窓の外の路地には、もう誰もいなかった。 武道はカーテンを閉め、暗い部屋の中で一人、壁にもたれかかった。胸の奥で、心臓がまだ早鐘を打っている。あの男たちの胸元に光っていた紋章。あれは、確かに梵天のものだった。 （なんで、この時代に） 梵天は、マイキーが大人になってから作った組織だ。2017年の、あの闇に沈んだ世界の象徴。それが、2005年の夏の夜に、普通の路地を歩いている。 武道は、拳を握りしめた。左腕の古い傷跡が、かすかに痛む。 （何かが、おかしい。オレが知ってる過去と、違う） タイムリープを繰り返してきた武道には、過去の出来事の記憶がいくつも重なっている。どの記憶の中にも、2005年の渋谷に梵天の紋章が現れることなんてなかった。 武道は、ゆっくりと息を吐いた。 （でも、だからって、やることは変わらない） オレは、マイキーを救う。そのために、ここに来た。 武道は、床に置いたスマホを手に取った。画面を点けると、2005年8月23日という日付が浮かび上がる。 （マイキーに、もう一度会いに行こう） 前回、公園で会った時、マイキーは確かに言った。「自分が怖い」と。その声は、今も耳の奥に残っている。助けてほしいと、か細い声で叫んでいるように聞こえた。 武道は、連絡先を探した。 千冬が、この時代の東卍の連絡網を使って、マイキーの連絡先を調べてくれていた。画面に表示された番号を、じっと見つめる。 指が、震えていた。 （怖くないって言ったら、嘘になる） マイキーの蹴りが、寸前で止まった瞬間を思い出す。鉄パイプが、粉々に砕け散った音。あの黒い靄が、マイキーの瞳の奥で揺らめくのを、武道は確かに見た。 （それでも、オレは） 武道は、通話ボタンを押した。 プルルル、という呼び出し音が、暗い部屋に響く。 一回、二回、三回。 （出てくれ、マイキー） 四回目の呼び出し音の途中で、ガチャッと音がした。 「もしもし？　誰だこれ、タケミっちか？」 電話越しのマイキーの声は、驚くほど明るかった。まるで、昨日の公園での出来事なんてなかったみたいに。武道は、一瞬、言葉に詰まった。 「あ、ああ。オレだ。急にごめんな、マイキー」 「なに、どうしたんだよ。夜中に電話とか、珍しいじゃん」 マイキーの声には、警戒心がまったく感じられなかった。それが、かえって武道の胸を締め付ける。 （お前は、いつもそうだ。オレの前では、無邪気なフリをする） 武道は、唾を飲み込んだ。 「なあ、マイキー。明日、会えないか。二人で、話がしたいんだ」 電話の向こうで、マイキーが息を呑む気配がした。 「……話？　なんだよ、改まって」 「真剣な話だ。オレ、お前とちゃんと向き合いたいんだ」 沈黙。 電話越しに、マイキーの呼吸だけが聞こえる。 「いいぜ。ちょうど、ボーリングがしたかったんだ。渋谷のシブヤレーンズ、知ってるだろ？　明日、そこでどうだ？」 シブヤレーンズ。渋谷近郊にある、24時間営業のボーリング場だ。かつて東卍のメンバーが、集会の後によく集まった場所でもある。 「ボーリングか。お前、ボーリングなんてするのか」 「たまにはな。オレ、意外と上手いんだぜ」 マイキーの声が、ほんの少しだけ、嬉しそうに弾んだ。 その声を聞いた瞬間、武道の胸の奥で、何かがじわりと温かくなった。 （ああ、オレは、この声を聞きたかったんだ） 「分かった。明日、何時にする？」 「夕方、六時くらいでいいか？　そのくらいなら、人も少ねぇし」 「ああ、いいぜ。六時に、シブヤレーンズの前で」 「おう。じゃあ、また明日な、タケミっち」 「ああ、また明日」 通話が切れた。 武道は、スマホを握りしめたまま、しばらく動けなかった。 （マイキーが、会ってくれる） それだけで、胸が熱くなる。 でも、同時に、怖かった。 （また、突き飛ばされるかもしれない） （また、あの黒い靄を見るかもしれない） 武道は、目を閉じた。 まぶたの裏に、公園で見たマイキーの笑顔が浮かぶ。無邪気で、子どもみたいで、それでいて、どこか泣きそうな笑顔。 「オレさ、最近、自分が怖いんだ」 マイキーの声が、耳の奥で繰り返される。 （お前の怖いを、オレがどうにかしてやる） （絶対ぇ、一人にしねぇ） 武道は、そう心に誓った。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 次の日の夕方。 渋谷の空は、オレンジ色に染まり始めていた。 武道は、シブヤレーンズの前で、一人、マイキーを待っていた。ボーリング場のネオンサインが、まだ明るい空の下で、ぼんやりと光っている。 周囲には、学校帰りの学生や、買い物袋を提げた主婦の姿があった。2005年の渋谷は、2017年よりもずっと穏やかで、空気が柔らかい。 武道は、何度も時計を確認した。 午後5時58分。 （もうすぐ、マイキーが来る） 武道の手のひらは、汗で湿っていた。 （落ち着け。オレは、ただ話をしに来たんだ） そう言い聞かせても、心臓はうるさいままだった。 「よお、タケミっち。待ったか？」 声がして、武道は顔を上げた。 金髪のロン毛を無造作にハーフアップにした、小柄な男。黒いTシャツに、だぼっとした黒いパンツ。佐野万次郎が、人混みの中からひょっこりと現れた。 無邪気な笑顔。 その笑顔を見た瞬間、武道の胸が、ドクンと跳ねた。 （マイキーだ） 「お、おう。今来たとこだ」 武道の声が、ほんの少し上ずった。 「そっか。じゃあ、入ろうぜ」 マイキーは、武道の返事も待たずに、ボーリング場の自動ドアをくぐった。武道は、その後ろ姿を、慌てて追いかける。 館内は、思ったよりも暗かった。 ネオンの装飾が、壁や天井を彩っている。ボーリングのピンが倒れる音、ボールがレーンを転がる音、若者たちの笑い声。それらが混ざり合って、独特の喧騒を作っていた。 「ほら、あそこ空いてるぜ」 マイキーは、一番奥のレーンを指差した。 二人は、並んで受付を済ませ、ボーリングシューズに履き替えた。 「タケミっち、ボーリングなんていつぶりだ？」 「え？　あー、結構久しぶりだな。最後にやったの、中学生の時かもしれない」 「マジかよ。じゃあ、オレが教えてやるよ。フォームからな」 マイキーは、そう言って、ボールを手に取った。 「いいか、こうやって、助走をつけて——」 マイキーは、軽やかな足取りで助走し、ボールを投げた。 ボールは、レーンの中央をまっすぐに転がり、ピンを全部、豪快に弾き飛ばした。 「ストライク！」 マイキーは、振り返って、無邪気に笑った。 その笑顔が、子どもの頃のままだった。 武道は、胸の奥が、ぎゅっと締め付けられるのを感じた。 （お前は、こんなに無邪気に笑えるのに） （その笑顔が、作り物だって、オレには分かってしまう） 武道には、分かっていた。マイキーの笑顔の奥に、泣きそうな何かが隠れていることを。 「すげぇな、マイキー。マジで上手いんだな」 武道は、精一杯、明るい声を出した。 「だろ？　次はタケミっちの番だぜ」 武道は、ボールを手に取った。 重い。 （ボーリングのボールって、こんなに重かったか？） 武道は、見よう見まねで、助走をつけて、ボールを投げた。 ボールは、レーンの左端に逸れて、ガーターに落ちた。 「あははっ！　なんだよ、その投げ方！　力入りすぎだって！」 マイキーは、腹を抱えて笑った。 「うるせぇな。次は、ちゃんと投げるから」 武道は、苦笑いしながら、二球目を投げた。 今度は、なんとか数本のピンを倒すことができた。 「お、いいじゃん。上達してるぜ」 「お前の教え方が、いいんだよ」 武道がそう言うと、マイキーは、一瞬、きょとんとした顔をして、それから、ふにゃりと笑った。 「なんだよ、それ。急に褒めんなよ。照れるだろ」 マイキーの頬が、ほんの少し赤くなった気がした。 武道は、その表情を見て、胸の奥が、じわりと温かくなるのを感じた。 （ああ、やっぱり、オレは） （マイキーの笑顔が、好きだ） 武道は、自分の感情を、改めて自覚した。 この胸の痛みも、この温かさも、全部、マイキーがくれるものだ。 「ほら、次はオレの番な」 マイキーは、ボールを手に取り、またストライクを出した。 二人は、しばらく、他愛のない会話をしながら、ボーリングを続けた。 マイキーが、ボールを投げるたびに、武道は、その背中を見つめた。 （この時間が、ずっと続けばいいのに） 武道は、心の底から、そう思った。 でも、同時に、分かっていた。 この時間は、長くは続かない。 マイキーの瞳の奥に、あの黒い靄が、静かに、しかし確実に、広がり始めていることを。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 三ゲーム目が終わった頃。 「いやー、楽しかったな。タケミっち、意外とセンスあるぜ」 マイキーは、ボーリングシューズを脱ぎながら、そう言って笑った。 「お前が、うますぎるんだよ。全然、勝てなかった」 「当たり前だろ。オレは、なんでも一番なんだよ」 マイキーは、得意げに笑った。 その笑顔を見て、武道は、ほっとした。 （良かった。今日は、このまま、普通に終われるかもしれない） 武道が、そう思った瞬間だった。 パチン。 館内の照明が、一斉に消えた。 「え？」 武道は、思わず声を上げた。 周囲が、暗闇に包まれる。 停電か、それとも、何かの演出か。 一瞬の静寂の後、非常灯だけが、ぼんやりと点灯した。 薄暗い光が、二人の姿を、かろうじて照らし出す。 他の客たちが、ざわざわと騒ぎ始めた。 「なんだ？　停電か？」 武道は、マイキーの方を振り返った。 そして、息を呑んだ。 マイキーが、懐から、黒い拳銃を取り出していた。 「マイキー……お前、何を……」 武道の声が、震えた。 マイキーは、ゆっくりと、その拳銃を、武道に向けた。 「タケミっち」 マイキーの声は、さっきまでの無邪気なものとは、まったく違っていた。 低く、冷たく、底知れない闇を感じさせる声。 「もう、オレに近づくな」 武道は、言葉を失った。 「お前まで、壊しちまう」 マイキーの瞳は、黒い靄に覆われていた。 あの、墨をたらしたような、黒い靄。 それが、かつてないほど、濃く、深く、マイキーの瞳の奥で渦巻いている。 「マイキー、やめろ。銃なんて、どこで……」 「オレは、お前を、壊したくない」 マイキーの声が、ほんの少し、震えた。 「だから、もう、来るな」 マイキーの指が、引き金にかかった。 武道の足が、すくんだ。 恐怖で、体が動かない。 （マイキーが、オレに、銃を向けてる） （本気で、撃つつもりだ） 頭では、分かっている。 逃げなければ、殺されるかもしれない。 でも、武道の足は、一歩も動かなかった。 （逃げたら、終わりだ） （オレは、マイキーを救うために、ここに来たんだ） 武道は、震える足で、一歩、踏み出した。 「オレは……絶対ぇ、あんたを諦めねぇ」 武道の声は、かすれていた。 でも、その言葉には、確かな意志が込められていた。 「来るなと言ってるだろ」 マイキーの声が、鋭くなった。 「オレは、あんたを、一人にしねぇ」 武道は、もう一歩、踏み出した。 「あんたが、どれだけ闇に落ちても、オレは、あんたの隣にいる」 「うるさい」 「助けてほしいなら、そう言えよ！」 武道は、叫んだ。 「オレが、助ける！　何度でも、何度でも、オレは、あんたを助ける！」 その瞬間、マイキーの瞳の奥で、黒い靄が、一瞬、揺らいだ。 光が、戻った。 ほんの一瞬だけ、マイキーの瞳に、あの、無邪気な光が、確かに戻った。 「タケミっち……」 マイキーの声が、かすれた。 しかし、次の瞬間。 黒い靄が、その光を、かき消した。 「うるさい、うるさい、うるさい！」 マイキーが、叫んだ。 そして、引き金を引いた。 パン！ 三発の銃弾が、武道の足元の床を、えぐった。 「うわっ！」 武道は、反射的に、後ろに飛び退いた。 床の破片が、飛び散る。 硝煙の匂いが、鼻をついた。 「マイキー！　やめろ！」 武道は、叫んだ。 しかし、マイキーは、武道の声を聞いていなかった。 マイキーは、苦しげに顔を歪め、頭を抱えた。 「オレは……オレは……」 マイキーは、そう呟くと、突然、踵を返して、走り出した。 「マイキー！　どこに行くんだ！」 武道は、慌てて、マイキーを追いかけた。 マイキーは、館内の奥にある、非常階段を駆け上がっていく。 「待て！　マイキー！　待ってくれ！」 武道は、必死に、マイキーの後を追った。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 屋上に続く扉を、マイキーは、勢いよく蹴り開けた。 武道も、息を切らしながら、その後を追う。 屋上は、夕暮れの空気に包まれていた。 西の空が、燃えるように赤い。 風が、生ぬるく、吹き抜ける。 マイキーは、フェンスの前に立っていた。 そして、そのフェンスを、乗り越えようとしている。 「マイキー！　何してるんだ！　やめろ！」 武道は、叫びながら、マイキーに駆け寄った。 マイキーは、フェンスの向こう側に、片足をかけていた。 「来るな」 マイキーは、振り返らずに言った。 「これで、いいんだ。オレが消えれば、みんな、幸せになれる」 「ふざけるな！　そんなわけないだろ！」 武道は、マイキーの腕を、必死に掴んだ。 「離せ」 マイキーは、腕を振りほどこうとした。 しかし、武道は、離さなかった。 「絶対ぇ、離さねぇ！」 武道は、歯を食いしばって、マイキーの腕を、力の限り握りしめた。 「お前が、どれだけ闇に落ちても、オレは、お前の手を離さない！」 「なんで……なんで、そこまでするんだよ……」 マイキーの声が、震えた。 「お前には、関係ないだろ。オレのことは、放っておいてくれ」 「関係ある！　お前は、オレの、大事な人だ！」 武道は、叫んだ。 「オレは、お前に、何度も助けられた。お前がいたから、オレは、今、ここにいるんだ」 「オレは、お前を、絶対ぇ、一人にしねぇ」 武道の言葉に、マイキーの体から、力が抜けた。 「……タケミっち」 マイキーは、武道の方を向いた。 その瞳から、涙が、こぼれ落ちていた。 「オレは……怖いんだよ……」 マイキーの声は、子どものように、か細かった。 「一人で、闇に飲まれるのが……怖いんだ……」 マイキーの本音が、初めて、武道の心に、直接、届いた。 （マイキーが、オレに、助けてって言ってる） 武道の胸の奥で、何かが、熱く、弾けた。 「大丈夫だ。オレがいる。オレが、ずっと、お前の隣にいる」 武道は、マイキーの腕を、さらに強く握りしめた。 「だから、飛び降りるな。オレと一緒に、生きよう」 マイキーは、武道の目を、じっと見つめた。 その瞳の奥で、黒い靄が、ゆっくりと、晴れていく。 「……タケミっち」 マイキーは、武道の胸に、顔をうずめた。 「オレは……オレは……」 マイキーは、子どものように、泣きじゃくった。 武道は、マイキーの背中に、そっと手を回した。 （良かった。届いた。オレの言葉が、マイキーに、届いた） 武道は、マイキーの温もりを、確かに感じていた。 しかし、その安堵は、長くは続かなかった。 突然、マイキーの体が、ビクンと震えた。 「マイキー？」 武道は、マイキーの顔を覗き込んだ。 そして、息を呑んだ。 マイキーの瞳が、虚ろになっていた。 さっきまで、あんなに光を宿していた瞳が、今は、まるで人形のように、何も映していない。 「マイキー……おい、マイキー！」 武道は、マイキーの肩を揺さぶった。 しかし、マイキーは、反応しない。 「……うるさい」 マイキーの口から、低い、地の底から響くような声が漏れた。 次の瞬間、マイキーの体から、とてつもない力が、溢れ出した。 「うわっ！」 武道は、その力に、弾き飛ばされた。 屋上の床に、背中から、叩きつけられる。 「ぐっ……！」 武道は、咳き込みながら、顔を上げた。 マイキーは、ゆっくりと、武道の方を向いた。 その瞳は、完全に、黒い衝動に支配されていた。 「お前が、オレを、壊したんだ」 マイキーの声は、感情のない、平坦なものだった。 「マイキー……違う……オレは……」 武道は、立ち上がろうとした。 しかし、体が、うまく動かない。 「お前が、オレの、邪魔をした」 マイキーは、一歩、武道に近づいた。 その時、屋上の扉が、勢いよく開いた。 「マイキーさん！」 武道は、声のした方を見た。 そこには、三ツ谷隆、林田春樹、林良平の三人が、立っていた。 東卍の仲間たち。 「三ツ谷……パーちん……ぺーやん……」 武道は、彼らの名前を呼んだ。 「タケミっち、大丈夫か！」 三ツ谷が、武道に駆け寄ろうとした。 しかし、マイキーが、その前に立ちはだかった。 「邪魔をするな」 マイキーは、そう言うと、三ツ谷に向かって、蹴りを放った。 「ぐあっ！」 三ツ谷は、マイキーの蹴りを、まともに食らって、吹き飛ばされた。 「マイキーさん！　正気に戻ってください！」 パーちんが、マイキーに飛びかかった。 しかし、マイキーは、パーちんの攻撃を、片手で受け止め、そのまま、地面に叩きつけた。 「ぐはっ！」 パーちんは、苦しそうに、うめいた。 「この野郎！」 ぺーやんが、マイキーに殴りかかった。 しかし、マイキーは、ぺーやんの拳を、軽々とかわし、カウンターの蹴りを、ぺーやんの脇腹に、突き刺した。 「があっ！」 ぺーやんは、その場に、崩れ落ちた。 「やめろ！　マイキー！　やめてくれ！」 武道は、叫んだ。 しかし、マイキーは、止まらない。 黒い衝動に支配されたマイキーは、かつての仲間たちを、次々と、傷つけていく。 「お前たちは、オレの邪魔をする」 マイキーは、倒れた三ツ谷に、さらに追い打ちをかけようとした。 「やめろー！」 武道は、マイキーに、体当たりした。 しかし、マイキーは、びくともしなかった。 「お前も、邪魔だ」 マイキーは、武道を、片手で、投げ飛ばした。 武道は、屋上の床を、転がった。 「ぐっ……！」 武道は、全身の痛みに、顔を歪めた。 （くそ……全然、歯が立たない） 武道は、必死に、立ち上がろうとした。 しかし、足が、震えて、立てない。 「お前が、オレを、壊したんだ」 マイキーは、武道を見下ろしながら、もう一度、そう言った。 「お前が、オレを、弱くした」 「お前が、オレを、こんな風にしたんだ」 マイキーの言葉は、武道の心に、深く、突き刺さった。 （違う。オレは、マイキーを、壊したくて、ここに来たんじゃない） （オレは、マイキーを、救いたくて、ここに来たんだ） 武道は、マイキーの瞳を、じっと見つめた。 「……違う。オレは、お前を、壊したりしない」 武道は、震える声で、言った。 「オレは、お前を、救いたいんだ」 「……うるさい」 マイキーは、武道から、目を逸らした。 そして、そのまま、屋上の扉に向かって、歩き出した。 「マイキー！　待ってくれ！」 武道は、マイキーの後を追おうとした。 しかし、体が、動かない。 「マイキー！」 武道の叫びは、夕暮れの空に、虚しく響いた。 マイキーは、振り返らずに、屋上から、去っていった。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 屋上には、武道と、傷だらけの仲間たちだけが、残された。 三ツ谷は、脇腹を押さえながら、なんとか、体を起こした。 パーちんは、地面に倒れたまま、荒い息を吐いている。 ぺーやんは、壁にもたれかかって、苦しそうに、うめいていた。 「……タケミっち」 三ツ谷が、武道の名前を呼んだ。 その声は、かすれていた。 武道は、三ツ谷の方を見た。 三ツ谷の目は、武道を、じっと見つめていた。 その目に、どんな感情が込められているのか、武道には、分からなかった。 怒りか、悲しみか、失望か。 それとも、その全部か。 「……ごめん。オレのせいだ。オレが、マイキーを、あんな風にしたんだ」 武道は、うつむいたまま、そう言った。 三ツ谷は、何も言わなかった。 パーちんも、ぺーやんも、何も言わなかった。 ただ、彼らの視線だけが、武道に、突き刺さっていた。 武道は、その視線に、耐えられなかった。 （オレは、何もできなかった） （マイキーを、救えなかった） （仲間たちを、傷つけた） 武道は、瓦礫の中で、一人、立ち尽くした。 夕日が、沈んでいく。 空が、赤から、紫へ、そして、深い青へと、変わっていく。 風が、冷たくなってきた。 武道は、その場に、力なく、膝をついた。 「……マイキー」 武道は、小さく、呟いた。 その声は、誰にも届かずに、夜の闇に、溶けていった。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ どれだけの時間が、過ぎただろう。 気がつくと、屋上には、武道一人だけが、残されていた。 三ツ谷たちは、いつの間にか、屋上から、姿を消していた。 武道は、瓦礫の中で、一人、膝を抱えていた。 体のあちこちが、痛い。 でも、心の痛みに比べたら、全然、マシだった。 （マイキーは、どこに行ったんだろう） （また、一人で、暗い場所に、いるんだろうか） 武道は、目を閉じた。 マイキーの、泣きそうな笑顔が、浮かぶ。 「オレは……怖いんだよ……」 マイキーの、か細い声が、耳の奥で、繰り返される。 「一人で、闇に飲まれるのが……怖いんだ……」 武道は、拳を握りしめた。 「……オレは、絶対ぇ、諦めねぇ」 武道は、顔を上げた。 涙で、視界が、ぼやけている。 「何度でも、何度でも、オレは、マイキーのところに、行く」 武道は、震える足で、立ち上がった。 「絶対ぇ、お前を、一人にしねぇ」 武道は、夜の闇に向かって、そう、宣言した。 その言葉は、誰にも聞こえていなかった。 でも、武道の心の中には、確かに、新しい炎が、灯っていた。 絶対に、消えない炎が。 武道は、瓦礫の中から、一歩、踏み出した。 夜の渋谷の街が、眼下に、広がっている。 無数の光が、闇の中で、瞬いていた。 その光の一つ一つが、武道には、仲間たちの、心の光のように、見えた。 そして、その光の中に、きっと、マイキーの光も、隠れている。 武道は、そう信じた。 信じるしか、なかった。 「待ってろよ、マイキー」 武道は、拳を握りしめ、夜の街へと、歩き出した。