の尻尾が、空気を切る音すら立てない。まるで、影が動くように。 「……誰かいるなら、出てこい」 沈黙。 「……気のせいか？」 「いや、そこにいる」 リザが、木箱の隙間に手を伸ばした。 「……あ」 リザの口から、小さな声が漏れた。 「どうした！？」 「……オリオン」 リザが、木箱の隙間から、何かを引っ張り出した。 それは、丸まって眠っているオリオンだった。 「おい、オリオン！　こんなところで何してるんだ！」 「……うるさいなぁ。ちょっと休憩してただけだろ」 オリオンが、眠そうな目をこすりながら起き上がった。 「休憩って、こんな物陰で丸まってたら、誰だって気配だと思うだろ」 「……なるほど。屋敷の地下室で感じた気配も、オリオンだったのね」 リザが、ぽつりと呟いた。 「は？　地下室？　なんだよ、それ」 「お前が、ササカマを置き忘れた場所だよ。リザは、あの時からずっと、地下室に誰かいる気配を感じてたんだ」 「……あれは、お前だったのね。オリオン」 リザは、オリオンをじっと見つめた。琥珀色の瞳が、静かに細められる。 「な、なんだよ。俺が悪いのかよ」 「……別に。ただ、謎が解けただけ」 リザは、それだけ言うと、さっと身を翻した。 「……リザって、相変わらず無口だな」 「ああ。でも、あれでちゃんと納得してるんだ。リザは、言葉が少ないだけで、何も考えてないわけじゃない」 「……そうなのかよ」 「そうだ。だから、お前もあんまりサボってないで、ちゃんと手伝えよ。姉さんに怒られるぞ」 「……わかってるよ」 オリオンは、渋々といった様子で立ち上がった。 倉庫から出ると、空はもうすっかり暗くなっていた。商店街には、晶導ランプの光が連なり、昼間とは違う幻想的な雰囲気を醸し出している。 「あっ、サトゥー！　遅いのです！　ポチたち、もう三往復もしたのです！」 ポチが、屋台の前から手を振って叫んだ。 「三往復も！？　すごいな、お前たち」 「ポチとタマ、頑張った。でも、もうお腹ぺこぺこだよ」 タマが、お腹を押さえて、しょんぼりとした顔をした。 「……あんたたち、もしかして、運んでる途中でつまみ食いしたんじゃないでしょうね」 アリサが、鋭い目つきで二人を見た。 「してないのです！　ポチは、ササカマを落とさないように、いっぱいいっぱいだったのです！」 「タマも、してない。……でも、屋台の匂いで、お腹が空いた」 「はいはい。とりあえず、あんたたちは休んでなさい。サトゥー、あとは私たちでやるわよ」 「ああ。助かる」 サトゥーは、木箱を屋台の裏に置いた。 「おーい、そこの若いの！　ちょっと来てくれ！」 突然、実行委員長が、サトゥーの方へ向かって叫んだ。 「俺ですか？」 「そうだ、そうだ！　君、ちょっと手先が器用そうな顔をしてるな！　ちょっと、この屋台の組み立てを手伝ってくれんか！」 「えっ、屋台の組み立てですか？　いや、俺はそういうのは……」 「何を言う！　若いんだから、なんでもやらんと！　ほら、ここの柱を押さえてくれ！」 実行委員長は、有無を言わさず、サトゥーに柱を押さえさせた。 「こうですか？」 「そうそう！　そのまま、しっかり押さえておれ！　よし、では、こっちをはめるぞ！」 ガコン。ガコン。 実行委員長が、手際よく柱と梁を組み合わせていく。 「おお、さすがだな。手慣れてる」 「当たり前だ！　この祭りを、もう二十年も仕切っておるんだ！　……おっと、釘が足りん！　ちょっと待っておれ！」 実行委員長は、慌てて道具箱の方へ走っていった。 「……サトゥー、あんた、何やってるの？」 アリサが、いつの間にか隣に立っていた。 「見ての通り、屋台の組み立てを手伝わされてる」 「手伝わされてるって、まあ、人手不足だから、仕方ないわね。……あら、この屋台、なかなか立派じゃない」 アリサが、組み立て途中の屋台を見上げた。 「そうか？　普通の屋台だと思うが」 「そう？　私は、こういうの、結構好きよ。お祭りの屋台って、見てるだけでワクワクするじゃない」 「……お前、そういう可愛いこと言うんだな」 サトゥーが、ぽつりと呟くと、アリサの顔が、一瞬で赤くなった。 「なっ……！　何言ってるのよ！　別に、可愛いことなんて言ってないわ！」 「いや、今の、結構可愛いと思ったぞ」 「もう！　バカなこと言ってないで、さっさと手伝いなさいよ！」 アリサは、耳まで赤くして、そっぽを向いた。 「……素直じゃないな」 「うるさい！」 その時、ポチとタマが、屋台の方へ駆け寄ってきた。 「サトゥー！　アリサ！　屋台の食べ物が、すごくいい匂いなのです！」 「あっちで、ササカマの串焼きを焼いてる。タマ、あれが食べたい」 「あんたたち、さっき休んでたばかりでしょ。もう食べ物の話？」 「だって、お腹が空いたのです！　お祭りなんだから、食べてもいいのです！」 「タマも、お祭りを楽しみたい」 「……はぁ。まあ、確かに、お祭りだしね。でも、手伝いが終わってからよ」 「えーっ！　今すぐ食べたいのです！」 「ダメ。ほら、あと少しで準備が終わるから、それまで我慢しなさい」 「……むー」 ポチが、不満そうに頬を膨らませた。 「……ポチ、あっちに甘い匂いの屋台があるよ」 タマが、ポチの耳元で囁いた。 「ほんと！？　どこどこ！？」 「あっち。蜜漬けの果物を売ってる」 「行くのです！」 ポチとタマは、手を繋いで、人混みの中へ消えていった。 「あーっ！　こら！　待ちなさい！」 アリサが、二人を追いかけようとした。 「まあまあ、アリサ。祭りなんだし、少しぐらい自由にさせてやれよ」 「サトゥーは甘いのよ！　あの子たち、放っておいたら、際限なく食べるんだから！」 「大丈夫だ。あとで俺がちゃんと見ておく」 「……本当に？」 「ああ。だから、お前も少し、祭りを楽しんだらどうだ？　ほら、あっちの屋台、何を売ってるんだ？」 サトゥーが指さした先には、色とりどりの飴細工を並べた屋台があった。 「……飴細工ね。綺麗だけど、私は別に……」 「そう言わずに。見てるだけでも楽しいだろ」 「……まあ、そうね」 アリサは、飴細工の屋台に近づいて、じっと見つめた。 「……これ、すごく精巧にできてるわね。花の形とか、鳥の形とか」 「だろう？　職人技だよな」 「……サトゥー、あんた、私に何か買ってくれる気？」 アリサが、ちらりとサトゥーを見上げた。 「ん？　まあ、欲しいなら買ってやるぞ」 「……じゃあ、あの、小鳥の飴細工。あれがいい」 アリサが、小さな声で言った。 「小鳥か。わかった」 サトゥーは、屋台の主人に声をかけて、小鳥の飴細工を買った。 「ほら」 「……ありがと」 アリサは、飴細工を受け取ると、大事そうに両手で包み込んだ。 「食べないのか？」 「……もったいないから、もう少し見てから」 「そうか」 サトゥーは、アリサの横顔を見た。銀色の髪が、晶導ランプの光に照らされて、柔らかく輝いている。エメラルドグリーンの瞳は、手の中の飴細工に注がれていた。 （……こいつ、本当に、こういうのが好きなんだな） サトゥーは、少しだけ、アリサの意外な一面を見た気がした。 「おーい、そこの二人！　何をいちゃついておる！　仕事が残っとるぞ！」 遠くから、実行委員長の怒鳴り声が聞こえた。 「……いちゃついてないわよ！」 アリサが、顔を真っ赤にして叫び返した。 「ほら、行くぞ。怒られちまう」 「……わかってるわよ」 二人は、屋台の方へ戻った。 祭りの準備は、夜遅くまで続いた。 翌日。 ササカマ祭り当日。 セーリュー市の商店街は、朝から大勢の人で賑わっていた。通りには、色とりどりののぼりがはためき、あちこちから、ササカマを焼く香ばしい匂いが漂ってくる。 「すごい人出だな。これが、ササカマ祭りか」 サトゥーは、人波をかき分けながら、ソルナの屋台へ向かっていた。 「サトゥー！　こっちこっち！」 ソルナが、屋台の前で手を振っていた。屋台には「ムーノ荒物店」の看板が掲げられ、ササカマの干物や、ルミナイトの小物が所狭しと並べられている。 「おはようございます。昨日は遅くまで、お疲れさまでした」 「あら、サトゥーくんこそ、ありがとうね！　おかげで、なんとか間に合ったわ！　……それで、今日は、ちょっとお願いがあるんだけど」 「お願い？」 「実はね、祭りの実行委員長が、サトゥーくんに、ササカマ料理の実演をしてほしいって言ってるのよ」 「……は？」 「ほら、あんた、料理が得意でしょ？　それで、せっかくなら、ササカマを使った料理を、みんなの前で作ってみせてくれないかって話になってるの」 「ちょ、ちょっと待ってください！　なんで、そうなるんですか！　俺は、ただ屋台の手伝いをしただけで……」 「それがね、実行委員長が、昨日のサトゥーくんの働きぶりを見て、『あの若者は、何か持っておる！』って、すっかり気に入っちゃってね」 「何か持ってるって、何をですか！　俺は、ただ、言われた通りに木箱を運んだだけですよ！」 「まあまあ、そう言わずに。私も、サトゥーくんの料理は、一度ちゃんと食べてみたいと思ってたのよ。ね、お願い！」 ソルナは、また両手を合わせて、にこりと笑った。 「……アリサ、助けてくれ」 サトゥーは、隣に立つアリサに、すがるような目を向けた。 「……サトゥーのネーミングセンスはともかく、料理の腕は本物ですからね。ここは、受けてみたらどうですか？」 「フォローになってない！　というか、なんでお前が、そんなに乗り気なんだよ！」 「だって、面白そうじゃない。サトゥーが、みんなの前で、どんな料理を作るのか。私も見てみたいわ」 アリサが、意地の悪い笑みを浮かべた。 「……お前、絶対、面白がってるだろ」 「さあ、どうかしらね」 「とにかく、実行委員長が、あっちの特設会場で待ってるから！　よろしくね！」 ソルナは、有無を言わさず、サトゥーの背中を押した。 特設会場は、商店街の中央広場に設けられていた。 広場の真ん中には、立派な調理台が置かれ、その周りには、大勢の見物人が集まっている。 「……なんだ、この人だかりは」 サトゥーは、人混みの多さに、思わず足を止めた。 「サトゥー・ペンドラゴンくん！　よく来てくれた！　さあさあ、こっちへ！」 実行委員長が、調理台の上から、サトゥーに向かって手を振った。 「……あの、実行委員長。俺、人前で料理を作るなんて、やったことないんですけど」 「何を言う！　料理は、気持ちだ！　気持ちがこもっていれば、誰が作っても美味い！　さあ、始めてくれ！」 「……気持ちだけで、料理は作れないと思うんですが」 「細かいことはいい！　ほら、材料は、ここに揃えてある！　セーリュー市自慢のササカマを、思う存分使ってくれ！」 調理台の上には、新鮮なササカマ、野菜、調味料などが、ずらりと並べられていた。 「……やるしかないか」 サトゥーは、腹をくくった。 「アリサ、悪いけど、火の加減を見ててくれ」 「ええ、任せて」 「ポチとタマは、お客さんに、料理を配るのを手伝ってくれ」 「任せるのです！」 「タマも、任せて」 「リザは……そうだな、周りの警備というか、何かあったら教えてくれ」 「……わかった」 「よし、じゃあ、始めるぞ」 サトゥーは、調理台の前に立った。 まずは、ササカマを三枚におろす。包丁が、魚の身を、滑らかに切り分けていく。その手つきは、迷いがなく、無駄がない。 「おお……！」 見物人から、感嘆の声が上がった。 「……サトゥー、すごい」 リザが、ぽつりと呟いた。 「あいつ、ああ見えて、料理の腕は本当に一流だからな」 アリサが、誇らしげに言った。 サトゥーは、おろしたササカマの身を、一口大に切る。次に、鍋に湯を沸かし、刻んだ野菜と一緒に、さっと火を通す。 「……何を作ってるんだ？」 「さあ？　でも、手際がいいな」 「あれは、たぶん、ササカマの湯引きだ。野菜と一緒に、あっさりと仕上げるつもりだろう」 「へえ、あんた、詳しいんだな」 「まあ、セーリュー市民なら、ササカマ料理の一つや二つ、知ってて当然だ」 サトゥーは、湯引きしたササカマと野菜を、皿に美しく盛り付けた。 「……できた。『ササカマの彩り湯引き～爽やかハーブの香りを添えて～』だ」 サトゥーが、料理名を宣言した瞬間、会場が、一瞬、静まり返った。 「……ササカマの、彩り湯引き？」 「爽やかハーブの香り？」 「……なんだ、その、微妙なネーミングは」 「……サトゥー、センスなさすぎです」 アリサが、ぼそりと呟いた。 「な、なにがだ！　彩り豊かで、ハーブの香りが爽やかなんだから、間違ってないだろ！」 「間違ってはないけど、料理名として、どうなのよ。もっと、こう、あるでしょ。『ササカマのカルパッチョ』とか、『ササカマの湯引きサラダ』とか」 「いや、俺の料理名の方が、断然わかりやすい！」 「どこがよ！　長ったらしいだけで、ぜんぜんオシャレじゃないわ！」 「オシャレかどうかじゃなくて、中身が伝わればいいんだ！」 「……まあ、名前はともかく、味は、どうなんだ？」 「そうだ、食べてみないとわからん！」 「おお、では、皆さん、試食してみてくれ！」 実行委員長の掛け声で、ポチとタマが、試食用の小皿を配り始めた。 「はい、どうぞなのです！」 「熱いうちに食べてね」 見物人たちが、恐る恐る、ササカマの湯引きを口に運ぶ。 「……ん？」 「……あれ？」 「……うまい」 「うまいぞ、これ！」 「なんだこれ、すごく美味い！」 「おかわりはないのか！？」 「おおお！　大好評ではないか！」 「……よかった。味は、問題なかったみたいだな」 サトゥーは、ほっと胸をなでおろした。 「……まあ、味は、保証するわ。あんたの料理の腕だけは、私も認めてるから」 アリサが、小さな声で言った。 「……ありがとう」 「べ、別に、お礼を言われるようなことじゃないわよ。事実を言っただけよ」 アリサは、顔を赤らめて、そっぽを向いた。 その後も、サトゥーは、次々とササカマ料理を作り、観客に振る舞った。 「次は、『ササカマのふわふわ揚げ～黄金の衣をまとって～』だ！」 「……だから、そのネーミング、なんとかならないの？」 「なんでだ！　サクサクの衣が、黄金色に輝いてるだろ！」 「……まあ、味は、美味しいんだけどね」 「だったら、文句を言うな！」 「言うわよ！　あんたのセンスのなさを、私が正してあげてるのよ！」 「大きなお世話だ！」 「……あの二人、またやってる」 「いつものことだよ」 「ポチは、もう慣れたのです！」 祭りは、大盛況のうちに、幕を閉じた。 夕方。 後片付けを終えたチームペンドラゴンは、屋敷に戻っていた。 「……疲れた」 サトゥーは、居間のソファに、どさりと倒れ込んだ。 「お疲れさま。でも、大成功だったじゃない。サトゥーの料理、飛ぶように売れてたわよ」 「ああ、それは、まあ、嬉しかったが……料理名を、もっとマシにしておけばよかった」 「……今さら気づいたの？」 「いや、前から気づいてた。だが、俺のセンスは、あれが正解なんだ」 「……どこがよ」 「サトゥー！　ポチ、今日、いいことを覚えたのです！」 ポチが、ソファに寝転ぶサトゥーの上に、ぴょんと飛び乗った。 「うわっ、重い！」 「なのです！　『災い転じて福となす』なのです！」 ポチが、胸を張って、得意げに言った。 「……ポチ、今、四字熟語、正しく使えたわね」 「え？」 「災い転じて福となす。合ってるわ。ササカマが消えた騒動が、結局、祭りを盛り上げるきっかけになったんだから、まさに、その通りね」 「おお！　ポチ、すごいじゃないか！」 「ほ、ほんと！？　ポチ、正しく使えたのですか！？」 ポチが、目を丸くした。 「ああ、合ってる。災い転じて福となす。完璧だ」 「やったのです！　ポチ、ついに、四字熟語をマスターしたのです！」 ポチが、飛び上がって喜んだ。 「……でも、あんた、今まで散々間違えてきたじゃない。本当に、合ってるの？」 アリサが、意地悪く笑った。 「……あれ？」 ポチの動きが、ぴたりと止まった。 「……災い転じて福となす、なのです。……って、合ってるのです？」 ポチが、不安そうに、サトゥーとアリサの顔を、交互に見た。 「……ぷっ」 「……あははははは！」 「あはははははは！」 「……ふっ」 居間に、笑い声が響き渡った。 「……なんで笑うのですか！　ポチ、真剣に聞いてるのです！」 「だって、お前、さっきまで、あんなに自信満々だったのに！」 「……でも、本当に合ってるか、不安になったのです」 「合ってるわよ。災い転じて福となす。ちゃんと、合ってる」 「……ほんと？」 「ほんと。だから、安心しなさい」 「……よかったのです！　ポチ、やっぱり、天才なのです！」 「……もう、調子に乗るんだから」 アリサが、呆れたように笑った。 「……サトゥー、お腹空いた。今日のご飯は？」 タマが、サトゥーの袖を、くいくいと引っ張った。 「ああ、そうだな。今日は、祭りで疲れたし、簡単なものでいいか？」 「お肉がいいのです！」 「甘いものも」 「……あんたたち、祭りで、あれだけ食べたでしょ」 「あれは、別腹なのです！」 「タマも、別腹だよ」 「……はぁ。サトゥー、なんか、適当に作ってやって」 「わかった。……そうだな、今日は、ササカマの炊き込みご飯と、余った野菜でスープでも作るか」 「ササカマ！　いいのです！」 「タマも、それでいい」 「よし、じゃあ、ちょっと待っててくれ」 サトゥーは、台所へ向かった。 「……推理は、見当はずれだったけど、みんなで食べる飯は、やっぱり、うまいな」 サトゥーは、誰に言うでもなく、ぽつりと呟いた。 「……何か言った？」 「いや、なんでもない。……さて、今日は、何を作ろうかな」 「お肉なのです！」 「甘いものも」 「……お前たち、さっきから、そればっかりだな」 サトゥーは、苦笑いしながら、冷蔵庫を開けた。 こうして、チームペンドラゴンの、賑やかな夜が、始まろうとしていた。