春の朝の光が、ダリア学園の講堂に満ちていた。 高い天井から吊るされた真鍮のシャンデリアが、窓から差し込む陽を受けて、床に細かな光の粒を落としている。講堂には、黒犬の寮と白猫の寮の高等部生が、左右に分かれて整列していた。黒い詰襟の群れと、白い制服の群れ。その境界線は、まるで見えない壁のように、ぴたりと床を二分している。 今日は、監督生選抜選挙の告示日。 この選挙で、各寮から三名ずつの監督生が選ばれ、その中で最も多くの票を集めた者が監督生代表となる。露壬雄とジュリエットは、この選挙を、両寮の融和への大きな一歩にしようとしていた。 犬塚露壬雄は、黒犬の寮の最前列に立っていた。黒い短髪は今日も少し跳ねていて、左眉の小さな傷跡が、真剣な表情に影を落としている。右手首には、いつもの赤い髪紐。講堂の空気は、張り詰めた弦のように、ぴんと張っていた。 （今日が、始まりだ） 露壬雄は、隣に立つジュリエットを、ちらりと見た。 ジュリエット・ペルシアは、白猫の寮の最前列で、背筋をまっすぐに伸ばしていた。長い金髪は、丁寧に三つ編みに編み込まれ、蜂蜜色に輝いている。澄んだ空色の瞳が、講堂の前方に置かれた演壇を、まっすぐに見据えていた。白い制服の襟元には、左耳の星のピアスが、小さく光っている。 彼女の手には、折りたたまれた演説原稿があった。指先が、わずかに白くなっている。 露壬雄は、ジュリエットの横顔を見つめた。 （あいつ、緊張してるな） 無理もない。今日の演説は、両寮の融和を訴える、選挙の最初の一歩。白猫の寮の監督生として、ジュリエットが最初に壇上に立つことになっていた。 講堂の前方では、黒犬の寮の寮監と白猫の寮の寮監が、並んで立っている。二人の間にも、目に見えない溝があるように、露壬雄には感じられた。 やがて、白猫の寮の寮監が、一歩前に出た。 「これより、監督生選抜選挙の告示を行う。まず、白猫の寮の監督生代表候補、ジュリエット・ペルシアから、所信表明をいただく」 講堂が、しんと静まった。 ジュリエットは、小さく息を吸い込んだ。 （大丈夫。私は、私の想いを、伝えるだけ） 彼女は、演壇に向かって、一歩、足を踏み出した。 白い靴音が、静寂の中で、ことり、と鳴った。 その時だった。 講堂の入り口の扉が、勢いよく開かれた。 バン、という音が、静まり返った空気を、鋭く切り裂いた。 全員の視線が、入り口に集中する。 そこに、一人の少女が立っていた。 黒く染めた髪。肩のあたりで切りそろえられた、艶のない黒。だが、その毛先には、わずかに赤い色が透けて見えていた。琥珀色の瞳が、講堂の中を、ゆっくりと見渡している。小柄な体を、黒犬の寮の女子制服が包んでいた。左の手首には、古い傷跡。 彼女は、まるで、この場の空気を支配するかのように、まっすぐに演壇へと歩き始めた。 黒犬の寮生たちの間を、ざわり、と動揺が走る。 「誰だ、あいつ」 「知らねえ。新入りか？」 露壬雄は、少女の姿を、じっと見つめた。 （あの女……何者だ？） 少女は、露壬雄の前を通り過ぎる時、ほんの一瞬だけ、琥珀色の瞳を向けた。感情の読めない、冷たい視線。だが、その奥に、燃えるような何かが潜んでいることを、露壬雄は感じ取った。 少女は、そのまま演壇へと上がった。 ジュリエットは、演壇の手前で、足を止めていた。 「……あなたは、どなた？」 ジュリエットの声は、静かだった。だが、その瞳には、明確な警戒心が浮かんでいる。 少女は、ジュリエットを見下ろした。 「狗神玲音。黒犬の寮の、新任監督生よ」 その声は、講堂の隅々まで、はっきりと響いた。低く、冷たく、そして、強い意志を宿した声。 新任監督生。その言葉に、講堂が、再びざわめいた。 「新任監督生？聞いてないぞ」 「何者なんだ、あの女」 狗神玲音は、ざわめきを意に介さず、演壇の前に立った。 「私は、この選挙で、監督生代表になる。そして、この学園から、白猫の寮を追放する」 講堂の空気が、凍りついた。 一瞬、誰も、何も言えなかった。 ジュリエットの顔から、血の気が引いていく。 （今、この人は、何と言ったの？） 「私の名前は、狗神玲音。東和国の父と、ウェスト公国の母の間に生まれた、混血の娘よ」 玲音は、琥珀色の瞳を、白猫の寮生たちに向けた。その瞳が、感情が高ぶっているのか、金色に輝き始める。 「私は、母方の祖母によって、母と引き離された。五歳の時よ。ウェストの貴族だった祖母は、東和の血が混じった孫を、恥だと言った。私を母から奪い、母を、私の前から消した。それ以来、私は、母の顔を知らない」 玲音の声が、かすかに震える。だが、彼女は、まっすぐに前を見続けた。 「ウェストの貴族たちは、自分たちの血を、どれほど尊いものだと思っているのか。私の母は、東和の男を愛した。それだけで、貴族の家から追放された。私の存在は、あの国にとって、汚点でしかなかった。違うか」 玲音の言葉が、白猫の寮生たちに、突き刺さる。 白猫の寮生たちは、一様に、顔を強張らせていた。反論する者もいれば、うつむく者もいる。ウェスト公国の共同体意識の強さは、時に、異質なものを排除する暴力にもなる。玲音の言葉は、その暗部を、容赦なく暴いていた。 ジュリエットは、演壇の手前で、指先が震えるのを感じた。 （この人は、ウェストの人間を、憎んでいる） 玲音は、再び、ジュリエットに視線を戻した。 「白猫の寮の監督生、ジュリエット・ペルシア。あなたは、貴族の娘でしょう。あなたの手は、私の母を追放した者たちと同じ、貴族の血でできている。あなたが、この学園で融和を語る。その資格が、あなたにあるの？」 ジュリエットは、息を呑んだ。 胸の奥が、冷たい刃で、えぐられたように痛んだ。 （違う。私は、ただ、争いを終わらせたくて） だが、言葉が出てこなかった。 玲音の琥珀色の瞳が、ジュリエットの空色の瞳を、射抜く。 「私は、この学園から、白猫の寮を追放する。それが、私の選挙公約。私と同じように、混血というだけで、差別され、引き裂かれた者たちのために。私は、ウェストの血が流れる者を、この学園から追い出す」 講堂が、怒号に包まれた。 「ふざけるな！」 「黙れ、混血が！」 「よく言った！白猫を追放しろ！」 両寮の生徒たちが、互いに怒鳴り合い、講堂は、一瞬で戦場のような空気に変わった。 その中で、ジュリエットは、ただ、玲音を見つめていた。 （この人が、東和の人間で。私の、犬塚の故郷の人間で） ジュリエットの胸に、初めて、恋の重さが、のしかかった。 露壬雄の故郷・東和の人間が、自分の故郷・ウェストを否定する。その事実が、ジュリエットの心を、深く、深く、えぐった。 （私は、犬塚と一緒にいる。それだけで、どれだけのものを背負っているの） ジュリエットの視界が、涙で滲み始めた。 その時だった。 「待てよ」 露壬雄の声が、怒号を切り裂いた。 露壬雄は、黒犬の寮の最前列から、演壇へと歩き出した。黒い詰襟の制服が、怒りで、はちきれそうだった。 「お前、狗神玲音って言ったな。お前の言ってることは、間違ってる」 露壬雄は、演壇の前に立ち、玲音を、まっすぐに見上げた。 玲音は、琥珀色の瞳で、露壬雄を見下ろした。 「間違ってる？何が？」 「お前の憎しみは、分かる。母さんと引き裂かれた悲しみも、悔しさも、痛いほど分かる。だが、だからって、白猫の寮の連中を、全員追放するってのは、話が違うだろ」 露壬雄の拳が、震えていた。 「お前が憎むべきなのは、お前の母さんを引き裂いた、その祖母って奴だ。それとも、そういう差別を生んだ、この国の仕組みそのものだ。なのに、お前は、白猫の寮の連中を、全員、敵にする。それで、お前の母さんは、喜ぶのかよ」 玲音の瞳が、一瞬、揺れた。 だが、彼女は、すぐに、冷たい表情に戻した。 「きれいごとを、言わないで。あなたに、私の何が分かるの。あなたは、東和の政治家一族の次男。恵まれた家に生まれた、何不自由ないお坊ちゃんでしょう。私の苦しみを、分かったような口を、きかないで」 玲音の声が、初めて、感情を露わにした。怒りだった。 露壬雄は、玲音の目を、じっと見つめた。 「ああ、俺は、お前の苦しみを、全部は分かんねーよ。お前の人生を、俺が代わりに生きることなんて、できねー。でもな、お前が今、ここでやろうとしてることは、お前を苦しめた奴らと、同じことをするってことだ。お前は、白猫の寮の連中を、全員、『ウェストの血が流れてる』ってだけで、敵にしようとしてる。それって、お前を差別した奴らと、何が違うんだよ」 玲音の唇が、わずかに、噛み締められた。 露壬雄は、一歩、前に踏み出した。 「お前の憎しみは分かる。でも、だからって、他の誰かを傷つけていい理由にはならねーんだよ！」 露壬雄の声が、講堂の隅々まで、響き渡った。 静寂が、訪れた。 黒犬の寮生も、白猫の寮生も、皆、露壬雄と玲音の、一触即発のやりとりを、息を殺して見守っていた。 玲音は、しばらく、露壬雄を、じっと見下ろしていた。 やがて、彼女は、小さく、ため息をついた。 「……犬塚露壬雄。あなたの名前は、知ってるわ。黒犬の寮の監督生代表。白猫の寮の監督生と、親密な関係にある、って噂もね」 玲音の口元が、わずかに、歪んだ。 「あなたは、白猫の寮の監督生を、守りたいのね。でも、あなたのその優しさは、いつか、あなた自身を、壊すことになるわ。覚えておきなさい」 玲音は、それだけ言うと、演壇を降りた。 そして、講堂の入り口に向かって、歩き出した。 「待てよ、まだ話は終わってねー！」 露壬雄が、玲音の背中に叫んだ。 玲音は、振り返らなかった。 「続きは、選挙の結果で、示してあげる。……私が、勝つわ」 玲音は、講堂の扉を開け、出て行った。 扉が、ゆっくりと閉まる。 講堂には、重苦しい沈黙が残された。 ジュリエットは、演壇の手前で、まだ、動けずにいた。 （犬塚……） 露壬雄は、ジュリエットの元へ歩み寄った。 「ペルシア、大丈夫か」 露壬雄の声が、ジュリエットの耳に、ようやく届いた。 ジュリエットは、顔を上げた。空色の瞳が、涙で、きらきらと光っている。 「……ええ、大丈夫よ。でも、私……」 ジュリエットは、言葉を続けられなかった。 露壬雄は、ジュリエットの手を、そっと握った。 「お前は、何も悪くねーよ。あの女の言ったことを、真に受けるな」 ジュリエットは、露壬雄の手を、握り返した。 「でも、あの人の言ったことは、事実よ。ウェストの貴族の中には、混血を、差別する人たちがいる。私の家だって、例外じゃない。私が、何も知らなかっただけで、私の足元にも、あの人を苦しめたものと、同じものが、流れているのかもしれない」 ジュリエットの声が、震えていた。 「私、怖いの。あなたの故郷の人が、私の故郷を、あんなに憎んでいる。あなたと一緒にいることが、どんどん、重くなっていく。私の恋が、あなたの立場を、もっと苦しくするんじゃないかって」 涙が、ジュリエットの頬を、伝った。 露壬雄は、ジュリエットの両肩を、強く掴んだ。 「ペルシア！」 露壬雄の声が、ジュリエットの心を、揺さぶった。 「お前が、俺の隣にいることを、重いなんて思ったこと、一度もねーよ。お前がいるから、俺は、戦えるんだ。お前と一緒に、この世界を変えるって、決めたんだろ。あの日、図書館で、お前と約束したじゃねーか」 ジュリエットの瞳から、涙が、ぽろぽろと、こぼれ落ちた。 「犬塚……」 露壬雄は、ジュリエットを、抱きしめたかった。 だが、講堂には、まだ、両寮の生徒たちが、大勢いた。 露壬雄は、代わりに、ジュリエットの手を、強く握りしめた。 「大丈夫だ。俺が、必ず、あの女を止める。お前の故郷も、俺の故郷も、両方、守ってやる。だから、泣くな」 ジュリエットは、露壬雄の手の温もりを、感じた。 （この人の手は、いつも、こんなに温かい） ジュリエットは、涙を拭い、小さく、頷いた。 「……ありがとう、犬塚。私、大丈夫よ。私も、逃げずに、向き合うわ」 ジュリエットの空色の瞳に、強い意志の光が、戻ってきた。 露壬雄は、ジュリエットの笑顔を見て、胸の奥が、じわりと温かくなるのを感じた。 （やっぱり、こいつは、強い） だが、その温かさは、長くは続かなかった。 講堂の外で、何かが、叫ぶ声がした。 「火事だ！白猫の寮が、燃えてる！」 露壬雄とジュリエットは、同時に、顔を上げた。 講堂の外は、夕暮れ時の薄暗さに包まれていた。 いや、違う。 あの赤い光は、夕焼けなんかじゃない。 講堂の窓の外、白猫の寮の方角から、真っ黒な煙が、空に立ち上っていた。 「ペルシア、行くぞ！」 露壬雄は、ジュリエットの手を引いて、講堂を飛び出した。 二人は、夕闇の学園を、白猫の寮に向かって、全速力で走った。 黒い煙が、空を覆っていく。 焦げ臭い匂いが、風に乗って、鼻をついた。 白猫の寮に近づくにつれ、熱気が、肌を焼いた。 白猫の寮の裏手から、炎が、激しく燃え上がっていた。 「ジュリエットさん！」 白猫の寮生たちが、寮の前で、おろおろと立ち尽くしていた。 「状況は！？消火は！？」 ジュリエットが、鋭く尋ねた。 「寮の裏手から、突然、火が！バケツリレーで消そうとしたんですけど、もう、火が強くて……」 「中に、まだ、下級生が、取り残されてるんです！三階の、一番奥の部屋に！」 ジュリエットの顔色が、変わった。 「三階の奥……あそこは、一年生の部屋よ。誰が、残ってるの！？」 「リリアちゃんです！まだ、十二歳の……煙を吸って、動けなくなってるって、さっき、窓から叫び声が……」 ジュリエットは、白猫の寮を見上げた。 三階の窓から、炎が、噴き出していた。 「ペルシア、お前は、ここで、寮生たちを避難させろ！俺が、助けに行く！」 露壬雄が、寮の入り口に向かって、走り出そうとした。 だが、その腕を、ジュリエットが、強く掴んだ。 「いいえ、私が行くわ。白猫の寮の構造は、私が一番よく知ってる。それに、リリアは、私の後輩よ。私が、助ける」 ジュリエットの空色の瞳が、炎を映して、金色に輝いていた。 「ふざけんな！危険すぎる！お前を、行かせるわけには……」 「お願い、犬塚。私に、行かせて」 ジュリエットの声は、静かだった。 だが、その声には、絶対に引かない、強い意志があった。 露壬雄は、ジュリエットの手を、強く握った。 「……分かった。でも、絶対に、無事に戻ってこい。約束だ」 「ええ、約束するわ」 ジュリエットは、露壬雄に、ほほえんだ。 そして、彼女は、燃え盛る白猫の寮の中へ、飛び込んでいった。 「ペルシア！！」 露壬雄の叫びが、炎の音に、かき消されていく。 白猫の寮の中は、地獄だった。 煙が、目に、喉に、容赦なく、襲いかかる。 熱気が、肌を焼き、呼吸を奪う。 ジュリエットは、制服の袖で口を覆い、階段を駆け上がった。 （リリア、待ってて。今、助けるから） 三階に着いた時、廊下は、すでに炎に包まれていた。 「リリア！どこ！？返事をして！」 ジュリエットは、叫んだ。 煙が、肺に入り、激しく咳き込む。 「ジュリエット、お姉さま……ここ……」 かすかな声が、廊下の奥から、聞こえた。 ジュリエットは、声のした方へ、走った。 炎が、天井から、壁から、降り注ぐ。 髪が、焦げる匂い。 制服の裾に、火が、燃え移る。 ジュリエットは、構わず、走った。 一番奥の部屋の前で、彼女は、倒れている少女を見つけた。 十二歳の、小さな体。白猫の寮の、初等部の制服。 リリアは、煙を吸い込み、意識が、もうろうとしていた。 「リリア、しっかりして。私よ。ジュリエットよ。助けに来たわ」 ジュリエットは、リリアを、抱き起こした。 リリアの体は、ぐったりと、重い。 「さあ、行くわよ。私に、つかまって」 ジュリエットは、リリアを背負い、廊下を、走り出した。 炎が、二人の行く手を、阻む。 天井が、崩れ始めていた。 「くっ……！」 ジュリエットは、燃え落ちる木材を、かいくぐりながら、階段へと向かった。 リリアの体重が、肩に、重くのしかかる。 煙が、視界を、真っ白に染める。 それでも、ジュリエットは、足を止めなかった。 （絶対に、助ける。私が、守る） 階段に、たどり着いた。 あと、少し。 あと、少しで、外に出られる。 ジュリエットは、最後の力を振り絞り、階段を、駆け下りた。 一階の玄関が見えた。 外の光が、見えた。 「もう少しよ、リリア！」 ジュリエットは、玄関に向かって、飛び出した。 その瞬間だった。 天井の梁が、音を立てて、崩れ落ちた。 燃え盛る、巨大な木材が、ジュリエットの右脚に、直撃した。 「あああああっ！！」 ジュリエットの悲鳴が、炎の中で、こだました。 彼女は、リリアを、かばうように、前に投げ出した。 リリアの体は、玄関の外に、転がり出た。 だが、ジュリエットの右脚は、梁の下に、挟まれたままだった。 骨が、折れる音。 肉が、焼ける匂い。 ジュリエットの意識が、遠のいていく。 （犬塚……ごめん……約束……守れない……） ジュリエットの視界が、暗くなっていった。 その時だった。 「ペルシア！！！」 露壬雄の叫び声が、聞こえた。 露壬雄は、白猫の寮の玄関に、飛び込んでいた。 「ペルシア！どこだ！返事しろ！」 露壬雄は、炎の中で、ジュリエットを探した。 そして、見つけた。 崩れた梁の下敷きになり、倒れている、ジュリエットを。 「ペルシア！！！」 露壬雄は、燃え盛る梁に、素手で、飛びついた。 「うおおおおお！！」 露壬雄は、梁を、力任せに、持ち上げた。 炎が、露壬雄の手を、腕を、焼いた。 肉が、焦げる匂い。 だが、露壬雄は、梁を、離さなかった。 「動け……動けよ……！」 露壬雄の筋肉が、悲鳴を上げる。 それでも、彼は、梁を、少しずつ、持ち上げた。 そして、ジュリエットの右脚を、梁の下から、引き抜いた。 ジュリエットの右脚は、ひどい状態だった。 骨が、折れ、肉が、裂け、血が、流れ出していた。 「ペルシア……ペルシア……！」 露壬雄は、血まみれのジュリエットを、抱き上げた。 ジュリエットの体は、ぐったりと、重い。 「おい、返事しろよ……目を開けろよ……！」 露壬雄は、ジュリエットを抱え、炎の中を、玄関に向かって、走った。 外に出た瞬間、露壬雄の膝が、崩れ落ちた。 「ペルシア……ペルシア……お願いだ……目を開けてくれ……！」 露壬雄は、血まみれのジュリエットを、地面に横たえ、その体を、抱きしめた。 ジュリエットの顔は、真っ白で、唇は、紫色に変わっていた。 右脚から、流れ出る血が、地面に、黒い染みを広げていく。 「ペルシア……約束しただろ……無事に戻るって……約束したじゃねーか……！」 露壬雄の涙が、ジュリエットの白い頬に、落ちた。 「お前がいなきゃ……俺は……俺は……！」 露壬雄は、叫んだ。 「ペルシアあああああああああ！！！」 露壬雄の絶叫が、燃え盛る白猫の寮の前で、夜空に、響き渡った。 その声は、悲しみと、怒りと、絶望に、満ちていた。 やがて、駆けつけた寮監や医務室の職員によって、ジュリエットは、医務室へと運ばれていった。 露壬雄は、医務室の前で、呆然と立ち尽くしていた。 手も、腕も、火傷で、ひどく腫れ上がっていた。 だが、露壬雄は、痛みを、感じなかった。 「犬塚。お前、手当てを……」 黒犬の寮監が、露壬雄に、声をかけた。 「……ペルシアは、どうなるんですか」 露壬雄の声は、かすれていた。 「今、医師が、診ている。右脚の怪我が、かなり、ひどいらしい。骨が、粉砕骨折で……もしかすると、右脚の機能が、回復しないかもしれない、と」 露壬雄の拳が、震えた。 「そんな……そんなこと、許されねー……！」 露壬雄は、壁を、拳で、殴りつけた。 拳から、血が、流れた。 だが、露壬雄は、殴るのを、やめなかった。 「俺が……俺が、もっと、早く、あいつを止めていれば……！」 露壬雄は、壁に、額を、押し付けた。 涙が、止まらなかった。 その夜、黒犬の寮では、白猫の寮の火災について、噂が、飛び交っていた。 「白猫の自演だろ。選挙で、同情票を集めるためのな」 丸流千鶴は、黒犬の寮の談話室で、仲間たちに、そう言い放った。 「これだから白猫は。自分たちで、火をつけて、被害者面か。卑怯上等、ってか、卑怯すぎるだろ」 丸流の言葉に、周りの黒犬の寮生たちが、賛同した。 「そうだ！白猫の連中は、何をしてくるか分からねー！」 「選挙どころじゃねーな。白猫を、追放しちまえ！」 黒犬の寮の空気は、白猫への敵意で、一気に、煮え立っていた。 一方、白猫の寮では、アビ・シニアが、寮生たちを、扇動していた。 「皆さん、落ち着いてください。……ですが、この火災は、明らかに、放火です。裏手から出火し、消火活動を妨害するような、油の痕跡も、見つかっています」 アビは、白猫の寮の前に集まった寮生たちに、静かに、語りかけた。 銀髪のショートヘアを、斜めに流し、氷のような青い瞳が、夜の闇の中で、冷たく光っていた。 「誰が、こんなことをしたのか。考えるまでもありません。東和の連中が、我々を、選挙から、排除しようとしているのです。ジュリエットさんは、重傷を負わされました。これは、東和の連中による、卑劣なテロ行為です」 アビの言葉に、白猫の寮生たちが、激しく、反応した。 「東和の犬が！よくもジュリエット様を！」 「復讐だ！黒犬の寮を、燃やしてやる！」 アビは、寮生たちの怒りを、静かに、見渡した。 「いいえ、今は、堪えましょう。我々は、正々堂々と、選挙で、彼らを打ち負かすのです。ジュリエットさんの無念を、晴らすために」 アビの口元が、わずかに、歪んだ。 （この火災を、利用しない手はない。東和の連中への憎しみを、選挙の力に変える。ジュリエット・ペルシアがいなくなった今、白猫の寮を、私が、導く） アビの氷のような青い瞳が、燃え盛る白猫の寮の残骸を、見つめていた。 両寮の緊張は、一触即発の状態にまで、高まっていた。 そして、その夜、誰にも見られない場所で、一人の少女が、苦しんでいた。 狗神玲音は、学園の裏手にある、古い温室の陰で、膝を抱えていた。 「……私の、せい、なの……？」 玲音の声は、震えていた。 「私が、あんなことを、言ったから……白猫の寮が、狙われたの……？ジュリエット・ペルシアが、怪我をしたのは……私の、せい……？」 玲音は、自分の手を、じっと見つめた。 左の手首の、古い傷跡。 「違う……私は、ただ、母さんの仇を……ウェストの連中を、追い出したかっただけ……なのに……どうして……」 玲音の琥珀色の瞳から、涙が、こぼれ落ちた。 「母さん……私、どうすれば……どうすれば、よかったの……？」 玲音の涙は、止まらなかった。 彼女は、誰にも見られないように、声を殺して、泣き続けた。 医務室の前では、露壬雄が、まだ、立ち尽くしていた。 手の火傷の痛みも、壁を殴った拳の痛みも、何も、感じなかった。 ただ、ジュリエットの顔が、頭から、離れなかった。 （ペルシア……） 露壬雄は、右手首の赤い髪紐を、そっと、握りしめた。 「……お前が、くれた、これ。……お前が、いなきゃ、意味が、ねーんだよ」 露壬雄の声は、涙で、濡れていた。 「頼む……目を、覚ましてくれ……ペルシア……」 露壬雄は、医務室の扉に、額を、押し付けた。 冷たい扉の感触が、熱に浮かされた頭を、少しだけ、冷やした。 だが、心の痛みは、消えなかった。 選挙どころでは、なかった。 露壬雄の心は、ジュリエットのことで、いっぱいだった。 夜が、更けていく。 学園は、不気味な静けさに、包まれていた。 だが、その静けさの下で、両寮の憎しみは、確実に、膨れ上がっていた。 そして、露壬雄は、まだ、知らなかった。 この火災が、単なる、始まりに過ぎないことを。