風が、屋上の空気を震わせていた。 八月の夜だというのに、肌に触れる空気は冷たくて、まるで真冬みたいだった。渋谷の街のネオンが、はるか下の方で瞬いている。ボーリング場「シブヤレーンズ」の屋上——あの日、マイキーが銃を向けた場所。武道は、その真ん中に立っていた。 全身が痛い。 肋骨が軋む。左腕の古い傷跡が、ずきずきと疼く。唇の端が切れて、血の味がする。呼吸は浅くて、肺が空気を求めて悲鳴を上げている。 それでも、足は動いた。 一歩、前へ。 目の前に、マイキーがいた。 金髪のロン毛が、風に揺れている。無造作にハーフアップにした、あの髪。月明かりを反射して、まるで光の糸みたいだった。でも、その下にある瞳は——真っ黒だった。 光が、ない。 （マイキー） 武道は、心の中で名前を呼んだ。 マイキーは、笑っていた。無邪気な、子どものような笑顔。口元だけは、昔と変わらない。でも、目が違う。何も映していない。空っぽの、虚ろな、深い闇だけがそこにあった。 「来たんだな、タケミっち」 マイキーの声が、夜の屋上に響く。低くて、冷たくて、それなのにどこか楽しそうで。武道の背筋を、ぞわりと冷たいものが走った。 （違う。あんたは、そんな声じゃない） 武道は、拳を握りしめた。 「ああ。来たぜ、マイキー」 「オレが、オマエを殺すって言ったのに？」 「それでも、来るんだよ。オレは、お前を諦めねぇ」 武道の声は、震えていなかった。不思議なくらい、まっすぐに、自分の言葉が口から出てきた。 （怖くないわけじゃない。めちゃくちゃ怖い） （でも、それ以上に——） マイキーが、ゆっくりと首を傾げた。 「諦めねぇ、か。オマエ、昔からそうだったな。弱いくせに、いっつも、いっつも、立ち上がって」 「お前に言われたんだよ。何度失敗しても、何度でも何度でも、立ち上がれって。違うか？」 「……覚えてねぇな」 マイキーが、一歩踏み出した。 それだけで、屋上の空気が、ぎゅっと縮んだ。殺気。目に見えない圧力が、武道の肌を刺す。 （来る） 未来予知のビジョンが、頭の奥で弾けた。 右からの、回し蹴り。軌道が見える。速度も、角度も、はっきりと。 武道は、紙一重で体を捻った。 ヒュッ、と空気が裂ける音。マイキーの蹴りが、武道の頬をかすめる。触れただけで、皮膚が切れて、血が滲んだ。 （速い。やっぱり、速い） でも、避けられる。 「……へえ」 マイキーが、笑みを深くした。 「オマエ、未来が見えてるんだな」 「ああ。お前の蹴りくらい、全部見切ってやるよ」 「面白れぇ。じゃあ、これは？」 マイキーが、消えた。 いや、消えたように見えた。それほど速い。武道の未来予知が、次々とビジョンを映し出す。左からの横蹴り。右の拳。膝蹴り。回し蹴り。三連撃。四連撃。 （見える！） 武道は、体を反らし、横に跳び、腕を交差させて、攻撃をかわした。かわした。かわした。 でも—— ガッ！！ 五撃目が、武道の腹に突き刺さった。 「がはっ……！！」 体が、吹き飛ぶ。背中から、屋上のフェンスに激突した。金属が、耳障りな音を立てて歪む。武道の体が、ずるずると崩れ落ちる。 （見えてたのに……反応が、追いつかねぇ） 口の中に、鉄の味が広がる。胃液が込み上げる。視界が、一瞬、真っ白になった。 「タケミっち。オマエ、見えてるだけだ。体が、ついてきてねぇ」 マイキーが、ゆっくりと近づいてくる。 月明かりが、マイキーの金髪を照らす。その姿は、昔と変わらない。小柄で、細くて、無邪気な顔をしていて。 （あの頃と、同じなのに） （なんで、こんなに遠いんだ） 武道は、フェンスに手をついて、立ち上がった。 膝が、笑う。足が、震える。 （痛ぇ。マジで痛ぇ） （でも、立てる） 「……まだ、だ」 武道は、血を吐き捨てて、マイキーを見た。 「オレは、まだ、立てる。何度でも、何度でも、立ち上がる。それが、花垣武道だ」 マイキーが、足を止めた。 その黒い瞳が、わずかに、揺れた。 （今、揺れた） 武道は、見逃さなかった。 （マイキーは、まだ、中にいる） （黒い衝動に、全部、飲まれてるわけじゃない） 武道は、一歩、踏み出した。 「マイキー。お前、オレを殺そうとしてるんだろ。だったら、なんで、さっきの蹴り、急所を外した？」 「……外してねぇ。オマエが、避けただけだ」 「違う。お前の蹴りは、もっと速い。本気のマイキーなら、オレの未来予知ごと、粉々にできるはずだ。でも、お前は、どこかで手加減してる。お前の中の、お前が、まだ、オレを殺したくないって叫んでる」 「黙れ」 マイキーの声が、鋭くなった。 「オマエに、何が分かる。オマエに、オレの何が分かるんだよ！！」 マイキーが、駆けた。 今度は、速い。未来予知のビジョンが、間に合わない。 （やばい） 武道は、とっさに腕を上げた。 ガキィン！！ マイキーの蹴りが、武道の腕に叩き込まれる。骨が、嫌な音を立てた。左腕——古い傷跡のある腕が、折れた。 「ぐあああっ！！」 痛みが、全身を駆け抜ける。武道は、地面に倒れ込んだ。 （折れた。左腕が） （でも、まだ、立てる） 武道は、折れた左腕を抱えて、片手で立ち上がった。 「……分かるよ。お前のことは、全部じゃないけど、分かってるつもりだ」 「分かってねぇくせに」 「分かってる。お前が、兄貴の真一郎さんを、誰よりも尊敬してたこと。真一郎さんが死んで、お前が一人で、東卍を背負ってきたこと。本当は、誰よりも、寂しがり屋で、怖がりで、それでも、弱さを見せられなくて」 「やめろ」 「やめねぇ。お前が、全部、一人で抱え込もうとするから、オレが、話すんだよ」 武道は、息を吸い込んだ。 肺が、痛い。折れた腕が、痛い。全身が、痛い。 でも、心は、痛くない。 （今、オレが、やるべきことは、決まってる） 「マイキー。お前を蝕んでる黒い衝動——あれは、お前のせいじゃない。お前の兄貴、佐野真一郎が、昔、路地裏で、ホームレスの男を殺した。その男が、死ぬ間際に、呪いをかけたんだ。『お前の血を引く者を、永遠に、呪う』って。その呪いが、真一郎さんの死後、お前に、乗り移ったんだ」 マイキーの動きが、止まった。 「……なんで、オマエが、それを」 マイキーの声が、初めて、震えた。 「オレには、未来予知がある。断片的だけど、見えたんだ。真一郎さんの、罪の瞬間が。ホームレスの、呪いの言葉が。お前の瞳に、黒い靄が宿る、その瞬間が」 「嘘だ……そんなの、嘘だ……」 「嘘じゃない。お前が背負ってきた闇は、お前だけのものじゃない。お前の兄貴が、作った闇だ。お前が、一人で、背負う必要なんて、どこにもないんだよ」 「うるさい！！」 マイキーが、叫んだ。 黒い靄が、マイキーの体から、吹き出すように溢れる。目に見えない、黒い、黒い、怨念。それが、屋上の空気を、塗りつぶしていく。 （まずい。黒い衝動が、暴走してる） マイキーが、武道に掴みかかった。 「オマエが、何を知ってる！！ オマエに、オレの、何が分かる！！ オレは、オレは……！！」 マイキーが、武道の胸ぐらを掴んで、壁に叩きつけた。 ガッ！！ 背中に、激痛。息が、止まる。 （苦しい。でも、今、逃げたら、終わりだ） 武道は、マイキーの腕を、掴んだ。 「……分かるよ。お前が、苦しんでること。お前が、助けてほしいって、叫んでること。お前が、一人で、闇に飲み込まれるのが、怖いってこと」 「……やめ、ろ……」 マイキーの腕が、震えている。 武道の胸ぐらを掴む、その手が、かすかに、緩んだ。 （マイキーが、抗ってる） （黒い衝動に、抵抗してる） その時だった。 バンッ！！ 屋上の扉が、勢いよく開いた。 「マイキー！！」 金の辮髪を揺らしながら、龍宮寺堅が、飛び込んできた。左こめかみの龍の刺青が、月明かりに浮かび上がる。その鋭い眼光が、マイキーを、まっすぐに射抜いた。 「ドラケン……！」 「遅くなったな、タケミっち。……悪い。オレは、こんな時でも、側にいることしか、できなかった」 ドラケンが、拳を握りしめる。 「オレは、マイキーの心だって、言ったよな。心が壊れたら、オレが、代わりに叫ぶ。だから——」 ドラケンが、一歩、踏み出した。 「マイキー！！ 戻ってこい！！ オマエの心は、まだ、ここにある！！ オマエが、どれだけ闇に沈んでも、オレは、オマエの心だ！！ オマエが、一人で、闇に飲まれるなら、オレが、その闇ごと、引きずり上げてやる！！」 ドラケンの声が、屋上に、響き渡る。 マイキーの体が、びくり、と震えた。 「……ケン、チン……」 マイキーの唇から、かすかな声が漏れた。 黒い靄が、わずかに、揺らぐ。 「マイキーさん！」 今度は、別の声。 武道が振り返ると、屋上の入口に、橘直人が立っていた。黒い短髪。整った髪型。真剣な光を宿した黒い瞳。警察官としての、落ち着いた雰囲気。でも、その顔は、今、必死だった。 「直人……！ お前まで、なんで……」 「花垣さんを、一人には、できません。それに——」 直人が、マイキーを見た。 「佐野万次郎さん。あなたを救った男が、こんなところで、折れるわけが、ないでしょう」 直人が、武道の隣に立った。 「花垣さん。握手を」 直人が、手を差し出した。 タイムリープのトリガー。その握手が、武道と直人を、過去と現代に、繋いでいる。 武道は、折れていない方の右手で、直人の手を、握った。 温かい。 （ああ、そうだ。オレは、一人じゃない） 「マイキー。お前を救った奴は、こんなところで、折れねぇよ。オレは、絶対ぇ、お前を、諦めない」 「……ったく、かっこつけやがって」 声がした。 瓦礫の影から、松野千冬が、ふらふらと立ち上がった。金髪と黒髪のツーブロック。左耳のピアスが、月明かりを反射する。体中、傷だらけで、服は破れて、血が滲んでいる。それでも、千冬は、笑っていた。 「千冬！？ お前、意識が……」 「ああ、さっき、やっと戻った。ったく、俺を、こんな目に合わせた責任、取れよな、マイキーさん」 千冬が、武道の反対側に立った。 「俺は、場地さんが守りたかったものを、守るって決めたんだ。場地さんが、命を張って守った、東卍の仲間を。マイキーさん、あんたは、場地さんが、誰よりも、守りたかった人だ。だから、俺は、あんたを、見捨てない」 千冬の声が、屋上に響く。 四人の声が、重なった。 ドラケンの、叫び。直人の、真っ直ぐな言葉。千冬の、笑い。そして、武道の、決意。 それが、黒い靄を、少しずつ、押し返していく。 「……オマエら、みんな……なんで、オレなんかを……」 マイキーの声が、震えている。 黒い靄が、激しく、渦巻く。 （まだだ。まだ、足りない） 武道は、マイキーに、一歩、近づいた。 「マイキー。オレは、中学時代、お前に、タケミっちって、名付けられた。あの時、オレは、初めて、自分を、認められた気がしたんだ。お前が、オレに、名前をくれた。お前が、オレを、仲間にしてくれた。だから、今度は、オレが、お前を、認める番だ」 武道は、マイキーの両肩を、掴んだ。 「お前が、どれだけ闇に落ちても、オレは、お前を、忘れない。お前が、タケミっちって、呼んでくれた、あの日のことを、絶対ぇ、忘れねぇ。だから——」 武道は、マイキーを、抱きしめた。 「お前の闇は、全部、オレが、受け止める。お前が、一人で、背負うな。お前の呪いも、お前の罪も、お前の痛みも、全部、オレが、背負ってやる。だから、もう、一人で、闇に、飲まれるな」 マイキーの体が、強張った。 「……やめ、ろ……オマエまで、壊れ、ちまう……」 マイキーの声が、苦しげに、漏れる。 「壊れねぇよ。オレは、お前を、救うために、ここにいる。お前が、壊れそうなら、オレが、支える。お前が、倒れそうなら、オレが、抱きとめる。だから、マイキー——」 武道は、マイキーを、さらに強く、抱きしめた。 「助けてほしいなら、そう言えよ。オレが、助ける。お前が、一人で、闇に飲まれるのが、怖いなら、オレが、ずっと、隣にいる。だから、もう、一人で、戦わなくていいんだ」 マイキーの体から、力が、抜けていく。 強張っていた肩が、震えながら、武道の胸に、寄りかかってくる。 「……オレは……オレは、怖かったんだ……一人で、闇に、飲まれるのが……誰も、オレを、止めてくれないのが……オレが、オレじゃ、なくなっていくのが……」 マイキーの声が、涙に濡れている。 「分かってる。オレが、全部、分かってる。だから、大丈夫だ。オレが、いる。ドラケンが、いる。千冬も、直人も、みんな、いる。お前は、一人じゃない」 武道の腕の中で、マイキーの体が、小さく、震え続けている。 その震えが、少しずつ、少しずつ、治まっていく。 黒い靄が、薄れていく。 屋上を覆っていた、あの黒い、重い空気が、風に流されて、消えていく。 （ああ……） 武道は、感じた。 マイキーの体から、黒い靄が、霧散していくのを。 呪いが、断ち切られていくのを。 「……オレは……オレは、お前を……殺そうと……したのに……」 マイキーが、武道の胸に、顔を埋めて、嗚咽を漏らした。 「もう、いい。お前は、一人じゃない。オレが、いる。ドラケンが、いる。千冬も、直人も、みんな、いる。だから、もう、大丈夫だ」 「タケミっち……ごめん……ごめんな……ありがとう……」 マイキーが、絞り出すように、言った。 武道は、首を振った。 「謝ることなんて、何もない。お前は、よく、頑張ったよ。一人で、ずっと、戦ってきたんだ。もう、十分だ」 屋上に、穏やかな風が、吹いた。 夏の夜の、生温い風。 渋谷の街の喧騒が、遠くに聞こえる。 長い、長い、闇の時代が、終わった。 —— 目を覚ますと、白い天井があった。 蛍光灯の光が、眩しい。消毒液の匂い。規則的な電子音。 （ここは……病院か） 武道は、ゆっくりと、体を起こした。 全身が、痛い。左腕には、ギプスが巻かれている。体中、包帯だらけだった。 （そうだ。オレは、直人と握手して、現代に、戻ってきたんだ） 「おせぇよ、タケミっち」 声がした。 隣のベッド。そこに、松野千冬が、横たわっていた。体中、包帯と管に繋がれている。でも、その顔は、笑っていた。八重歯が見える、いつもの笑顔。 「千冬……！ お前、意識が……！」 「ああ、戻ったよ。ったく、お前が、いつまで経っても、戻ってこねぇから、先に起きちまった」 千冬が、笑う。 「……よかった。本当に、よかった」 武道の目から、涙が、溢れた。 止まらなかった。 「おいおい、泣くなよ。みっともねぇ」 「うるせぇ……お前が、無事で、本当に、よかった……」 武道は、涙を拭いながら、笑った。 「花垣さん」 病室のドアが開いて、橘直人が入ってきた。 「目が覚めたんですね。よかった。……千冬さんも、意識が戻ったと、医師から聞きました」 「直人……ありがとう。お前が、あの場に、来てくれたから」 「いえ。私は、ただ、握手をしただけです。花垣さんが、佐野万次郎さんを、救ったんです」 直人が、静かに言った。 「……マイキーは？ マイキーは、どうなった？」 武道が聞くと、直人は、少しだけ、間を置いた。 「……佐野万次郎さんは、無事です。黒い衝動は、消えました。今は、別の病室で、検査を受けています」 「そうか……よかった」 武道は、胸を撫で下ろした。 その時だった。 コンコン、と、病室のドアが、ノックされた。 「……入ってもいいか？」 その声に、武道の心臓が、跳ねた。 ドアが、開く。 金髪のロン毛。無造作なハーフアップ。黒い瞳。小柄な体。 佐野万次郎が、立っていた。 でも、その瞳には——光があった。 あの、無邪気な、子どもみたいな、懐かしい光が。 「マイキー……」 武道の声が、震えた。 「タケミっち」 マイキーが、穏やかに、笑った。 それは、作り物の笑顔じゃなかった。 武道には、分かった。 （本物だ） （あの日の、マイキーの笑顔だ） 武道の目から、再び、涙が溢れた。 —— 病院の屋上は、静かだった。 夕日が、空を、オレンジ色に染めている。風が、二人の髪を、優しく揺らした。 武道とマイキーは、並んで、夕日を眺めていた。 「タケミっち。オレ、やっと、分かった気がする」 マイキーが、静かに、口を開いた。 「何を？」 「お前が、オレの光だったんだな」 マイキーが、武道を見た。 その瞳が、夕日を反射して、金色に輝いている。 「オレが、闇に沈んでた時、お前だけが、ずっと、オレを照らしてくれてた。オレが、お前を、何度、突き放しても、何度、傷つけても、お前は、ずっと、オレのことを、諦めなかった。……お前が、オレの、光だったんだな」 マイキーの声が、優しかった。 武道は、胸の奥が、じわりと、温かくなった。 「オレは、ただ、お前を、諦めたくなかっただけだ」 武道が言うと、マイキーが、くすっと笑った。 「じゃあ、これからも、諦めずに、いてくれよな」 マイキーが、手を差し出した。 小さい、白い、綺麗な手。 武道は、その手を、握った。 温かい。 マイキーの手は、ちゃんと、温かかった。 「ああ。絶対ぇ、諦めねぇよ」 二人の手が、本当の意味で、繋がった。 夕日が、沈んでいく。 長い、長い、闇の物語が、静かに、幕を閉じた。 でも、これは、終わりじゃない。 これは、始まりだ。 二人で、歩いていく、新しい物語の。