城の廊下に、夕暮れの光が長く伸びていた。 割れた窓から入り込む風が、廊下に散らばったガラスの破片をキラキラと光らせる。望月冬夜は、ユミナに肩を支えられながら、ゆっくりと歩いていた。 「情けないな、俺。子犬一匹に振り回されて」 「仕方ありませんわ。相手は神力を使う従属神。普通の子犬とは違いますもの」 ユミナの金髪が、夕日に透けて金色に輝いている。左が翠色、右が碧色のオッドアイが、冬夜の足元を心配そうに見つめていた。 「それに、冬夜さまの脚は一時的な麻痺。もうすぐ治りますわ」 「そうだな。まあ、なんとかなるか」 冬夜が苦笑いを浮かべた、その時だった。 「冬夜さまーっ！」 甲高い声が、廊下の向こうから響いてきた。 見ると、銀色のショートヘアを振り乱した少女が、全速力で走ってくる。ルーシア・レア・レグルス。レグルス帝国の第三皇女で、冬夜の婚約者の一人だ。歳は十二。ユミナと同い年で、特に仲が良い。 「ルーシア？ どうしたんだ、そんなに慌てて」 冬夜が声をかけると、ルーシアは目の前で急停止した。肩で息をしている。大きな紫色の瞳が、今にも泣き出しそうに潤んでいた。 「わ、私の……私の特製弁当が……！」 「は？ 特製弁当？」 「厨房に置いておいたんです！ 明日の昼食にしようと思って、せっかく朝から仕込んで……それが、それが……！」 ルーシアの声が震えている。エプロンの裾をぎゅっと握りしめ、唇を噛みしめていた。 「落ち着いてくださいな、ルーシア。順を追って話してくださる？」 ユミナが、優しくルーシアの肩に手を置いた。 「厨房に行ったら……お弁当箱が床に落ちてて……中身が全部、ぐちゃぐちゃに……！」 ルーシアの瞳から、ついに涙がこぼれた。 冬夜の頭の中に、嫌な予感が走る。 （まさか、あの子犬か？） 「ルーシア、厨房に子犬はいなかったか？ ふさふさの毛の、ちっこいやつ」 ルーシアは、涙で濡れた顔を上げた。 「え……？ そういえば、床に白い毛がたくさん落ちてました。それに、お腹をぷっくりさせた子犬が、隅っこで寝てました」 「寝てたのかよ！」 冬夜は思わず叫んだ。 「あいつ、俺たちが必死に探してるってのに、弁当食って昼寝か！？」 「冬夜さま、足はもう大丈夫ですの？」 「あ、動く。よし、行くぞ！」 冬夜は、ルーシアの手を引いて走り出した。ユミナもその後を追う。 ――ホワイトロック城の厨房は、一階の北側にある。 普段は料理人たちが忙しく働いている場所だが、夕食の支度にはまだ早い時間帯だった。 冬夜たちが厨房に飛び込むと、そこには、悲惨な光景が広がっていた。 「ああ……ひどい……」 床には、割れた弁当箱の破片と、食べ散らかされた料理の残骸が散乱している。卵焼きは半分だけかじられ、俵型のおにぎりはあちこちに転がっていた。煮物の汁が、石畳の床に染みを作っている。 「これは……見事にやられたな」 冬夜がつぶやく。 「ルーシア、この弁当は、明日の昼食に作っていたものですわね」 「はい……冬夜さまに食べてもらおうと思って、朝からがんばって作ったのに……」 ルーシアが、しゃがみ込んで、床に散らばった卵焼きの残骸を拾い上げた。 「私の卵焼き……甘めに味付けたのに……冬夜さま、甘い卵焼きが好きだから……」 その声は、今にも消え入りそうだった。 （ルーシア、俺のために作ってくれたのか） 冬夜は、胸の奥がじわりと温かくなるのを感じた。 「ルーシア、ありがとうな。気持ちだけで十分うれしいよ」 「冬夜さま……」 ルーシアの瞳が、再び潤む。だが、今度の涙は、悲しみだけではなかった。 「……って、それより子犬は！？」 冬夜は、慌てて厨房の中を見回した。 いた。 厨房の隅、かまどの横に積まれた薪の上で、白い毛玉が丸くなっている。ふさふさの毛を膨らませ、小さな体を上下させて、気持ちよさそうに眠っていた。 「あいつ、本当に寝てやがる」 冬夜は、呆れを通り越して、逆に冷静になった。 「ふふ、満足げな寝顔ですわね。お腹がいっぱいで、動く気がないのでしょう」 「のんきに寝てる場合か！ ルーシアの弁当を返せ！」 冬夜が一歩踏み出すと、子犬の耳がぴくりと動いた。 ――グルルル。 低い唸り声。子犬が、ゆっくりと顔を上げる。つぶらな瞳が、冬夜たちをじっと見つめた。 「ひっ……！」 ルーシアが、冬夜の背中に隠れる。 「ルーシア、下がっていて。ユミナ、何か策は？」 「ええ。先ほど、わたくしの魔眼で分析しましたが、あの子犬の神力吸収は接触時のみ。ならば、接触せずに捕まえればよいのですわ」 「接触せずに、か。網でもあればいいんだが」 冬夜が言いかけた、その時。 「――網なら、私が作ります」 静かな、しかし凛とした声が、厨房の入り口から聞こえた。 振り返ると、銀色のショートヘアを揺らした少女が立っている。リンゼ・シルエスカ。エルゼの双子の妹で、冬夜の婚約者の一人だ。歳は十四。人見知りで大人しい性格だが、ここぞという時には大胆な行動に出る。 「リンゼ！ 来てくれたのか」 「はい。騒ぎを聞いて。それで、これを持ってきました」 リンゼは、抱えていた布袋を床に置いた。中から出てきたのは、色とりどりの布と、大量の糸玉。 「いつも持ち歩いている裁縫道具です。これで、捕獲用の網を作ります」 リンゼは、そう言うと、両手を胸の前で組んだ。 「――裁縫魔法【クイック・ウィーブ】」 彼女の指先から、淡い光が溢れ出す。 床に広げられた布と糸が、まるで生きているかのように動き始めた。布が裂け、糸が絡み合い、見る見るうちに一枚の網へと編み上がっていく。 「すげえ……！」 冬夜は、思わず声を漏らした。 リンゼの裁縫魔法は、生活魔法の一種だ。布や糸を自在に操り、衣服や小物を作り上げる。戦闘には向かないが、こうした応用が利く。 「できました。目が細かくて、神力の接触を防ぐ特殊な編み方です。これなら、子犬に噛まれても大丈夫……なはずです」 リンゼが差し出した網は、銀色の糸が光を反射して、きらきらと輝いていた。 「すごいわ、リンゼ！ さすがだわ！」 ルーシアが、ぱっと顔を輝かせる。 「ありがとう、リンゼ。これで捕まえられる」 冬夜は、網を両手で受け取った。 「ですが、問題は子犬の素早さですわ。いくら良い網があっても、当たらなければ意味がありません」 ユミナが、オッドアイの瞳を子犬に向けた。 「わたくしの魔眼で動きを予測します。冬夜さまは、わたくしの指示通りに網を振ってくださいな」 「おう、任せた！」 冬夜は、網を構えた。 子犬は、薪の上からゆっくりと起き上がる。 ――ワンッ！ 小さな吠え声と同時に、子犬が跳んだ。 「右ですわ！」 「そこだっ！」 冬夜が網を振る。だが、子犬は空中でくるりと身をひるがえし、網をひらりとかわした。 「くそっ、速い！」 子犬は、厨房の調理台の上に着地した。 「次は左、いえ、上ですわ！」 「ええい、ちょこまかと！」 冬夜は、網を振り回す。だが、子犬はまるで冬夜の動きを読んでいるかのように、ひらりひらりとかわし続ける。 「この子犬、わたくしの魔眼の予測を上回る動きをしていますわ！」 「マジかよ！ じゃあ、どうすりゃいいんだ！」 冬夜は、息を切らしながら叫んだ。 （このままじゃ、らちが明かない。なら――） 「【ブースト】！」 冬夜の体が、淡い光に包まれる。 無属性魔法【ブースト】。身体能力を一時的に強化する魔法だ。 「これでどうだ！」 冬夜は、強化された脚力で床を蹴った。 一瞬で子犬との距離を詰める。網を大きく振りかぶり、子犬の頭上から覆いかぶせるように振り下ろした。 「捕まえた――！」 そう思った、次の瞬間。 子犬が、振り返りざまに吠えた。 ――ワオォォンッ！！ 空気がびりびりと震える。 「なっ――！？」 冬夜の脚から、力が抜けた。 （まただ！ 神力の衝撃で、脚が――） 冬夜は、その場にがくんと膝をついた。網は空を切り、床に落ちる。 「冬夜さま！」 「くそっ、またかよ……！」 冬夜は、地面を拳で叩いた。 子犬は、冬夜の頭上をひらりと飛び越え、厨房の窓へと向かう。 「逃がしませんわ！」 ユミナが、素早く弓を構えた。 「――風よ、矢を導きなさい！」 風をまとった矢が、子犬に向かって放たれる。 だが、子犬は空中で体をひねり、矢を紙一重でかわした。 「そんな……！」 子犬は、開いた窓から庭園へと飛び出していく。 「待てーっ！」 冬夜は、痺れる脚を引きずりながら、窓に駆け寄った。 その時。 「――拙者が援護いたす！」 凛とした声が、庭園に響き渡った。 見ると、黒髪をポニーテールに結い上げた少女が、庭園の茂みから飛び出してくる。九重八重。神国イーシェン出身の侍で、冬夜の婚約者の一人だ。歳は十五。和服の裾を翻し、腰に差した刀に手をかけている。 「八重！ 気をつけろ、あいつは噛むと神力が――」 「承知しておりまする！ 拙者の刀は、噛ませはせぬ！」 八重は、子犬の退路を塞ぐように回り込んだ。 「――九重真鳴流、抜刀――」 キン、と澄んだ音が響く。 八重の刀が、夕日を浴びて一筋の光を放った。 「見事な抜刀……！」 八重は、子犬に向かって刀を振り下ろす。 だが――。 子犬は、八重の刀の軌道をひらりとかわした。それどころか、刀の刃の上を駆け抜け、八重の肩を蹴って、さらに高く跳び上がる。 「なっ――！？」 八重が、目を丸くする。 子犬は、庭園の木々を飛び移り、城壁を駆け上がって、あっという間に城の外へと消えていった。 「なんという素早さ……！ 拙者の太刀筋を、完全に見切られました」 八重は、刀を鞘に納めながら、悔しそうにつぶやいた。 「くそっ、また逃げられた……！」 冬夜は、窓枠を握りしめた。 「冬夜さま、追いかけるでござるよ！」 八重が、庭園から冬夜を見上げて叫ぶ。 「ええ。わたくしも行きますわ」 ユミナが、冬夜の隣に立った。 「私も、網を持っていきます」 リンゼが、落ちていた網を拾い上げる。 「私も……私の弁当の仇を取らなきゃ……」 ルーシアが、拳を握って言った。 「ルーシア、仇って……まあ、いいか。みんな、ありがとう。追いかけるぞ！」 冬夜たちは、城の外へと走り出した。 夕日は、もうほとんど沈みかけている。空は茜色から藍色へと変わり始め、街のあちこちに灯りがともり始めていた。 「子犬は、どこへ向かったんですの？」 「わたくしの魔眼で追跡しますわ。――あちらの方角です。中央市場のフロンティア広場とは逆方向……あれは……」 ユミナの顔色が、さっと変わった。 「まずいですわ。あの方向には、公王親衛隊の訓練場があります。そして、その奥には――」 「武器庫があるのか？」 「ええ。親衛隊の武器や防具を保管している建物です。もしあの子犬が、武器庫の中で神力を使ったら――」 「武器が全部、腐食される！？」 冬夜の背中に、冷たいものが走った。 「急ぐぞ、みんな！ あいつを武器庫に近づけるな！」 「「「おうっ！」」」 冬夜たちは、暮れなずむ街を、全力で駆け抜けた。 石畳の道を、五人分の足音が響く。 行き交う人々が、驚いたように道を開けた。 「公王様だ！？」 「何が起きてるんだ？」 冬夜は、走りながら、前方に見える白い影を追いかけた。 子犬は、街路樹の上を飛び移り、屋根の上を駆け抜け、まるで自分がどこへ向かっているのかを分かっているかのように、一直線に進んでいく。 「あいつ、やっぱり武器庫を狙ってやがる！」 「ええ。従属神は、神力を帯びた物に引き寄せられる性質があるのかもしれませんわ。武器庫には、フレイズ素材の剣や盾も保管されていますから」 「フレイズ素材！？ あれは神力を弾くはずじゃ……」 「弾くからこそ、気になるのでしょう。まるで、自分を拒むものに挑むように」 「面倒くさい犬だな、本当に」 冬夜は、舌打ちした。 ――やがて、前方に、高い石塀が見えてきた。 公王親衛隊の訓練場。 ブリュンヒルド公国の常備軍の中核を担う、総員八百名の精鋭部隊。その訓練場は、城の東側に広がる広大な敷地に設けられている。 普段なら、この時間帯でも兵士たちの訓練が行われているはずだった。 だが――。 「静かすぎる……？」 冬夜は、違和感を覚えた。 訓練場から、人の気配がしない。 「今日は、親衛隊の月次休暇日ですわ。訓練場には、誰もいないはずです」 「そうだったのか。――って、誰もいないなら、子犬が何をしても誰も止められないってことか！」 「ええ。ですから、わたくしたちで止めるしかありませんわ」 ユミナのオッドアイが、強い決意を宿して輝いた。 子犬は、訓練場の門をくぐり抜け、さらに奥へと走っていく。 「待てーっ！」 冬夜たちは、子犬の後を追って、訓練場の中へと飛び込んだ。 夕闇が、広い訓練場を包み込んでいく。 その奥、武器庫の前で、子犬が立ち止まった。 子犬は、ゆっくりと振り返る。 つぶらな瞳が、夕闇の中で、ぎらりと光った。 「お前、わざとここに誘い込んだな」 冬夜は、網を構え直した。 「リンゼ、網をもう一度。八重、ルーシア、援護を頼む。ユミナ、指示を」 「はい」 「承知いたした」 「任せてください！」 「ええ。参りましょう、冬夜さま」 五人は、武器庫の前に散開した。 子犬は、低く唸りながら、一歩、また一歩と後退する。 その背後には、武器庫の重厚な木扉。 「逃げ場はないぞ。観念しろ」 冬夜が、一歩踏み出した。 ――その時。 子犬が、大きく息を吸い込んだ。 「まさか――吠える気！？」 「させるか！」 冬夜は、全速力で子犬に突っ込んだ。 だが――。 ――ワオォォォォンッ！！！ 子犬の吠え声が、訓練場に轟いた。 空気が震え、地面が揺れる。 武器庫の木扉が、ばりばりと音を立ててひび割れ、粉々に砕け散った。 「なっ――！？」 冬夜は、爆風に吹き飛ばされそうになりながらも、なんとか踏みとどまった。 「武器庫の扉が……！」 「ああ……もう、めちゃくちゃです……」 子犬は、砕け散った扉の向こうへと、悠然と歩いていく。 「くそっ！ 追うぞ！」 冬夜たちは、武器庫の中へと踏み込んだ。 中は、薄暗い。 壁に掛けられた剣や槍、盾が、月明かりを受けてぼんやりと浮かび上がっている。 そして、武器庫の中央で、子犬が止まった。 子犬は、床に置かれた一振りの剣を見つめている。 それは、フレイズ素材で作られた、水晶のように透き通った剣だった。 「あれは、親衛隊の隊員に支給されているフレイズの剣ですわ。神力を弾く性質があるため、従属神には触れられないはず――」 ユミナが言い終える前に。 子犬は、その剣に、鼻先を近づけた。 ――チン。 小さな音がして、剣の表面に、ひびが入った。 「え……？」 ひびは、みるみる広がっていく。 「フレイズの剣が……神力で腐食されている！？」 「神力って、あんなことまでできるのかよ！」 「通常の従属神なら、フレイズ素材を腐食させることなどできませんわ。あの子犬は、やはり只者ではありません」 子犬は、剣から離れると、今度は壁に掛けられた盾に近づいた。 「やめろ！ それ以上、武器を壊すな！」 冬夜は、網を振りかぶって子犬に飛びかかった。 子犬は、ひらりと身をかわす。 だが、今回は違った。 「今ですわ！ 八重、左から！」 「はっ！」 八重が、刀を鞘ごと振り抜く。 子犬は、刀の腹で弾き飛ばされ、壁に激突した。 「今だ、リンゼ！」 「はい！ 裁縫魔法【バインド・ネット】！」 リンゼが、網を投げた。 銀色の網が、子犬の体に巻き付く。 「捕まえた――！」 ――だが。 子犬は、網の中で暴れた。 ――ガリッ。 「あっ！ 網が――！」 子犬の牙が、網を噛み切った。 「嘘だろ！？ あの網、神力の接触を防ぐって――」 「ごめんなさい、私の編み方が甘かったみたいで……」 リンゼが、青ざめた顔で言った。 「リンゼのせいじゃない。あの子犬の神力が、想定以上に強いだけだ」 冬夜は、リンゼをかばうように前に出た。 子犬は、噛み切った網から脱出すると、武器庫の奥へと走り去る。 「まだ逃げるか！」 冬夜たちは、武器庫の奥へと追いかけた。 ――武器庫の最奥。 そこには、一振りの大剣が、壁に掛けられていた。 「あれは……！」 八重が、息を呑む。 「親衛隊の宝剣【白鱗】ですわ。フレイズ素材の最高級品で、ヒルデガルドさまが親衛隊に預けたもの。あれを腐食されたら、親衛隊の士気に関わります」 「絶対に守るぞ！」 冬夜は、子犬と白鱗の間に割って入った。 「もう、お前の好きにはさせない」 冬夜の瞳が、真剣な光を宿す。 子犬は、低く唸った。 ――グルルルル。 「来い。今度こそ、捕まえてやる」 冬夜は、素手で、子犬に向かって構えた。 「冬夜さま、素手は危険ですわ！ 噛まれたら神力が――」 「分かってる。でも、網はもうない。武器も使えない。なら、この手で捕まえるしかないだろ」 「冬夜さま……」 ルーシアが、祈るように両手を組んだ。 子犬が、跳んだ。 「――そこだ！」 冬夜は、子犬の動きを読んで、両手を広げた。 子犬の牙が、冬夜の右手に食い込む。 「ぐっ……！」 鋭い痛み。同時に、右手から力が抜けていく。 （これが……神力吸収……！） 視界が、一瞬、揺れた。 「冬夜さま！」 「冬夜さま、手を離して！」 「いや、離さない。絶対に、離すもんか……！」 冬夜は、痺れる右手で、子犬の体を抱きしめた。 「捕まえた……ぞ……！」 子犬は、暴れる。 だが、冬夜は、両腕に力を込めて、離さなかった。 「ユミナ！ 今のうちに、何か縛るものを！」 「ええ！ リンゼ、裁縫魔法で、もっと丈夫な網を――」 「はい！ 今度は、絶対に噛み切られないように、三重に編みます！」 リンゼが、再び裁縫魔法を発動させる。 「八重、ルーシア、冬夜さまを支えて！」 「承知！」 「はい！」 八重とルーシアが、冬夜の両脇から支えた。 「冬夜さま、もう少しの辛抱ですわ」 「ああ……まあ、なんとかなるか……」 冬夜は、力の抜けていく体で、苦笑いを浮かべた。 ――数分後。 三重に編まれた捕獲網に包まれた子犬は、ようやく大人しくなった。 「やった……捕まえた……！」 ルーシアが、飛び上がって喜ぶ。 「冬夜さま、お手当てをしますね」 リンゼが、治癒魔法で冬夜の右手の傷を癒やした。 「はい、これで大丈夫です。神力は、休息すれば回復しますから」 「ありがとう、リンゼ。助かったよ」 「冬夜さま、本当に無茶をなさるんですから……」 ルーシアが、涙目で言った。 「でも、おかげで捕まえられただろ？」 「そうですが……でも、もしものことがあったら……」 ルーシアの声が、震える。 「大丈夫だよ。俺は、そう簡単にくたばらない。それに、お前の弁当の仇を取るって約束したからな」 冬夜は、ルーシアの頭をぽんぽんと撫でた。 「冬夜さま……！」 ルーシアの顔が、ぱっと赤くなる。 「ふふ、ルーシア、良かったですわね」 ユミナが、にこにこと笑いながら二人を見ていた。 「な、何がですか！ 別に、何も……！」 ルーシアは、慌てて冬夜から離れた。 「それにしても、この子犬、どうやって城まで連れて帰りましょうか」 八重が、網に包まれた子犬を見下ろしながら言った。 子犬は、網の中で、すっかり大人しくなっていた。つぶらな瞳で、冬夜たちを見上げている。 「さっきまでの暴れっぷりが嘘みたいだな」 「神力を使い果たしたのでしょう。しばらくは、おとなしいはずですわ」 「そうか。なら、今のうちに城へ戻ろう。花恋に連絡して、引き取ってもらわないと」 冬夜は、網に包まれた子犬を抱き上げた。 「あれ？ こいつ、意外と軽いな」 「神力が抜けたから、体重まで軽くなったのではなくて？」 「そんなわけあるか」 冬夜は、苦笑いしながら、子犬を抱えて武器庫を出た。 ――訓練場には、いつの間にか、月が昇っていた。 「きれいな月……」 リンゼが、空を見上げてつぶやく。 「本当だ。今夜は、満月だな」 冬夜も、空を見上げた。 満月が、訓練場を銀色に照らしている。 「なんだか、月がやけに近く見えるな」 「冬夜さま、疲れていらっしゃるのではなくて？」 「そうかもな。今日は、本当に疲れたよ」 冬夜は、大きく伸びをした。 「でも、みんなのおかげで、なんとかなった。ありがとうな、ユミナ、リンゼ、八重、ルーシア」 「いいえ、当然のことをしたまでですわ」 「私も、少しは役に立てて良かったです」 「拙者も、冬夜どのの力になれて嬉しいでござる」 「わ、私も……私の弁当の仇を取ってもらって、嬉しいです……」 ルーシアが、もじもじしながら言った。 「ルーシア、仇って言い方、やめろって」 冬夜が笑うと、ルーシアは、ますます顔を赤くした。 「ふふ、ルーシアは、本当に可愛いですわね」 「ユミナさままで！ からかわないでください！」 五人は、笑いながら、城への道を歩き出した。 ――その時。 冬夜の胸元で、スマホが震えた。 「ん？ メッセージ？」 冬夜は、片手でスマホを取り出した。 画面には、望月花恋からのメッセージ。 『あら、もう捕まえたの？ さすが冬夜。お姉ちゃん、嬉しいわ』 「見てたのかよ！」 冬夜は、思わず空に向かって叫んだ。 「花恋さまは、どこから見ていらっしゃるのかしら」 「あの姉貴、ほんと、人をなんだと思ってるんだか」 冬夜は、ため息をついた。 スマホに、さらにメッセージが届く。 『それと、その子犬、明日、私が引き取りに行くから。今夜は、冬夜が面倒見てあげてね。噛まれないように気をつけてね。おやすみ、冬夜』 「おい、ちょっと待て！ 引き取るのは今すぐ来いよ！ それに、噛まれないようにって、もう噛まれたわ！」 冬夜は、スマホに向かって怒鳴った。 だが、返事はなかった。 「花恋さま、また押し付けて逃げましたね……」 「まあ、花恋さまらしいと言えば、らしいですわね」 「はあ……まあ、なんとかなるか」 冬夜は、網に包まれた子犬を見下ろした。 子犬は、いつの間にか、冬夜の腕の中で眠っていた。 「寝てるし」 「暴れ疲れたのでしょう。今夜は、静かにしてくれるといいですわね」 「そうだな。とりあえず、城に戻って、こいつの寝床を作らないと」 冬夜は、眠っている子犬を抱え直した。 「あ、でも、ルーシアの弁当の件、明日、改めて作ってくれるか？」 冬夜が言うと、ルーシアは、ぱっと顔を輝かせた。 「はい！ もちろんです！ 明日は、もっと美味しいお弁当を作りますから、楽しみにしていてくださいね、冬夜さま！」 「ああ、楽しみにしてるよ」 冬夜は、笑って頷いた。 「……良かったですね、ルーシア」 リンゼが、ルーシアにそっと耳打ちした。 「リ、リンゼ！？ だから、別にそういうんじゃ……」 ルーシアが、慌てて手を振る。 「ふふ、ルーシアは、本当に分かりやすいですわ」 「ユミナさままで！」 「あはは、みんな仲良しだな」 冬夜は、婚約者たちのやりとりを見て、心から笑った。 ――ホワイトロック城の灯りが、近づいてくる。 月明かりに照らされた城は、白く輝いて見えた。 「さあ、帰ろう。今日は、本当に疲れた」 「ええ。ゆっくり休みましょう」 五人は、月明かりの下を、城へと歩いていく。 冬夜の腕の中では、子犬が、幸せそうに眠っていた。 ――この子犬が、明日もまた、騒動を起こすのかどうか。 それは、まだ、誰にも分からなかった。 ただ、今夜のブリュンヒルド公国は、静かな月夜に包まれていた。