瓦礫の上に、一人、立っていた。 風が吹く。ボーリング場の屋上から、あの金髪が消えた方向を、武道はまだ見つめていた。体のあちこちが痛む。三ツ谷たちも、ぺーやんも、パーちんも、みんな傷だらけで、その場に座り込んでいる。 でも、それだけじゃない。 マイキーの最後の言葉が、耳の奥で繰り返し響いている。 「お前がオレを壊したんだ」 違う、と武道は思った。頭では分かっている。オレは、助けたかっただけだ。それなのに、なぜマイキーはあんなことを言ったんだろう。なぜ、あんな目をしていたんだろう。 （オレのせいなのか） 胸の真ん中が、冷たくなっていく。 その時、武道のポケットでスマホが震えた。 画面を見る。千冬からの着信だった。 「千冬！」 武道は、ほとんど叫ぶように電話に出た。 「タケミっち！　今どこだ！？　マイキーさんは！？」 千冬の声は切迫していた。いつもの飄々とした調子は、かけらもない。 「マイキーが……マイキーが、おかしくなった。黒い衝動が、完全に……」 「分かってる。オレも、三ツ谷さんから連絡をもらった。今、そっちに向かってる」 「こっちに？　やめろ、千冬！　危険だ！」 「何言ってんだ。危険だからこそ、行くんだろ」 電話の向こうで、千冬が走っている気配がした。息が荒い。街の喧騒が、遠くで聞こえる。 「マイキーさんは、どこに向かった？」 「分からない。でも、たぶん……ムゲンだ。東卍の、あの廃ビルに」 「ムゲンか。……分かった。オレもそこへ行く。タケミっち、お前は先に行ってくれ。マイキーさんを、一人にしちゃダメだ」 「千冬……お前、なんでそこまで」 武道の声が震えた。 千冬は、マイキーと直接の関わりが深いわけじゃない。場地圭介の右腕だった男だ。場地が死んでからも、千冬は東卍に残り、マイキーのことをずっと気にかけてきた。それは知っていた。でも、こんな時に、真っ先に駆けつけようとするなんて。 電話の向こうで、千冬が小さく息を吐いた。 「場地さんが、守りたかったものだ。オレたちで、守らなきゃいけないんだよ」 その言葉に、武道の胸の奥が、じわりと熱くなった。 場地圭介。かつて東卍壱番隊の隊長で、千冬が誰よりも慕っていた男。その場地が、マイキーのために命を張ったことを、武道は知っている。 （千冬は、場地の意思を継いでいる） 「……分かった。ムゲンで待ってる」 「ああ。すぐ行く。それと、タケミっち」 「なんだ？」 「お前が来てくれて、よかった。場地さんが守りたかったものを、オレたちで守ろう」 武道は、何も言えなかった。 喉の奥が、熱い。千冬の言葉が、胸に深く刺さる。 （オレが来て、よかった） そう言われた瞬間、武道の心に、小さな光が灯った。 でも、それと同時に、罪悪感が押し寄せる。 （オレが来たから、マイキーはああなったのかもしれない） （オレが千冬を、危険に巻き込んでる） 武道は、拳を握りしめた。 「ああ。……絶対、マイキーを止めよう」 電話を切った。 武道は、三ツ谷たちを振り返った。 「オレ、ムゲンに行く。マイキーを追いかける」 三ツ谷が、苦しそうに顔を上げた。 「タケミっち……お前、まだ行くのか」 「行く。オレが、マイキーを止めなきゃいけないんだ」 三ツ谷は、何か言いたげだった。でも、結局、何も言わなかった。 武道は、走り出した。 夜の渋谷を、全速力で駆け抜ける。 ネオンの光が、視界の端を流れていく。人混みを縫うように走る。肩が、誰かにぶつかる。謝る余裕もない。 （マイキー、待っててくれ） （オレが、絶対に、お前を止める） 息が切れる。肺が痛い。でも、足は止まらない。 ムゲンは、渋谷の裏通りにある廃ビルだ。かつて東卍の集会所だった場所。今は、誰もいないはずの場所。 そこに、マイキーがいる。 黒い衝動に飲まれた、マイキーが。 武道は、裏通りに飛び込んだ。 街灯が少ない。生ゴミの匂いが鼻をつく。壁の落書きが、ぼんやりと浮かび上がる。 そして、見えた。 廃ビル「ムゲン」の、壊れたシャッター。 その前に、金髪の男が立っていた。 マイキーだ。 武道は、足を止めた。 心臓が、うるさいほど脈打っている。 「マイキー……」 武道は、小さく呟いた。 マイキーは、ゆっくりと振り返った。 その瞳は、完全に虚ろだった。 光が、ない。 無邪気な笑顔を浮かべているのに、目だけが、空っぽだった。 「よお、タケミっち。遅かったじゃん」 マイキーの声は、明るかった。 でも、その明るさが、逆に怖い。 「マイキー、お前、何を……」 武道の声が震える。 その時、後ろから足音が聞こえた。 「タケミっち！」 千冬が、走ってきた。 息を切らせて、武道の隣に立つ。 「マイキーさん……！」 千冬が、マイキーを見た。 その瞬間、千冬の表情が、強張った。 マイキーの異変に、気づいたのだ。 「お、千冬も来たのか。ちょうどいいや」 マイキーが、にこにこと笑いながら、千冬に近づいた。 「マイキーさん、正気に戻ってください。あんた、そんな人じゃない」 千冬が、一歩、前に出た。 マイキーは、首を傾げた。 「なぁ、千冬。オレのこと、嫌いになったか？」 その言葉に、武道の背筋に、冷たいものが走った。 （なんで、そんなことを聞くんだ） （マイキーは、千冬に嫌われたと思ってるのか） 千冬は、マイキーを真っ直ぐに見つめた。 「嫌いになるわけねぇだろ。あんたは、オレの総長だ」 千冬の声は、揺るがなかった。 マイキーの笑顔が、一瞬、深くなった。 そして、次の瞬間。 マイキーの右足が、千冬の脇腹を直撃した。 ドッ、という重い音。 千冬の身体が、瓦礫の中に吹き飛んだ。 「千冬ぉっ！！」 武道は、叫んだ。 千冬の身体が、地面に叩きつけられる。 動かない。 「ほら、言っただろ。オレに近づくなって」 マイキーが、笑顔のまま、呟いた。 武道は、千冬に駆け寄った。 「千冬！　千冬、おい、しっかりしろ！」 武道は、千冬の身体を抱き起こした。 千冬の顔は、青白い。 目を閉じている。 意識がない。 「千冬……千冬……！」 武道の手が、震える。 千冬の脇腹から、血が滲んでいた。 マイキーの蹴りは、骨を砕くほどの威力だった。 「お前、なんで……なんで千冬に……」 武道は、マイキーを見上げた。 涙で、視界がぼやける。 マイキーは、まだ笑っていた。 「だって、千冬が来るからだろ。オレは、オマエに言ったはずだぜ。オレに近づくなって。なのに、オマエは、千冬まで連れてきた」 「違う……オレは、千冬を危険から守りたかっただけだ……」 「守る？　オマエが？　笑わせんなよ、タケミっち。オマエ、自分が一番弱いくせに、何が守るだ」 マイキーの言葉が、刃のように、武道の心を刺す。 武道は、千冬を地面に横たえた。 そして、立ち上がった。 足が震える。 でも、立たなければならない。 「マイキー、もうやめろ。お前は、こんなことをする男じゃない」 武道は、マイキーに一歩、近づいた。 マイキーは、笑顔のまま、首を傾げた。 「なぁ、タケミっち。オレさ、分かったんだよ。お前が、オレを壊したんだって」 「違う……違うんだ、マイキー。オレは、お前を助けたかっただけなんだ」 「助ける？　お前が？　お前が来るたびに、オレは、どんどん壊れていく。お前の顔を見るたびに、オレの中の黒いモノが、大きくなる。お前が、オレを壊したんだよ」 マイキーの声は、無邪気だった。 その無邪気さが、余計に、武道の心をえぐる。 「オレは……オレは、お前を救いに来たんだ……」 「救う？　誰が？　お前が？　無理だよ、タケミっち。お前には、無理だ。だって、お前は、オレを壊した張本人なんだから」 マイキーが、武道の胸ぐらを掴んだ。 そして、そのまま、壁に叩きつけた。 ゴッ、という鈍い音。 背中に、激痛が走る。 「ぐっ……！」 「なぁ、タケミっち。お前、死にたいのか？　それとも、オレに殺されたいのか？」 マイキーの顔が、すぐ近くにあった。 虚ろな瞳が、武道を覗き込む。 「マイキー……お前は、そんなことを言う男じゃない……」 「オレは、もう、オレじゃないんだよ。お前が、オレを、こんな風にしたんだ」 マイキーの手に、力が込められる。 首が、締まる。 息が、できない。 その時だった。 「マイキー！　やめろ！」 三ツ谷の声がした。 武道が、必死に目をやると、三ツ谷と、パーちん、ぺーやんが、駆けつけていた。 みんな、傷だらけだった。 でも、立っていた。 「お、みんな来たのか。楽しくなってきたなぁ」 マイキーが、武道から手を離した。 武道は、地面に崩れ落ちた。 咳き込む。 「マイキー、正気に戻れ！　お前は、東卍の総長だろ！」 パーちんが、叫んだ。 マイキーは、パーちんの方を見た。 「パーちん、お前も、オレを止めるのか？　お前、オレの蹴り、一発で死ぬぞ」 「上等だ！　総長を、これ以上、一人で暴走させられるか！」 パーちんが、マイキーに突っ込んでいった。 しかし、マイキーの蹴りは、あまりにも速かった。 ズドッ、という音とともに、パーちんの身体が、地面にめり込んだ。 「パーちん！」 武道が、叫ぶ。 次に、ぺーやんが、マイキーに殴りかかった。 しかし、同じように、一撃で倒された。 三ツ谷も、マイキーに立ち向かった。 でも、黒い衝動に飲まれたマイキーの前には、誰も、敵わなかった。 次々と、仲間たちが、倒れていく。 「やめろ……やめてくれ、マイキー……！」 武道は、地面に這いつくばりながら、マイキーの足にしがみついた。 「タケミっち、お前、まだ、そんなことしてんの？　無駄だよ。オレは、もう、止まらないんだ」 マイキーが、足を振り払った。 武道の身体が、転がる。 「お前を、止める……絶対に、止める……！」 武道は、また、立ち上がった。 何度倒されても、立ち上がる。 それが、花垣武道という男だった。 でも、マイキーは、武道を見なかった。 マイキーは、ムゲンの壁を蹴った。 ゴシャッ、という音。 壁に、大穴が開いた。 さらに、窓ガラスを、次々と割っていく。 「壊れる。全部、壊れる。オレが触るものは、みんな、壊れるんだよ」 マイキーが、廃ビルを破壊していく。 武道は、その姿を、ただ見ていることしかできなかった。 （オレは、無力だ） （マイキーを、止められない） （千冬も、三ツ谷も、パーちんも、ぺーやんも、みんな、傷つけた） （オレのせいだ） （全部、オレのせいだ） マイキーが、破壊をやめた。 そして、武道の方を振り返った。 「もう来るな。お前が来ると、オレは壊れる。お前が、オレを壊すんだ。分かっただろ、タケミっち」 マイキーは、そう言い残すと、闇の中に消えていった。 武道は、その場に、立ち尽くした。 体の力が、抜けていく。 膝が、折れた。 地面に、崩れ落ちる。 「……ああああああっ！！」 武道は、叫んだ。 涙が、止まらない。 「なんで……なんで、こんなことに……！」 武道は、地面を、拳で殴った。 血が滲む。 でも、痛みなんて、感じなかった。 心の痛みの方が、何倍も、何十倍も、大きかった。 しばらくして、武道は、顔を上げた。 周りには、倒れた仲間たちがいた。 千冬。 三ツ谷。 パーちん。 ぺーやん。 みんな、動かない。 「千冬……三ツ谷……みんな……」 武道は、千冬の元に、這って近づいた。 千冬の顔は、血の気がなく、呼吸も浅い。 「千冬、死ぬな……お願いだ、死なないでくれ……」 武道は、千冬の手を握った。 冷たい。 その時、後ろから、声がした。 「お前……お前のせいだ」 武道は、振り返った。 三ツ谷が、脇腹を押さえながら、立っていた。 その目は、武道を、真っ直ぐに見つめていた。 怒りと、悲しみと、失望が、混ざった目だった。 「お前が来てから、マイキーの様子がおかしくなった。お前、何者なんだ」 三ツ谷の声は、低く、冷たかった。 「オレは……オレは、ただ、マイキーを救いたかっただけなんだ……」 「救う？　お前が？　お前が来たから、千冬は、こんなことになったんだぞ！」 パーちんが、倒れたまま、叫んだ。 「違う……オレは、千冬を巻き込みたくなかった……」 「巻き込みたくなかった？　だったら、なんで、お前は、千冬を呼んだんだ！」 パーちんの言葉に、武道は、何も言えなかった。 （そうだ。オレが、千冬を呼んだんだ） （オレが、千冬を、危険な場所に連れてきたんだ） 「お前がマイキーを刺激したせいで、千冬は、こんなに重症なんだ。お前のせいだ。全部、お前のせいだ」 パーちんの声が、武道の心に、突き刺さる。 「……ごめん。ごめんなさい……」 武道は、うつむいた。 謝ることしか、できなかった。 「謝って済む問題じゃないだろ。お前、ここから、消えろ」 三ツ谷の声は、冷たかった。 「え……」 「聞こえなかったか？　消えろ。お前の顔なんて、もう見たくない」 武道は、三ツ谷の顔を見た。 三ツ谷は、真剣だった。 「……分かった。オレは、消える。でも、千冬のことは……千冬を、助けてやってくれ」 「分かってる。お前が言うまでもない」 武道は、ゆっくりと立ち上がった。 足が、震える。 何度も、倒れそうになる。 でも、武道は、歩き出した。 ムゲンの外へ。 仲間たちの元から。 （オレは、追い出された） （オレのせいで、千冬が傷ついた） （オレのせいで、マイキーが、壊れた） （全部、オレのせいだ） 武道は、ムゲンの外に出た。 裏通りは、静かだった。 街灯の光が、ぼんやりと、地面を照らしている。 武道は、壁にもたれかかった。 そして、崩れ落ちた。 「……くそっ」 武道は、小さく呟いた。 涙が、止まらない。 「くそっ……くそっ……くそっ……！」 武道は、何度も、地面を殴った。 拳が、血まみれになる。 でも、痛みなんて、感じなかった。 「オレは……オレは、何のために、ここに来たんだ……」 武道は、空を見上げた。 夜空には、星が、一つも見えなかった。 「マイキーを、救うために……来たのに……」 武道は、ポケットから、スマホを取り出した。 震える指で、画面を操作する。 直人の番号を、探す。 「直人……直人……お願いだ、オレを、現代に戻してくれ……」 武道は、通話ボタンを押した。 でも、電話は、繋がらなかった。 「なんで……なんで、繋がらないんだ……」 武道は、何度も、通話ボタンを押した。 でも、何度押しても、電話は、繋がらなかった。 その時、武道は、思い出した。 （そうだ。タイムリープのトリガーは、過去では使えないんだ） （直人に、連絡を取ることなんて、できないんだ） 武道は、スマホを握りしめた。 「オレは……オレは、もう、どうすればいいんだ……」 武道は、うずくまった。 涙が、地面に、落ちる。 「オレが、全部、壊しちまった……」 武道は、呟いた。 「マイキーも……千冬も……三ツ谷も……パーちんも……ぺーやんも……みんな、オレのせいで……」 武道の声は、かすれていた。 「オレは……オレは、いない方が、良かったんだ……」 武道は、膝を抱えた。 体が、震える。 寒い。 夏の夜なのに、寒い。 その時だった。 風が吹いた。 一枚の紙が、風に舞って、武道の目の前に、落ちてきた。 武道は、その紙を、拾い上げた。 それは、写真だった。 古い写真。 角が、擦り切れている。 その写真には、金髪のロン毛の男と、隣で照れている男が、写っていた。 無邪気に笑う、マイキー。 隣で、照れくさそうに笑う、武道。 千冬が、現代で、武道に渡したのと同じ写真。 「なんで……この写真が……」 武道は、写真を、じっと見つめた。 写真の裏には、日付が書かれていた。 2005.8.20。 「……この日か。マイキーと、初めて、ちゃんと話した日」 武道は、写真を、胸に抱いた。 涙が、写真の上に、落ちる。 「オレが……全部、壊しちまったのか……」 武道は、呟いた。 その瞬間だった。 武道の脳裏に、ビジョンが、フラッシュバックした。 黒い衝動の根源。 兄・真一郎の影。 ホームレスの呪いの断片。 断片的な映像が、武道の頭の中を、駆け巡る。 「……なんだ、今の……」 武道は、頭を押さえた。 ビジョンは、一瞬で消えた。 でも、武道は、確かに見た。 黒い衝動の、根源に繋がる、何かを。 武道は、写真を見つめた。 唇を、噛む。 血の味がした。 「……まだ、終わらねぇ」 武道は、呟いた。 「オレが、マイキーを壊したんなら、オレが、絶対ぇ、元に戻す」 武道は、涙を拭った。 そして、写真を、胸のポケットに、しまった。 「オレは、絶対に、諦めない。何度でも、何度でも、立ち上がる。それが、花垣武道だ」 武道は、ゆっくりと、立ち上がった。 足は、まだ、震えている。 でも、武道の目には、もう、光が戻っていた。 絶望の底で、武道は、確かに、小さな決意を見つけた。 それは、まだ、小さな火種だった。 でも、その火種は、決して、消えなかった。