風が、カーテンの端を、ほんの少しだけ持ち上げた。 薄暗い部屋の中に、外の明るさが一筋、細く入り込んで、畳の目を、白く浮かび上がらせる。古い木造アパートの二階。六畳一間。山田太郎の世界の、すべてだった。 壁に掛けられた、カレンダー。日付は、もう、とっくに変わっていた。季節は巡り、窓の外の木々は、若葉を、日ごとに色濃くしている。あれから、数ヶ月。体の奥に、熱を閉じ込められたような、この重怠い感覚にも、ずいぶん慣れてしまった。 いや、慣れた、というのは、少し違う。 毎朝、目が覚めるたびに、自分の体が、自分のものではないような、薄気味悪さに、背筋を、冷たいものが走る。女のように膨らんだ胸は、特注の大きなブラジャーの下で、重く、張り詰めている。乳首は、夜着の上からでも、はっきり分かるほど、硬く、尖っていた。 そして、何よりも。 常人の五倍はある巨大な陰嚢。一晩で、ペットボトルが満杯になるほどの精液を造り続ける、その異形の袋は、朝を迎えるたび、痛みに似た、ずっしりとした重みで、山田の体を、畳の上に、縫い付けようとした。 「……はぁ、……っ」 山田は、短く、浅い息を吐いた。 改造された体。それは、性欲や疼きが、四六時中、渦巻いている。毎日の射精が、食事や睡眠と同じくらい、生きるために、欠かせない。そんな体に、造り変えられてしまった。あの女、氷川玲子の、手によって。 「……太郎さん？ 起きた？」 台所の奥から、柔らかな声が、聞こえてきた。比嘉ミチル。肩ほどで切りそろえた、明るい栗色のセミロングが、朝の光を、やわらかく弾いている。 彼女は、お腹を、そっと、さすりながら、ゆっくりとした足取りで、茶の間へと、顔を出した。もう、臨月を超えている。どこから見ても、はっきりと分かる、大きなお腹。看護師として、人の体の、痛みにも、変化にも、人一倍、聡いはずの彼女は、自分の体の、その劇的な変化を、ただ、愛おしむように、両手で包んでいた。 「……ミチル、さん。すみません、私なんかが、先に、起きていれば、よかったのに……」 山田は、体を起こすと、深々と、頭を下げた。 「もう、やめてくださいよー。太郎さんは、昨日も、あんなに、大変だったんですから。ゆっくりしてて、いいんですよ」 ミチルは、山田の隣に、膝を折ると、汗で湿った、白髪交じりの黒い短髪を、そっと、撫でた。その手は、看護師らしく、ひんやりとして、少し、硬い。 「タマちゃん、おはよ。顔、洗いな。ご飯できてるよ」 台所から、芽衣子の声が、飛んでくる。明るい茶色のショートボブ。意志の強い、少し吊り上がった目。彼女の手には、お玉が、握られていた。 山川芽衣子。明るく、世話焼きで、しっかり者の、営業ウーマン。彼女もまた、ミチルと同じように、臨月を超えた、大きなお腹を、抱えている。 「……お二人とも、無理をしてはいけませんよ。……私なんかが、飯を、作らせていただきますから……」 山田が、立ち上がろうとすると、芽衣子は、ぶんぶんと、手を振った。 「何言ってんの。あたしたちが、やりたいから、やってんの。それに、男のタマちゃんには、できない、繊細な味付けってやつもあるんだからさ。ウケるんだけど」 芽衣子は、えくぼを見せて、笑った。 その笑顔を見ると、山田の胸は、いつも、じわりと、温かくなる。 世界は、残酷なのに。 自分の体は、もう、普通の男の体ではなくなってしまったのに。 それでも、この六畳一間には、温かい味噌汁の匂いと、二人の笑い声がある。 それが、壊れかけた山田の心を、かろうじて、生かしていた。 もっとも、その「生かされている」瞬間が、夜になると、一変するのだが。 日が暮れて、外が暗くなる頃。 三人の夜は、始まる。 ミチルと芽衣子が、押し入れから、布団を、引きずり出す。六畳一間に、二枚の布団を、ぴったりと、並べる。それから、二人は、互いに、助け合いながら、ゆっくりと、服を脱いでいく。 薄暗い豆電球の下に、臨月の、大きなお腹が、二つ、影を落とした。 「太郎さん。……今日も、すごく、たまってるみたいね」 ミチルが、山田の、特注の超吸収オムツを、覗き込む。地面に近い、その場所からは、もう、むわっとした、雄の匂いが、立ち上っていた。 「……す、すみません……。……わ、私……、恥ずかしい、です……」 「何が、恥ずかしいのよ。あたしたち、もう、全部、知ってるじゃん」 芽衣子は、山田の、女のように膨らんだ胸の、特注ブラジャーの、前ホックを、器用に、外した。 ぷるん、と、大きな乳房が、重力に従って、揺れる。白く、滑らかな、脱毛済みの肌。その頂点で、肥大した、極端に敏感な乳首が、硬く、自己主張していた。 「……あぁ、……っ」 芽衣子の指が、乳首に、そっと触れる。たった、それだけで、山田の体は、電気を流されたように、びくん、と、跳ねた。 改造された体は、感度が、常人の三倍から五倍に、増幅されている。 「……ほら、こんなに、ビクビクして。かわいい」 芽衣子は、山田の、巨大な陰嚢を、オムツ越しに、そっと、揉んだ。 「……ひゅ、……っ！！」 「大丈夫ですよー。今日は、あたしたちが、ちゃんと、優しく、出してあげますからね」 ミチルも、反対側から、山田の、巨大な陰嚢を、両手で、包み込んだ。 「……お、お二人……お腹の、赤ちゃんに……。……無理は……」 山田は、苦しい呼吸の合間に、搾り出すように、言った。 「太郎さん。……この子たちはね、太郎さんの、体の心配を、する前に、お父さんが、苦しんでるのを、助けてあげたいって、思ってるよ。……きっと」 ミチルは、自分の、大きなお腹を、愛おしげに撫でながら、山田の、硬く勃起した陰茎を、オムツの中から、そっと、取り出した。 「……さ、全部、出しちゃおっか」 芽衣子は、山田の、太ももを、開かせると、自分の、大きなお腹を、邪魔にならないように、横に、ずらした。 「……お、お願いします……。……もう、……限界、です……」 山田の、哀願。 それが、いつもの、夜の合図だった。 二人の、優しい手が、山田の、すべてを、暴き、愛で、搾り取っていく。 改造された体は、それに、抗うことが、できない。 羞恥心。屈辱。そして、押し寄せる、巨大な快楽。 その、矛盾した感情の、坩堝の中で、山田は、毎晩、自分を、失い続けた。 そうでもしなければ、この体は、どうにかなってしまいそうだった。 夜が、更ける。 三人の、荒い息遣いと、粘膜の、擦れる音、精液の、粘着質な音が、六畳一間に、いつまでも、消えずに、木霊していた。 …… それは、それから、数日後のことだった。 山田は、玲子に、呼び出されていた。いつものように、突然の、メッセージ。逆らうことなど、許されない。 場所は、あの、スタジオ・ラヴァーンではなかった。ある、高級な、会員制の、サロン、のような、一室だった。無機質な、白い壁。最小限の、器具。 そして、中央に、鎮座する、氷川玲子。 黒髪を後ろでひとつに束ね、痩身の体に、黒い、パンツスーツを、ぴったりと、着込んでいる。切れ長の目は、冷たく、山田を、射抜いていた。 「……やあ、山田くん。今日も、いい汗をかいてるね」 玲子は、薄い唇を、ゆっくりと、釣り上げた。 「……あ、……はい……。……すみません……」 山田は、俯いたまま、震える声で、応える。 「そんなに、怯えないで。今日は、簡単な、搾精チェックだから。……ほら、いつものように、服を脱いで、そこの、診察台に、上がって」 言われるがままに、山田は、服を、一枚、一枚、脱いでいく。 特注のブラジャーを、外す。大きな乳房が、揺れる。 特注の超吸収オムツを、下ろす。大きな陰嚢と、既に、先走り汁で、濡れそぼった、陰茎が、露わになる。 「……ふふ。 ……今日は、ずいぶんと、感度が良さそうね」 玲子は、山田の、正面に立つと、その、肥大した乳首を、黒い、革手袋を嵌めた、親指と人差し指で、きゅっ、と、摘み上げた。 「……ひぃ……っ！！」 「あら、ごめんなさい。ちょっと、触っただけよ。……それで、もう、漏れちゃったの？」 玲子の視線が、山田の、股間へと、向けられる。 山田の、陰茎の先から、どろり、と、透明な、汁が、糸を引いて、垂れ落ちていた。 「……す、すみません……。……すみません……」 「謝らなくていいのよ。それが、あなたの、体になった、というだけの、話なんだから。……さあ、四つん這いになって。いつもの、機械で、搾ってあげる」 玲子が、壁際の、スイッチを、押す。 ガコン、という、鈍い音を立てて、天井から、無機質な、アームが、降りてきた。その先端には、透明な、筒状の、カップが、取り付けられている。 「……お願いします……。……も、もう、それだけは……。……自分で、しますから……」 山田は、診察台の上で、浅ましくも、四つん這いになった。白く、巨大な、尻を、玲子に、向ける。 「ダメよ。あなたの、射精量と、精液の、質は、私の、管理下に、あるの。……自分で、するなんて、許さない」 玲子は、無造作に、カップを、山田の、陰茎に、被せた。 「……あ、……あぁ……っ！ ……や、やめ……ひぃ……っ！」 機械が、動き出す。 カップの中の、無数の、突起が、山田の、敏感な、陰茎を、締め上げ、擦り上げていく。 「……ほら、もっと、腰を、高く上げて。……そう。……恥ずかしい、姿勢ね」 玲子は、スマートフォンで、その、無様な姿を、撮影しながら、冷たく、嘲笑った。 「……あ、……あああ……っ！！ ……も、……出る……っ！！」 「まだよ。我慢しなさい。……私が、いいって、言うまで」 「……無理……です……！ ……出ちゃいます……！ ……お、お願いです……！ お許し……っ！」 「……許可を、出して、あげる。……出しなさい」 「……あ、……ああああああっ！！！」 びゅるるるるるっ！！！ 診察台の上で、山田の、改造された肉体から、とてつもない量の、精液が、搾り取られていく。 それは、白濁した、奔流のようだった。 …… どれだけの時間が、経ったのか。 山田が、体中を、精液と、汗で、ぐしょぐしょに、汚しながら、診察台の上で、ぐったりと、していると、玲子が、口を、開いた。 「そうだ。……これ、あなたに。引っ越しの、準備は、進んでる？」 「……え……？」 山田は、虚ろな目で、玲子を、見上げた。 玲子は、書類の束を、山田の、目の前に、落とした。 「……バリアフリーの、平屋。一軒家よ。……三人と、これから生まれてくる、四人の、おチビちゃんたちには、六畳一間じゃ、狭すぎるでしょう？」 「……そ、そんな……。……わ、私なんかが……。……いただくわけには……」 「これは、私からの、ボーナス。今までの、あなたの、頑張りに対する、ご褒美よ。……もっとも、あなたの、口座に、振り込んでる、お金で、あなた自身が、買えないこともないけどね」 玲子の、言う通りだ。 山田の、口座には、クレセットムーンからの、出演料や、体の提供料として、桁違いの金が、振り込まれていた。本人が、使う気になれば、家の一軒くらい、買えるのかもしれない。 「……そ、それでも……。……私なんかが……」 「受け取りなさい。これは、あなたの、ものでは、なくて、あなたの、家族のための、家よ。……ミチルさんと、芽衣子さんと、お腹の、赤ちゃんたちの、ために」 玲子の、声は、有無を言わせなかった。 「……あ、……ありがとう、ございます……」 山田は、震える手で、書類を受け取る。 そこには、確かに、川湊市内の、住宅街に建つ、平屋の、権利書が、記されていた。 …… 六畳一間に、帰り着いたのは、夜も、更けてからだった。 ミチルと、芽衣子が、心配そうな顔で、玄関先で、待っていた。 「太郎さん！ よかった……。今日は、遅かったから、心配しましたよ」 「タマちゃん。無事に、帰ってきてくれて、本当に、よかった」 「……ただいま、です……。……お二人とも……。……ただいま……です……」 山田は、二人の、臨月の、大きなお腹を、見つめながら、そう、言うのが、精一杯だった。 それから、三人で、夕食を囲んだ。 と言っても、山田は、体が、いうことを聞かず、お茶碗を、持つのが、やっとだった。 「……ミチル、さん。……芽衣子、さん。……あの……、実は、今日、玲子さんに、……こ、こんなものを、いただいて……」 山田は、食後、二人の前に、あの、書類の束を、差し出した。 「……家。……バリアフリーの、平屋を、一軒……」 「……え？ 家？」 「……玲子さんが？ 太郎さんに？」 二人は、顔を、見合わせた。 「……はい……。……ボーナス、だと……。……今までの、……私の、体の、報酬だって……」 「……あの女が、そんな……」 芽衣子の、目が、険しくなった。 「……でも……」 ミチルは、自分の、大きなお腹に、両手を、添えた。 「……この子たちが、四人も、生まれたら、このお部屋じゃ、確かに、狭すぎるわね……」 沈黙が、落ちた。 六畳一間。古い木造アパート。 否応なく、現実を、突きつけられる。 「……あの女と、つながるのは、癪だけど……」 芽衣子が、ぽつり、と、呟く。 「……ええ。……家に、何が、仕込まれているかは、分からない。……でも……」 ミチルが、山田の、手を、握った。 「……どうせ、私たちの、生活なんて、もう、ずっと、見られてるんです。……だったら、広い家で、あの女に、私たちの、愛を、見せつけてやりましょうよ」 ミチルの、声は、震えていたが、強かった。 「……そうだね。……どこにいたって、同じだ。……それなら、せめて、のびのび、暮らしてやろうじゃん。……ウケるんだけど、あの女に、指図されてるみたいで、腹が立つけど、子供のことを、考えたら、今は、これが、一番いい」 芽衣子は、そう言うと、山田の、頭を、クシャリと、撫でた。 「……お、お二人が、いいのなら……。……わ、私……、喜んで……。……その、新しい、お家で、四人の、赤ちゃんを、迎えたい、です……」 山田は、涙を、浮かべながら、そう、言った。 …… 引っ越しの、当日。 空は、抜けるように、青く、高く、澄み渡っていた。 玲子が、用意した、引っ越し業者の、トラックは、新品の、白い、小型の、バンだった。荷物は、少なかった。 六畳一間に、置かれていた、わずかな、調度品と、特注の、下着や、服。超吸収オムツの、備蓄。それらを、業者が、手際よく、運び出していく。 「……それでは、参りましょうか」 ミチルが、山田に、笑いかけた。 「……はい……」 芽衣子は、最後に、アパートの、部屋を、振り返った。 「……色々、あったなあ」 そう、小さく、呟いて、彼女は、前を、向いた。 車に、揺られて、三十分ほど。 川湊市の、郊外。静かな、住宅街。 バンは、ある、一軒の、平屋の、前に、停まった。 クリーム色の、塗り壁。広い、庭。そして、車椅子用の、スロープが、玄関へと、続いている。 「わあ……！」 「……すご……」 「……はい。……ここが、新しい、お家です」 三人は、新しい、家の、中へと、足を、踏み入れた。 玄関を、入って、すぐ。 広々とした、リビングダイニングが、三人を、迎えた。 南向きの、大きな、掃き出し窓から、明るい、光が、降り注いでいる。壁は、真っ白。床は、滑りにくい、コルク素材。 「見て、太郎さん！ すごく、広い！ ここで、三人で、ご飯、食べられるね！」 「……なにこれ、車椅子でも、動きやすいように、全部、段差が、ないじゃん……」 二人は、大きな、お腹を、抱えながら、家中を、見て回った。 部屋は、四つ。 カーテンの、かかった、静かな、畳の、和室。 そして、二つの、洋室は、それぞれ、赤ちゃん用の、部屋に、できるほどの、広さがあった。 「……太郎さん。……ここを、赤ちゃんの、お部屋に、しましょう。……男の子が、二人ずつ、だから、二部屋、いりますね」 ミチルが、無邪気に、笑った。 「こっちは、あたしたちの、寝室！ 三人で、寝ても、大丈夫なくらい、広い！」 芽衣子は、一番、日当たりの、いい、部屋で、くるりと、回った。 山田は、その、光景を、ただ、静かに、見つめていた。 胸の奥が、熱くなる。 愛する、二人と、お腹の、子供たち。 その、無邪気な、笑顔を、守れるのなら。 自分は、何だって、できる。 どんな、屈辱も、苦痛も、耐えてみせる。 「……わ、私、……頑張ります……。……この、お家で……。……家族、みんなで……。……幸せに、なります……」 山田は、小さな、声で、そう、誓った。 その、夜。 新しい、家の、電気は、すべて、ついていたが、三人は、リビングに、固まっていた。 畳の、上に、新しい、布団を、敷いて、川の字になった。 「……ふふ。……なんだか、修学旅行みたいね」 ミチルが、天井を、見ながら、笑った。 「……修学旅行、行ったこと、ないかも」 芽衣子が、ふてくされる。 「……あら、そうなの？ 私は、九州だったわ。……あ、でも、男の子と、一緒に、寝るのは、初めてじゃないわよ、太郎さんだから」 「何よ、それ。……あたしは、タマちゃんと、一緒が、いいもん」 芽衣子は、山田の、巨大な、胸に、頬を、寄せた。 「……お、お二人とも……。……無理は、……あ、……っ」 その時。 山田の、体が、びくん、と、大きく、跳ねた。 「……太郎さん？」 「……す、すみません……。……体が……。……急に……。……あつ……」 山田の、呼吸が、荒く、なっていく。 新しい、環境。新しい、空気。 そして、何よりも、監視されている、という、緊張感。 それが、元々、異常に、高まっていた、彼の、性感を、さらに、刺激したらしい。 「……あらあら。……引っ越しで、疲れちゃったのね。でも、体は、正直ね」 ミチルは、慣れた、手つきで、山田の、服を、脱がし始めた。 「私が、上に、乗る？ それとも、芽衣子さんが、先にする？」 「んー……。ミチルさん、先、いいよ。あたしは、タマちゃんに、おっぱい、吸わせながら、体、さすってる」 芽衣子が、山田の、特注ブラジャーを、外す。 大きな、乳房が、ぷるん、と、揺れた。 芽衣子は、その、肥大した、乳首に、唇を、寄せた。 「……ん、……ぁ……」 ちろり、と、舌が、乳首を、舐め上げる。 「……あぁ……っ！」 「……ほら、ミチルさん。……お願い」 「ええ。……山田さん、……入れますよ……」 ミチルは、自分の、大きな、お腹を、そっと、抱えるようにしながら、山田の、腰を、跨いだ。 そして、濡れそぼった、自分の、膣口を、山田の、硬く、そそり立った、陰茎の、先端に、押し当てた。 「……ん、……あ、……は、入って、くる……。……太郎さんの、おちんちん……。……奥まで、……あたしの、中に……」 ミチルは、ゆっくりと、腰を、落としていく。 「……あ、……ああ……っ。……ミチル、さんの、中……。……あたたかくて……。……やわらか……」 「……んんっ、……大丈夫？ お腹、邪魔じゃ、ない？」 「……だいじょうぶ、です……。……もっと、……おくまで……」 「……ええ。……こう？ ……んっ、……あ、……あたっ、てる……。……子宮の、入り口に……。……太郎さんの、先っぽ……。……あぁ……っ」 ミチルは、大きな、お腹を、ゆっくりと、上下に、動かし始めた。 「……んぁ……っ！ ……ひ、……いい……っ！ ……あ、……奥、……奥、……だめ……っ。……赤ちゃん、……びっくり、しちゃう……」 「……ごめんなさい……。……でも、……きもち、……いいです……」 山田は、芽衣子の、舌に、乳首を、弄ばれながら、ミチルの、膣内の、締め付けを、全身で、味わっていた。 芽衣子は、山田の、巨大な、陰嚢を、両手で、優しく、揉みしだきながら、時折、先走り汁で、濡れた、陰茎の、根元を、指で、なぞり上げる。 「……タマちゃん、気持ちいい？ ……ミチルさんの、中、……熱いでしょ？」 「……はい……。……すごく……。……あ、……もう……。……イき、そうです……」 山田の、腰が、浮き始めた。 「……いいよ。……出して？ ……あたしの、お腹の、子にも、……聞こえるように……。……んんっ……。……あぁっ……！ あたしも……、……イく……！」 「……あ、……ああああっ！！！」 びゅるるるるっ！！ 山田の、陰茎が、ミチルの、子宮口に、向かって、大量の、精液を、叩きつけた。 「……んんんんっ！！ あつ、……あつい、……いっぱい、……出てる……っ！ 太郎さんの、……せいし、……あたしの、おなか、いっぱいに、なってく……」 ミチルは、体を、震わせながら、山田の、精液を、一滴、残さず、受け止めた。 「……はぁ、……はぁ、……」 「……ミチルさん、おつかれ。……次、あたしの、番」 芽衣子は、まだ、痙攣している、山田の、陰茎から、ミチルが、体を、起こすのを、手伝い、すぐに、自分が、その、上に、跨った。 「……タマちゃん。……あたしの、中も、……いっぱいに、して」 芽衣子の、膣口は、もう、愛液で、びしょびしょだった。 彼女は、山田の、未だ、硬さを、失わない、陰茎を、自分の、入り口に、ぐっと、押し込んだ。 「……あ、……ああ……っ！ ……タマちゃんっ！ ……おっき……。……くる、……奥、まで……！」 芽衣子は、激しく、腰を、振り始めた。 先ほどまでの、ミチルの、優しい、動きとは、対照的な、激しい、ピストン。 「……め、芽衣子、さん……！ ……お腹、……お腹に、障ります……っ！」 「……うるさい！ ……あたしは、……あたしの、好きに、するの！ ……んあっ……！ 感じ、……すぎて……。……おかしく、なりそう……！」 芽衣子は、自分の、大きく、膨らんだ、お腹を、片手で、支えながら、壊れたように、腰を、打ちつけた。 「……あ、……あ、 ……まだ、……出ます……！ ……また、……出て、しまいます……っ！」 「……いいよ……。……一緒に、……イこ……？ ……タマちゃんの、……赤ちゃんの、お父さんの、……おちんちん……！ あたしの、……奥を、……めちゃくちゃに、して……っ！」 「……あ、……ああああああっ！！！」 どぷっ。どぷっ。どぷっ。 二度目の、射精。 山田の、精液は、芽衣子の、子宮口を、直撃した。 「……んはぁ……っ！！ ……あっつ……！！ いっぱい……！！ あたしの、なか、 ……たね、で、いっぱい……」 芽衣子は、快感で、白目を、剥きながら、舌を、突き出した。 …… 夜が、更けていく。 三人は、互いの、体液で、ぐしょぐしょに、汚れた体を、寄せ合い、抱き合った。 誰も、口を、開こうとは、しなかった。 ただ、肩で、息をしながら、裸の、体の、温もりを、確かめ合う。 やがて、ミチルが、静かに、口を、開いた。 「……ねえ、玲子さん。……あなた、見てるんでしょう？」 ミチルは、天井の、隅を、まっすぐに、見つめた。 「……私たちは、負けませんよ。……三人と……、四人の、子供たちで……。……絶対に、幸せに、なって、見せますから……」 「……そうだよ。……絶対に、負けたりなんか、しない……」 芽衣子も、涙声で、呟いた。 「……お、……お二人とも……」 山田は、二人の、体を、巨大な、二の腕で、力強く、抱きしめた。 彼は、カメラの、レンズを、意識した。 家の、どこかにある、あの、無数の、目のことを。 でも、怖くは、なかった。 いや、怖い。 怖い、けれど。 それ以上に、この、二人と、お腹の、子供たちを、守りたい、という、思いが、勝った。 「……私、……私も、負けません……。……あなたたちが、いるから……。……あなたたちが、……笑って、くれるから……。……私は、……生きて、いけます……」 それは、監視カメラの、向こう側にいる、玲子への、静かな、宣戦布告だった。 …… 翌朝。 柔らかな、日差しで、目が、覚めた。 隣で、ミチルと、芽衣子が、未だ、深く、眠っている。 山田は、音を、立てないように、体を、起こし、リビングへと、向かった。 段ボールの、山が、いくつも、積まれている。 「……あ……」 山田の、視線が、壁に、止まった。 窓の、近く。壁紙の、一部が、ほんの、わずか、剥がれている。 中を、覗き込む。 小さな、穴。 その、奥で、何かが、光った。 「……カメラ……」 山田は、呟いた。 分かっては、いた。 分かって、いたのに。 動悸が、止まらない。 指先が、冷たい。 ここは、牢獄なのだ。 愛する、家族と、共に、閉じ込められた、監視の、檻。 「……こんな、こと……」 その時。 「……太郎さん？」 振り向くと、ミチルが、心配そうな、顔で、立っていた。 「タマちゃん、どうしたの？ 壁と、にらめっこして」 芽衣子も、大きな、お腹を、さすりながら、こちらへ、歩いてくる。 「……あ、……いえ……。……す、すみません……。……ちょっと、……考え事を……」 山田は、壁から、目を、逸らした。 だが、ミチルは、山田の、視線の、先を、見透かしたように、静かに、微笑んだ。 「……ねえ、太郎さん。……いいのよ。……あなただって、もう、分かってるんでしょう？ ……でも、私たちは、負けないわ」 「……そうだよ。……こんなもんで、ビビってたまるかっての。……ねえ、タマちゃん。……あたしたちで、この、壁の穴、ふさいでやろ。……それで、あの女に、一言、言ってやるんだ。……あたしたちは、ここで、生きていくから、よく、見てろ、って」 芽衣子は、山田の、手を、強く、握った。 その、手は、温かかった。 「……はい……。……わ、私も、言います……。……私達は、……負けません、って……」 山田は、ようやく、顔を、上げた。 朝の、光が、三人の、姿を、やわらかく、照らし出す。 監視の、檻の中。 それでも、朝は、来る。 この家で、四人の、新しい、命を、迎えるために。 三人の、静かな、戦いの、日々が、始まろうとしていた。