窓に貼られた紙を、武道はもう何度も見返していた。 『タケミっち、オレと話がしたい』 黒いペンの殴り書き。字は乱暴で、でも最後の一画だけが妙に長く伸びている。書いた人間の迷いが、その線に滲んでいる気がした。 千冬は昨夜のうちに「オレは行かねぇ」と言った。 「マイキーさんが呼んでるのはお前だ。オレが行ったら、話がこじれる」 そう言って、千冬は東卍の旧連絡網をたどるために朝早くから出かけていった。一人になった部屋で、武道は紙を握りしめたまま、窓の外を見つめていた。 八月の空は高く、雲がゆっくりと流れている。2005年の渋谷の空気は、2017年よりもずっと軽い。街を歩く人々の顔にも、まだ余裕があった。 （マイキーが、オレの名前を書いた） あの紙の文字を思い出すたびに、胸の奥がざわついた。嬉しさと、それと同じくらいの怖さ。あの日の病院で、マイキーはオレのことを知らない顔をした。それなのに、どうしてタケミっちという名前を知っているのか。 考えれば考えるほど、分からなくなる。 でも、行かないという選択肢はなかった。 武道は紙を丁寧に折りたたみ、ズボンのポケットに押し込んだ。そして、渋谷の街へと足を踏み出した。 約束の時間は、夜。 場所は、廃ビル「ムゲン」——かつて東卍の集会所だった場所だ。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 日が沈むと、渋谷の空気は一変した。 ネオンの光が街を照らし、人通りはむしろ増えていく。若者たちの笑い声、店の呼び込み、遠くで鳴るパトカーのサイレン。そのすべてが混ざり合って、夏の夜の渋谷を作っていた。 武道は人混みを抜け、裏通りへと入った。 一歩足を踏み入れた瞬間、喧騒が嘘のように遠ざかる。街灯の数が減り、壁に落書きが増えていく。生ゴミの匂いと、湿ったアスファルトの匂いが鼻をついた。 廃ビル「ムゲン」は、その路地の突き当たりに建っていた。 五階建ての古いビル。窓という窓は板で塞がれ、壁にはスプレーで描かれた文字が幾重にも重なっている。かつて東卍の集会所だった場所は、今ではただの廃墟だった。 武道はビルの前で立ち止まり、上を見上げた。 屋上の手すりが、月明かりにぼんやりと浮かび上がっている。 （あそこに、マイキーがいる） 武道は拳を握りしめた。指先が震えている。夏の夜なのに、手のひらは汗で湿っていた。 怖い。 でも、それ以上に、会いたい。 武道は錆びついた非常階段に足をかけた。一段、また一段。鉄の階段がギシギシと音を立てる。その音が、自分の心臓の音と重なって聞こえた。 屋上への扉は、半分開いていた。 武道は深呼吸をして、その扉を押し開けた。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 夜風が吹き抜けた。 屋上は思ったよりも広く、床には枯れ葉や空き缶が散らばっていた。街の光が遠くに滲んで見える。 そして、手すりに腰掛けた人影があった。 金髪のロン毛を無造作にハーフアップにまとめた、小柄な男。黒いTシャツに、だぼっとした黒いパンツ。首元には、まだ何も彫られていない。 佐野万次郎。 マイキーが、そこにいた。 「よお、タケミっち。遅かったじゃん」 マイキーは、まるで昨日も会っていたかのような気安さで、そう言って笑った。無邪気な、子どもみたいな笑顔。金髪が夜風に揺れて、月明かりを弾いている。 その笑顔を見た瞬間、武道の胸の奥で、何かが激しく脈打った。 （マイキーだ。本当に、マイキーがいる） 「マイキー……お前、オレのこと、知ってるのか」 武道の声は、自分でも驚くほど震えていた。 マイキーは首を傾げた。たれ目の黒い瞳が、武道をじっと見つめる。 「知ってるも何も、タケミっちはタケミっちだろ。オレが名前つけたんだぜ」 その言葉に、武道は言葉を失った。 病院で会った時、マイキーは「誰だっけ？」と言った。あの時のマイキーは、オレを知らなかった。なのに、今のマイキーは、オレがタケミっちだと言う。 （どういうことだ？） （記憶が、混ざってるのか？） 武道が混乱していると、マイキーが手すりから軽やかに飛び降りた。 「まあいいや。会えたし。なあ、タケミっち、話ってのはさ——」 マイキーが、一歩、武道に近づいた。 その瞬間だった。 武道は、見てしまった。 マイキーの黒い瞳の奥で、何かが揺らめくのを。 黒い靄。 まるで墨を一滴たらしたように、マイキーの瞳の奥に、どす黒い何かが広がっていく。 （なんだ、これ） 武道の背中を、冷たいものが走った。 マイキーは笑っている。無邪気に、楽しそうに笑っている。なのに、その瞳の奥だけが、笑っていない。 いや、笑っていないどころか——。 （あの黒い靄は、オレを、見てる） 武道は無意識に、一歩後ずさっていた。 マイキーが、さらに一歩近づく。 また、靄が濃くなる。 武道が一歩下がるたびに、マイキーの瞳の黒が深くなっていく。まるで、武道の恐怖を吸い取って育つように。 「タケミっち」 マイキーの声が、急に低くなった。 「オレに、近づくな」 武道の足が、止まった。 「……え？」 マイキーはまだ笑っていた。口元は笑っている。でも、その瞳は、もはや武道を見ていなかった。 「オレに近づくな。今のオレは、オマエが思ってるオレじゃねぇ」 夜風が、強く吹いた。 金髪が乱れ、マイキーの顔に影が落ちる。その影の中で、黒い靄が、ぐるぐると渦を巻いているように見えた。 （これが、黒い衝動） 武道は、体の震えを抑えられなかった。 2017年で見たニュースが、頭をよぎる。梵天。殺人。マイキーが仲間を手にかけたという事実。 （こいつが、マイキーを壊した） （この黒い衝動が、マイキーを） でも、武道は、その場から逃げなかった。 震える足を、前に踏み出した。 「なんでだよ」 武道の声は、かすれていた。それでも、言葉を絞り出す。 「なんで、近づいちゃいけねぇんだよ。オレは、マイキーに会いたかった。話がしたいって、お前が呼んだんだろ」 マイキーの表情から、笑みが消えた。 無邪気な笑顔は、跡形もなく消え去っていた。そこにいたのは、光のない瞳で武道を見据える、別の何かだった。 「呼んだのはオレだ。でも、やっぱり来るんじゃなかった」 「なんでだよ！オレは、お前に会いたかったんだ！」 武道は叫んでいた。恐怖を振り払うように、声を張り上げる。 「オレは、マイキーに会いに来たんだ！お前に会いたくて、ここに来たんだ！」 その瞬間、マイキーの目が、すっと細くなった。 そして——。 風が、止まった。 マイキーの体が、消えた。 （え？） 武道がそう思った時には、もう遅かった。 眼前に、マイキーの姿があった。 距離、ゼロ。 金髪が、視界いっぱいに広がる。 （蹴りが、来る——） 武道は反射的に目を閉じた。体が硬直する。死を覚悟した。 しかし、いつまで経っても、衝撃は来なかった。 恐る恐る目を開ける。 マイキーの右足が、武道の顔の、ほんの数センチ横で止まっていた。 その足が、ゆっくりと下ろされる。 「……見ただろ」 マイキーは、武道から目を逸らした。 「オレは、今、オマエを蹴ろうとした。寸前で止めた。でも、次は止められねぇかもしれねぇ」 マイキーは、傍らに立てかけてあった鉄パイプを手に取った。 そして、何の前触れもなく、その鉄パイプを壁に叩きつけた。 ガキィン！！ 耳をつんざく金属音。 鉄パイプが、真ん中から折れた。いや、折れたというより、砕けた。金属の破片が、月明かりに反射しながら、屋上の床に散らばる。 「オレ、おかしくなってんだよ。タケミっち。オマエに会えて嬉しいって思ってるのに、オマエの首を折りてぇって思ってるオレもいる」 マイキーは、砕けた鉄パイプを放り投げた。 カラン、カラン、と虚しい音が、夜の屋上に響く。 「だから、来んな。オレに近づくな。オマエまで、壊しちまう」 マイキーは、背を向けた。 その背中が、月明かりに照らされて、やけに小さく見えた。 武道は、まだ体が震えていた。 （蹴られたら、死んでた） （鉄パイプが、粉々になった） （マイキーは、オレを殺せる） でも。 武道は、一歩、前に踏み出した。 震える足で、もう一歩。 「……逃げねぇよ」 マイキーの背中が、ピクリと動いた。 「オレは、逃げねぇ。お前がおかしくなってても、お前がオレを殺そうとしても、オレは、お前から逃げねぇ」 武道の声は、まだ震えていた。でも、言葉は、はっきりと屋上の空気を震わせた。 「オレは、マイキーを一人にしねぇ」 マイキーは、振り返らなかった。 しばらくの沈黙の後、マイキーは小さく呟いた。 「……バカだな、タケミっちは」 その声は、泣いているようにも、笑っているようにも聞こえた。 そして、マイキーは、そのまま屋上の扉へと歩いていった。 武道は、その後ろ姿を、ただじっと見つめていた。 追いかけることは、できなかった。 いや、追いかける必要はないと思った。 （マイキーは、オレを傷つけないように、必死で耐えてる） あの蹴りは、オレを殺すための蹴りじゃなかった。オレを遠ざけるための蹴りだった。 （あいつは、オレを守ろうとしてる） 武道は、折れた鉄パイプの破片を拾い上げた。 金属の断面が、月明かりに冷たく光る。 （それでも、オレは諦めない） 武道は、破片を握りしめた。 鋭い断面が、手のひらに食い込む。血が滲む。痛い。でも、その痛みが、今は心地よかった。 （痛いってことは、生きてるってことだ） （オレは、まだ、生きてる） ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 翌朝、武道は龍宮寺堅を訪ねた。 ドラケンの家は、渋谷の外れにある古い一軒家だった。庭にはバイクが二台停めてあり、玄関には、乱暴に脱がれた靴が転がっている。 インターホンを押すと、しばらくして、重い足音が近づいてきた。 ガチャリ、と扉が開く。 そこに立っていたのは、金の辮髪を垂らした、長身の男。185センチの体躯は、朝の光の中で、さらに大きく見えた。左こめかみに彫られた龍の刺青が、鋭い眼光と相まって、威圧感を放っている。 龍宮寺堅。 東京卍會副総長。マイキーの右腕であり、心。 「タケミっち……どうした、朝っぱらから」 ドラケンは、寝起きのようで、目をこすりながら武道を見下ろした。 「ドラケン。話があるんだ。マイキーのことだ」 ドラケンの目が、一瞬で覚醒した。 「……上がれ」 武道は、ドラケンの家に上がった。 リビングは、意外と片付いていた。古いソファと、小さなテーブル。壁には、東卍の集会で使っていたらしい旗が、雑に掛けられている。 ドラケンは、冷蔵庫から缶コーヒーを二本取り出し、一本を武道に投げて寄越した。 「で、マイキーがどうした」 ドラケンは、ソファにどっかりと座り、缶コーヒーを開けた。 武道は、昨夜の出来事を話した。 廃ビル「ムゲン」の屋上で、マイキーと会ったこと。マイキーがオレをタケミっちと呼んだこと。瞳の奥に黒い靄が揺らめいていたこと。蹴りが寸前で止まったこと。鉄パイプが粉々に砕けたこと。 「……マイキーは、オレに近づくなって言った。オレを壊しちまうからって」 武道は、缶コーヒーを握りしめたまま、うつむいた。 「あいつ、必死に耐えてた。オレを傷つけないように、自分を抑えつけてた。あんなマイキー、見たことねぇ」 ドラケンは、黙って話を聞いていた。 缶コーヒーを一口飲み、深いため息をつく。 「……そうか。マイキーが、お前に会ったのか」 ドラケンの声は、低く、重かった。 「タケミっち。お前、あの黒い靄の正体、知ってるか」 武道は、顔を上げた。 （知ってる。知ってるよ、ドラケン） （黒い衝動。マイキーの兄・真一郎が殺したホームレスの呪い） （オレは、未来で、それに飲まれたマイキーを知ってる） でも、武道は、それを口にできなかった。 「……いや、よく分かんねぇ。でも、あれは、普通の状態じゃねぇってことだけは分かった」 武道は、嘘をついた。 未来のことを、ドラケンに話すわけにはいかない。マイキーが梵天の総長になることも、仲間を手にかけることも、オレがマイキーに殺されたことも。 （話したら、ドラケンは信じないだろう。それに、もし信じたとしても、未来を知ったドラケンが何をするか分からない） 武道は、唇を噛んだ。 ドラケンは、そんな武道の様子を、じっと見ていた。 「……まあ、いい。あれの正体は、オレにもよく分かってねぇ。だが、一つだけ確かなことがある」 ドラケンは、缶コーヒーをテーブルに置いた。 「マイキーの心は、もうボロボロだ。オレが側にいても、黒い衝動は止められねぇ。オレは、マイキーの心の支えになれなかった」 ドラケンの声が、わずかに震えた。 「オレは、マイキーの一番近くにいた。なのに、あいつが壊れていくのを、ただ見てることしかできなかった。副総長なんて、偉そうな肩書きがあっても、結局、オレは何もできなかったんだ」 武道は、何も言えなかった。 ドラケンの無力感が、痛いほど伝わってくる。 「でもな、タケミっち。お前は違う」 ドラケンが、武道の目をまっすぐに見た。 「マイキーが、お前に会った。お前をタケミっちと呼んだ。お前を遠ざけようとした。それはな、マイキーがお前を特別に思ってる証拠だ」 「特別……？」 「ああ。マイキーは、お前を傷つけたくねぇから、遠ざけたんだ。あいつは、自分のことをどうでもいいと思ってる。でも、お前のことだけは、守ろうとしてる」 ドラケンは、武道の肩に手を置いた。 「タケミっち、お前しかいない。マイキーを救えるのは、お前しかいないんだ」 その言葉は、2017年で千冬から聞いた言葉と同じだった。 （オレしかいない） （みんな、オレに託す） 武道は、自分の手を見た。昨夜、鉄パイプの破片で切った傷が、まだ痛む。 「……ドラケン。オレ、聞きたいことがある」 「なんだ」 「お前、オレがなんでここにいるか、知りたくねぇのか。オレが、なんで突然、マイキーに会いに来たのか」 ドラケンは、少し考えてから、小さく笑った。 「聞かなくても、分かるぜ。お前、マイキーのことを、本気で心配してる。それだけで十分だ」 武道は、うつむいた。 （ドラケンは、オレを信じてくれてる） （なのに、オレは、未来のことを隠してる） 罪悪感が、胸の奥に重く沈んでいく。 でも、言えない。 言ったら、すべてが壊れる気がする。 「……オレは、マイキーを笑わせたいだけなんだ」 武道は、絞り出すように言った。 「昔みたいに、無邪気に笑うマイキーを、もう一度見たい。それだけだ」 ドラケンは、武道の顔をじっと見つめた。 そして、ゆっくりと、武道の肩を叩いた。 「なら、笑わせてやれ。オレじゃ、もう笑わせられねぇんだ。マイキーを笑わせられるのは、お前だけだ」 ドラケンの手が、武道の肩から離れた。 「それと、タケミっち。気をつけろ。あの黒い靄は、マイキーの意思とは関係なく、あいつを操ろうとする。お前が側にいるほど、あいつは苦しむ。でも、お前が側にいないと、あいつはもっと深く沈む」 ドラケンは、立ち上がった。 「難しい話だ。だが、お前なら、なんとかできる。オレは、そう信じてる」 武道は、ドラケンの家を後にした。 外は、すっかり明るくなっていた。夏の日差しが、アスファルトをじりじりと焼いている。 （マイキーを笑わせたい） ドラケンに言った言葉が、頭の中で繰り返される。 あれは、嘘じゃない。本心だ。 でも、それだけじゃない。 （オレは、マイキーを救いたい） （未来で、梵天の総長になったマイキーを、救いたい） 武道は、拳を握りしめた。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 翌朝。 武道は、渋谷の街を歩いていた。 目的は、マイキーを見つけること。昨夜の屋上での出来事の後、マイキーがどこにいるのか、武道には見当もつかなかった。でも、探すしかない。 （マイキーは、どこにいる？） （あいつが一人になりたい時は、どこに行く？） 武道は、中学時代の記憶をたどった。 マイキーが、よく一人でいた場所。 公園。 渋谷の外れにある、小さな公園。東卍の集会の後、マイキーが時々、一人でベンチに座っていた場所だ。 武道は、その公園へと足を向けた。 公園は、朝の光に包まれていた。 子供たちの姿はなく、ベンチには、一人の男が座っていた。 金髪のロン毛。黒いTシャツ。 マイキーが、アイスを食べていた。 片手に持った棒アイスを、無心で舐めている。その姿は、昨夜の屋上で見たマイキーとは、まるで別人のように無防備だった。 武道は、息をひそめた。 （マイキーだ） （一人で、アイスを食ってる） （……なんだ、その姿。めちゃくちゃ普通じゃねぇか） 武道は、思わず笑いそうになった。 昨夜、オレの首を折りてぇと言った男が、今、朝の公園で、一人でアイスを舐めている。 そのギャップが、おかしくて、でも、なんだか胸が締め付けられた。 武道は、公園の入り口に立ったまま、マイキーを見つめた。 すると、マイキーが、顔を上げた。 目が合った。 「……タケミっち」 マイキーの口元が、ゆっくりと緩んだ。 「しつこいなぁ、お前。昨日、あれだけ言ったのに」 マイキーは、笑っていた。 でも、その笑顔は、昨夜の屋上で見た笑顔とは違っていた。 （……あれ？） 武道は、目を凝らした。 マイキーの瞳の奥に、黒い靄はなかった。 光のない黒い瞳。でも、その奥に、微かな光が揺れている。 （黒い靄が、消えてる） 武道は、恐る恐る、マイキーに近づいた。 一歩。二歩。三歩。 マイキーは、逃げなかった。 「……隣、座ってもいいか」 マイキーは、アイスを舐めながら、肩をすくめた。 「勝手にしろよ。公園はお前のものじゃねぇだろ」 武道は、マイキーの隣に座った。 ベンチは、二人が座ると、ちょうどいいくらいの幅だった。 朝の公園に、蝉の声が響いている。 遠くで、犬の散歩をしているおばあさんが、二人をちらりと見て、通り過ぎていった。 「アイス、うめぇか」 「うめぇよ。当たり前だろ。アイスは全部うめぇんだよ」 マイキーは、アイスをかじった。 ガリッ、と小気味いい音がする。 「……一口、くれよ」 マイキーは、目を丸くした。 「は？なんでお前にやらなきゃなんねぇんだよ」 「いいだろ、減るもんじゃねぇし」 「減るだろ！お前が食った分、オレの分が減るんだよ！」 マイキーは、そう言いながらも、アイスを武道のほうに差し出した。 「……ほら、一口だけだぞ」 武道は、マイキーの手から、アイスにかぶりついた。 冷たい。甘い。 そして、ほんの少し、しょっぱい。 （マイキーの手、震えてる） 武道は、アイスを口に含んだまま、マイキーの手元を見た。 マイキーの指先が、微かに震えていた。 （怖いのか。オレに触れるのが） （それとも、オレに触れられるのが） 武道は、アイスを飲み込んだ。 「……うめぇ」 「だろ？オレが選んだんだから、うめぇに決まってんだよ」 マイキーは、残りのアイスを、一気にかじった。 そして、棒を、遠くのゴミ箱に向かって投げる。 パサリ。 棒は、ゴミ箱の縁に当たって、地面に落ちた。 「あー、惜しい」 「惜しくねぇよ、全然入ってねぇじゃん」 「うるせぇな。次は入るんだよ」 マイキーは、ベンチに深く座り直し、空を見上げた。 武道も、つられて空を見上げる。 夏の空は、青く、高く、どこまでも続いていた。 雲が、ゆっくりと流れていく。 （この時間が、ずっと続けばいいのに） 武道は、心の底からそう思った。 隣にマイキーがいる。 無邪気に笑うマイキーがいる。 それだけで、胸が温かくなる。 （あれ……？） 武道は、自分の心臓が、さっきよりも速く脈打っていることに気づいた。 （なんでだ。ただ、隣に座ってるだけなのに） 武道は、ちらりとマイキーの横顔を見た。 金髪が、風に揺れている。黒い瞳が、空の光を反射して、きらきらと輝いている。 その横顔を見た瞬間、武道の胸の奥で、何かが、はじけた。 ドキッ。 （なんだ、これ） （マイキーの顔、見てるだけで、胸が、苦しい） 武道は、慌てて目を逸らした。 （オレ、なに考えてんだ） （マイキーは、男だぞ。オレの、総長で、仲間で——） でも、心臓は、どんどん速くなる。 顔が、熱い。 「タケミっち、顔、赤くねぇ？熱中症か？」 マイキーが、武道の顔を覗き込んできた。 「な、なに言ってんだよ！赤くねぇよ！朝だし！涼しいし！」 武道は、あたふたと手を振った。 「なんだよ、その反応。お前、ほんと面白いな」 マイキーは、声を上げて笑った。 その笑い声は、昨夜の屋上で聞いた、あの張り付いた笑いとは、全然違っていた。 心の底から、楽しそうに、笑っていた。 （ああ、これだ） （オレが見たかったのは、この笑顔だ） 武道は、マイキーの笑顔を見つめながら、胸の奥が、じわりと温かくなるのを感じた。 でも、同時に、気づいてしまった。 （……違う） （この笑顔、どこか、作り物だ） 武道の目は、マイキーの笑顔の奥に、何かを見た。 口元は、笑っている。 目も、笑っている。 でも、その笑顔の、ほんの少し奥に、泣いている何かが隠れている。 （マイキーは、無理して笑ってる） （オレを心配させないために、必死で、笑顔を作ってる） 武道の胸が、ぎゅっと締め付けられた。 嬉しいのに、苦しい。 マイキーの笑顔が見たかったのに、その笑顔が、作り物だって分かってしまったから。 「……マイキー」 武道は、小さく呼びかけた。 「オレは、お前の——」 言いかけて、言葉が止まった。 （オレは、お前のことが——） （好きだ？） （違う。そうじゃない。そうなんだけど、そうじゃなくて——） 武道は、自分の感情に名前をつけられなかった。 「なんだよ、言えよ」 マイキーが、首を傾げる。 「……なんでもねぇ」 武道は、うつむいた。 マイキーは、そんな武道を、不思議そうに見ていた。 そして、しばらくの沈黙の後、マイキーが、ぽつりと呟いた。 「なあ、タケミっち」 「ん？」 「オレさ、最近、自分が怖いんだ」 武道は、顔を上げた。 マイキーは、空を見上げたまま、続けた。 「眠ると、知らない誰かを殺してる夢を見る。目が覚めると、手が震えてんだ。自分の手が、血まみれに見えるんだよ。実際には、何もついてねぇのに」 マイキーの声は、かすれていた。 「オレ、いつか、本当にやっちまうかもしれねぇ。夢の中で見てることを、現実でやっちまうかもしれねぇ。それが、怖くて、眠れねぇんだ」 マイキーは、自分の手を見た。 白い、細い指。 その指が、微かに震えている。 「オレは、弱いんだ。弱いくせに、総長なんてやってて、みんなに強いって言われて、でも、本当は、めちゃくちゃ怖がりで——」 マイキーの声が、震えていた。 「オレ、どうしたらいいんだよ、タケミっち」 その言葉は、あまりにも小さくて、消え入りそうだった。 武道は、胸が張り裂けそうになった。 （マイキーが、弱音を吐いてる） （誰にも見せなかった弱さを、オレにだけ、見せてる） 武道は、マイキーの震える手に、自分の手を伸ばした。 触れる。 その瞬間だった。 マイキーの瞳の奥で、黒い靄が、どろりと揺らめいた。 「——ッ！」 マイキーの体が、びくりと跳ねた。 次の瞬間、武道の胸に、強い衝撃が走った。 「うわっ！」 武道は、ベンチから突き飛ばされ、地面に転がった。 「来るなっ！！」 マイキーが、叫んだ。 その瞳は、真っ黒に染まっていた。 黒い靄が、マイキーの全身を包み込むように、渦巻いている。 「オレに触るな！近づくな！オマエまで、オマエまで——！」 マイキーは、自分の頭をかきむしった。 金髪が乱れ、苦しそうな息が漏れる。 「殺しちまう！オマエを、殺しちまう！」 マイキーは、そう叫ぶと、公園の外へと走り去っていった。 「待てよ、マイキー！」 武道は、地面に倒れたまま、叫んだ。 「待てって！オレは、お前を怖がったりしねぇ！だから、待てよ！」 でも、マイキーは振り返らなかった。 金髪の後ろ姿が、朝の光の中に、どんどん小さくなっていく。 武道は、立ち上がろうとした。 でも、足が震えて、うまく立てない。 「……くそっ」 武道は、地面を拳で殴った。 アスファルトに、拳がめり込む。皮が剥けて、血が滲んだ。 「くそっ、くそっ、くそっ！」 武道は、何度も何度も、地面を殴った。 涙が、止まらなかった。 （オレは、何もできなかった） （マイキーが、苦しんでるのに） （オレは、ただ、突き飛ばされただけだ） 武道は、血まみれの拳を見つめた。 痛い。 でも、心の痛みに比べたら、全然マシだった。 「絶対ぇ、一人にしねぇからな……マイキー……」 武道は、去っていったマイキーの背中に向かって、小さく呟いた。 その言葉は、朝の公園の空気に溶けて、消えていった。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ その夜。 武道は、アパートの一室で、一人、天井を見つめていた。 拳の傷は、自分で手当てした。消毒液がしみて、痛かった。 （マイキーは、今、どこで何をしてるんだろう） （また、一人で、暗い場所にいるんだろうか） 武道は、目を閉じた。 マイキーの笑顔が、浮かぶ。 公園で見せた、無邪気な笑顔。 でも、その奥に隠れた、泣きそうな何か。 「オレさ、最近、自分が怖いんだ」 マイキーの声が、耳の奥で繰り返される。 （マイキーは、助けを求めてる） （オレに、助けてほしいって、言ってる） 武道は、確信した。 （オレが、マイキーを救わなきゃいけない） （黒い衝動の根源を、どうにかしなきゃいけない） 武道は、黒い衝動の正体を考えた。 兄・真一郎が殺したホームレスの呪い。 （真一郎の過去を知る必要がある） （真一郎が、なぜホームレスを殺したのか。その事件の真相が、黒い衝動の根源に繋がってるはずだ） 武道は、拳を握りしめた。 傷が痛む。 でも、その痛みが、決意を強くする。 （明日、もう一度、マイキーに会いに行く） （何度突き飛ばされても、何度蹴られそうになっても、オレは諦めない） （絶対ぇ、マイキーを一人にしねぇ） 武道は、そう心に誓った。 その時だった。 窓の外で、物音がした。 武道は、窓に近づいた。 カーテンの隙間から、外を覗く。 路地を、数人の男たちが歩いていた。 黒いスーツ。サングラス。 そして、その男たちの胸元に、不気味な紋章が光っていた。 梵天の紋章。 武道の背筋を、冷たいものが走った。 （なんで、この時代に、梵天の紋章が——） （梵天は、2017年の組織だ。2005年には、まだ存在しないはずだ） 武道は、カーテンを閉めた。 心臓が、うるさいほど脈打っている。 （何かが、おかしい） （この時代に、何かが、紛れ込んでる） 武道は、暗い部屋の中で、一人、息を潜めた。 男たちの足音が、遠ざかっていく。 やがて、夜の静けさだけが残った。 武道は、ゆっくりと、窓の外を見た。 誰もいない。 でも、確かに、あの紋章は、梵天のものだった。 （黒い衝動だけじゃない。何かが、この過去に起きてる） 武道は、暗闇の中で、拳を握りしめた。 明日、もう一度、マイキーに会いに行く。 そして、黒い衝動の根源を、突き止める。 その決意だけが、今の武道を支えていた。