薄桃色の花びらが、月光に照らされて、静かに揺れていた。 フシは、その花の前に立っていた。シャララカの花畑。大元のテンテン草。七枚の花びら。金色の蕊。周りには、無数のノッカーが、半透明の触手をうねらせている。 （これが、最後の花） 左手の甲の花の痣が、ちかちかと光る。胸の奥が、ずきずきと痛む。仲間たちの顔が、次々と浮かんでは消える。女の体のまま倒れたグーグー。男の体のまま動けないリーン。大人の体で泣いていたマーチ。マーチを庇って倒れたパロナ。 「……みんな」 喉の奥が詰まる。奥歯を噛んでも、顎が震えて止まらない。眦から、水滴が零れ落ちた。 （僕は、何のためにここに来たんだ） （みんなを、元に戻すためだ） フシは、手の甲で涙を拭った。銀色の髪が、夜風に揺れる。金色の瞳が、花を見つめる。 「俺が、みんなを元に戻すんだ」 一歩、踏み出す。土を踏む音が、やけに大きく響いた。ノッカーの触手が、一斉にフシの方へ向いた。だが、フシは止まらない。もう、迷わない。 花に、手を伸ばす。指先が、花びらに触れた。 ——瞬間。 世界が、白く弾けた。 花の力が、フシの体内へ流れ込んでくる。性別反転の呪い。再生の力。テンテン草の、すべての力が。同時に、花畑の土の下から、無数のノッカーが一斉に飛び出した。 「うわあああああ！」 半透明の触手が、フシの体に四方八方から突き刺さる。胸に。背中に。腕に。足に。首に。口に。鼻に。耳に。傷口に。 「ぐ……あああああああ！」 触手が、体内を這い回る。内臓を、骨を、筋肉を、かき回される。痛い。熱い。体が、内側から食い破られていく。 （負けるな） （負けるな、僕） フシは、両腕を広げた。ノッカーを、受け入れる。すべてを、抱きしめるように。 「みんな、戻ってこい！」 絶叫。花畑に、フシの声がこだまする。 「グーグー！　リーン！　マーチ！　パロナ！　トナリ！　サンデル！　ボン！　ヒサメ！　カハク！」 仲間の名を、叫び続ける。声が、枯れても。喉が、裂けても。 （みんなの笑顔を、見るんだ） （そのために、僕は） フシは、再生能力を全開にした。体内の触手を、内側から押しつぶす。花の力を、少しずつ取り込んでいく。歯を食いしばるたび、口の中に血の味が広がった。 「ぐ……ううううう！」 体が、光り始める。薄桃色の光。温かい光。花の力と、再生の力が、混ざり合っていく。 その時だった。 「フシ、無茶すんなよ……！」 遠くから、声が聞こえた。女の子の、高い声。でも、その口調は、確かにグーグーのものだった。 「戻るわよ、みんなで！」 今度は、凛々しい青年の声。でも、その言葉は、確かにリーンのものだった。 「フシーッ！　あたし、ここにいるよーっ！」 「フシ、諦めないで！　私達がついてるわ！」 「……フシ、君の勝手でしょ。でも、負けたら承知しないからね」 「フシさん、信じています。あなたなら、必ず」 「フシよ！　我が名を呼ぶとは、光栄に思え！　さあ、決めてみせよ！」 「フシ様！　フシ様！　わたくし、ずっとここにおりますわ！」 「フシ、あと少しだ！　お前なら、やれる！」 仲間たちの声。光の中に、確かに届く。 （みんな……） フシの胸が、熱くなる。涙が、あふれる。 （僕は、一人じゃない） （みんなが、いる） （だから、負けられない） 「うわあああああああああ！」 フシは、叫んだ。最後の力を、振り絞る。 体から、まばゆい光が放たれた。性別反転の呪いが、光の波となって、タクナハの街へ伝播していく。 ——その時。 タクナハの街で。 倒れていたグーグーの体が、光に包まれた。華奢だった体が、みるみるうちに、大柄な男の体へ戻っていく。短い黒髪。仮面の下の傷。筋肉質な腕。 「お、俺の体……戻って……」 グーグーが、自分の手を見つめる。ごつごつした、男の手。 「グーグー！」 凛々しい青年の姿だったリーンが、光に包まれる。長い金髪が、三つ編みに戻る。青い瞳。小柄な体。女の子の、リーン。 「私、戻れたの……？　本当に……？」 「ああ、戻ったんだ。リーン」 二人は、抱きしめ合った。 「あたしの体！　子供の体に戻ってる！　えへへ、すごいでしょ！」 大人の体だったマーチが、元の145センチの体に戻っている。明るい茶色のショートヘア。大きな琥珀色の瞳。 「マーチ……良かった。本当に、良かった……」 青年の姿だったパロナが、元の少女の姿に戻っている。黒髪を後ろで束ねて。切れ長の黒い瞳。 「ふむ、私も元に戻ったか。やれやれ、騒がしい数日だったな」 「トナリさん、良かったですね。私も、元の姿に戻れました」 「おお！　我が体も戻ったぞ！　幽霊たちよ、見たか！　これが我が真の姿よ！」 「フシ様……わたくし、元の姿に戻れました……でも、フシ様は……？」 「……フシ」 カハクの左腕のノッカーが、静かに動きを止めた。 「ノッカーが……大人しくなった」 カハクは、驚いたように、自分の左腕を見つめた。 ——花畑。 フシの体から放たれた光が、収まっていく。 「はあ……はあ……」 フシは、息を切らしながら、立っていた。銀色の髪。金色の瞳。銀髪の少年の姿。 「……終わった、のか？」 自分の両手を見つめる。左手の甲の花の痣が、静かに光っている。 体の中に、テンテン草とノッカーの記憶が、残っている。性別を、自在に変えられる感覚。 （まだ、完全に元には戻れないのかもしれない） （でも、みんなは、助かった） フシは、空を見上げた。 「……みんなに、会いたい」 小さく、呟く。 疲れた体を、引きずって。一歩、また一歩。 タクナハの街へ。仲間たちの元へ。 歩き出す。 薄桃色の花びらが、風に舞って、フシの後を追いかけた。