ワゴン車のタイヤが、濡れたアスファルトを噛む音だけが、車内に響いていた。 港湾区の倉庫街。昼間ですら人気のない、錆びた鉄骨と閉じられたシャッターが延々と続く、川湊市の最果て。山田太郎は、後部座席の真ん中で、両脇に寄りかかる二人の女の、熱い体と、時折、苦しげに歪む吐息を、全身で支えていた。 「……っ、ぅ……太郎、さん……」 ミチルが、山田の右腕に、汗ばんだ額を擦り付けてくる。その声は、昼間の明るい看護師のものとは、まるで違っていた。ひび割れ、震えている。顔色は、非常灯のオレンジ色に照らされて、ろうそくのようだ。山田は、彼女の労働着の上から、臨月を過ぎた巨大な腹が、波打つのを手のひらで感じた。 「……だい、じょうぶ、です。……もう、すぐ、ですから」 声が震えないように、精一杯の力を込める。喉が張り付く。この言葉が、何の根拠もないただの祈りでしかないことを、自分が一番よく分かっていた。 「……あたしらの、赤ちゃん……ぜったい、……生むからね……」 左側から、芽衣子が、山田の厚い肩に、爪を食い込ませるように掴みながら、うわ言のように繰り返した。彼女もまた、脂汗で前髪を額に張り付かせ、意志の強い目は、痛みと恐怖で、見開かれている。それでも、その口元は、山田を安心させようと、ぎこちなく笑みの形を作っていた。 山田は、何も言えなかった。 ごめんなさい。私なんかが、望んだせいで。私が、玲子に逆らえない、こんな男だから。謝罪の言葉は、喉の奥で、熱い塊となって、出てこない。代わりに、改造された自分の体が、恐怖と緊張の狭間で、忌々しいほど正直に反応を始めていた。 女のように膨らんだ胸。その先端、極端に敏感で肥大した乳首が、特注のブラジャーの硬い布地に、痛いほど擦れて、硬く尖っていく。下腹部では、常人の五倍はある巨大な陰嚢が、ずっしりと重く、太腿の内側を冷たい汗で濡らしていた。 （やめてくれ……お願いだ……今は、やめてくれ……っ） 心の中で、何度も叫ぶ。恐怖と絶望、そして、助けてくれるかもしれないという、みっともない期待。それらが混ざり合うたびに、陰嚢はぎゅっと収縮し、ペニスの先端から、ねっとりとした先走りの汁が、特注の下着に、じわりと染みを作った。 この感覚が、あの女の近くにいることを、体が本能的に察知している証拠なのだとしたら、吐き気がするほど、おぞましかった。 「……着いた」 無機質な声。いつの間にか、車は、ひときわ巨大な、波板で覆われた倉庫の前で停まっていた。鉄の扉には、「関係者以外立入禁止」という、色の剥げた看板。街灯の光すら届かない、闇の入口。 数秒前まで、うわ言を呟いていた二人が、その声に、ぴたりと静かになる。 ぞくり、と、山田の首筋から、冷たいものが、背骨を伝って、腰まで落ちていった。 「……ここ、は……」 「決まっているだろう。お前たちのガキを、取り上げる場所だ」 鷹野は、振り返りもせずに、そう答えた。その背中は、相変わらず、何を考えているのか、まるで分からない。彼は、無表情のまま、車の外に出ると、鉄の扉に手をかけ、重々しい音を立てて、それを開いた。 ギギギ…… 中から、消毒液と、金属と、そして、わずかな、甘い匂いが混ざった、病院とも、工場ともつかない、異様な空気が、流れ出てきた。 「……行くぞ」 山田は、腹を押さえて苦しむ二人を、どうにか抱えるようにして、車から降りた。体重が、のしかかる。心臓が、胸の骨を内側から、早鐘のように打っている。足が、鉛のように重い。 一歩、また一歩。 暗いコンクリートの床を踏みしめるたび、これから起こることへの恐怖が、足の動きを奪っていく。ミチルの手を握りしめる指先が、氷のように冷たくなっていた。 「……ごめん、ね。……太郎ちゃんの、……せいじゃ、ないから……」 ミチルが、掠れた声で、山田の震える指を、ぎゅっと握り返す。熱い。彼女の体温だけが、唯一の現実に思えた。 「……つよい、から……。あたしたち、……みんな……」 芽衣子も、反対側の手を、山田の腕に絡め、彼の脚を、叱咤するように、前に押し出した。 「……はい」 やせ我慢の返事が、情けなく響く。 扉の向こうは、眩い白に塗れた、異空間だった。 天井から、無影灯の光が、容赦なく降り注ぐ。視界のすべてが、白い。壁も、床も、天井も、すべてが、磨き上げられた白一色。そして、その中心に、まるで舞台装置のように、二台の分娩台が、静かに、並んでいた。 産婦人科の、あの、厳かで温かい雰囲気は、微塵もない。 あるのは、無機質で、冷たく、そして、何か非道な実験に使われるような、研ぎ澄まされた暴力性だった。 「……おかえりなさい。山田くん。それに、二人とも。よく、来てくれたわね」 甘ったるい、猫撫でのような声が、部屋の奥から、山田を出迎えた。 氷川玲子。 彼女は、純白の、場違いなほど上等な白衣を、まるでファッションショーの衣装のように、優雅に身にまとい、微笑んでいた。黒い髪を後ろでひとつに束ね、切れ長の目が、獲物を品定めするかのように、三人の姿を、頭のてっぺんから、つま先まで、舐め回す。その後ろには、顔を白いマスクで覆った、無機質な医療スタッフが、数名、静かに控えていた。 「……りょ、……玲子、……さん……」 山田の唇から、引き攣った声が漏れる。 彼女の姿を見た瞬間、改造された体が、びくり、と大きく痙攣した。恐怖。屈辱。そして、それらに混じって、この上なく、卑しい悦び。 ああ、会いたくなかった。それなのに、体の奥が、きゅう、と締め付けられる。ブラジャーの下で、母乳が込み上げてくる感覚が、ありありと分かる。乳首が、痛いほどに、硬く、勃起している。 「ちゃんと、全員、この場で産ませてあげるわ。だから、そんなに、怖い顔をしないで。……あら、でも、嬉しそうね？ その胸、触ってもいないのに、すっかり、立派になって」 玲子は、山田の、膨らんだ胸元に、視線を落とすと、からかうように笑った。 「……そ、……そんな、こと……」 山田が、慌てて、胸を隠そうとすると、玲子は、ふふ、と、鈴を転がすように笑い、小さく、指を振った。 「隠すことなんて、今更ないでしょ。あなたの体が、私のものだってこと、一番分かってるのは、あなた自身だもの。……ほら、二人を、あの台に乗せてあげて。大事な、大事な、我が子が生まれる舞台よ」 その言葉に、部屋の隅で控えていたスタッフたちが、機械のように、動き出した。 ミチルと芽衣子は、無抵抗のまま、ゆっくりと、二台の分娩台に、それぞれ横たえられた。山田は、二人の手を、それぞれ左右から、握りしめる。台の高さ。冷たい。ああ、ここは、出産の場なんかじゃない。 「……はい、じゃあ、まずは、綺麗にしてあげましょうね。……二人とも、感じるのと同じよ。あなたたちが、あの家で、山田くんと、どんなに仲良くしていたか、全部、見ていたわ。……愛の結晶でしょう？ だから、私が、最高の舞台を用意してあげる」 玲子は、カメラのリモコンを手にする。天井の一角に据え付けられた、複数の高性能カメラが、静かに、そのレンズを三人に向けた。赤い録画ランプが、部屋の中に、複数、点滅する。 「……では、始めるわ」 ピッ。 玲子が、リモコンの、小さなボタンを押した。 消毒液の、冷たい刺激が、二人の太腿の内側に、走った。 「……ぁ、……っ」 「……ぐ、……っ」 二人が、同時に、顔を歪める。看護師の資格を持つミチルでさえ、今、自分にかけられている液体が、単なる消毒液なのか、それとも、別の何かなのか、冷静に判断できる状態ではなかった。 次いで、玲子の指示により、スタッフが、分娩促進剤の入った注射器を、二人の腕に、次々と刺していく。 「……う、あああぁぁ……っ！！」 「……い、……痛ぃ……！ ……っ、あ……っ！」 薬効は、劇的だった。みるみるうちに、二人の陣痛は、間隔を縮め、その痛みは、これまでとは比べ物にならない、別次元の激しさへと、変貌していく。 「……ミチルさん……！ 芽衣子さん……！ ……しっかり、……してください……！」 山田は、左右の分娩台の間で、ただ、二人の手を握り、交互に、その名を呼ぶことしかできなかった。汗で濡れた手。力なく握り返してくる指。それが、彼にできる全ての、命綱だった。 そんな、まさに地獄の狭間のような山田の至近距離に、玲子は、平然と、歩み寄ってきた。彼女の手には、小型のハンディカメラが握られている。 「山田くん。あなたの体、すごく反応してるわね。……赤ちゃんが産まれる姿に、興奮してる？ 自分の、旦那さんとしての、仕事だから、きっと、嬉しいのね」 カメラのレンズが、山田の、特注の大きいズボンの、股部分を捉える。改造された、巨大な陰嚢が、布地の上からでも、はっきりと、重く、垂れ下がり、その先端から、先走りの汁が、黒い布地に、わずかに滲んで、光っている。 「……ちが、……違います……！ お願い、です……。今は……！」 山田は、カメラから、必死に身を捻って、隠れようとする。しかし、玲子は、その卑屈な姿を、逃がすまいとばかりに、レンズを、執拗に、責め立てた。 「何が違うの？ ほら、見てごらんなさい。あなたの、その、立派な袋。果汁みたいな汁を、垂らしながら、こんなに元気。……これが、『違う』男の、顔なの？」 玲子の、甘ったるい、しかし、突き刺すような声が、脳髄に、直接、響く。 （違う……！ 違う……！ お願いだから……！） 心の叫びとは裏腹に、彼女の声を聞くたび、陰嚢は、ぞくぞくと、快感の予感に、震える。自分でも、手に取るように分かる。ペニスが、見られていることに、痛いほど、反応している。先走りの汁が、とめどなく溢れ、太腿の内側を、生温かく、濡らしていく。 「……あああぁっ……！ 太郎、さん……！ み、……見ないでっ……！ 私の……そんな、とこ……っ！」 突然、ミチルが、悲鳴に近い声を上げた。 彼女の両脚は、分娩台の、金属の脚置きに、大きく割り開かれ、その中心。玲子によって消毒され、促進剤を打たれた、秘めやかな場所が、無惨なまでに、露わになっている。山田の位置からは、その、私の、愛する女の、一番恥ずかしい場所が、はっきりと、見えた。 そこから、破水した羊水と、血と、体液が混ざり合った、生温かい液体が、とめどなく、溢れ出している。 「……恥ずかしい……！ ……見ないで……！ ……お願い……太郎さん……！」 芽衣子も、同様に、脚を開かされ、身をよじりながら、羞恥と激痛に、涙を流している。 それでも、二人は、山田に、心配をかけまいと、その手を、必死に握りしめていた。 「……見ます。……私も、……ちゃんと、見届けます……。……あなた達が、私の子を、産んでくれる……その姿を……馬鹿な私なんかが、目を逸らして、たまるもんですか……！」 山田は、握りしめた二人の手を、カメラなど無視して、両方とも、自分の胸の上、心臓の上へ、押し当てた。 どくん、どくん。 情けないほど、跳ねまくる自分の心臓の音を、二人に聞かせる。カメラにも、聞かせる。ああ、見せてやる。嗤うがいい。私のすべてを。 「あら、感心だこと。……それでこそ、私の、お気に入りの、……特異メス豚モデルの、……山田くんよ」 玲子は、嬉しそうに、微笑んだ。 それからの時間は、夢の中の出来事のようだった。 針の先ほどの、激痛と、暗闇の連続。二人の女の、獣じみた呻きと、悲鳴。そして、山田の、自分自身への言い聞かせのような、絶え間ない励ましの声。 「……もうすぐです！ ……あと少し！ ……あと少しですよ、ミチルさん！」 「……あああぁぁ……！ いやぁ……！ 痛い……！ 太郎さん、痛いよぉ……！」 「……芽衣子さん……！ ほら、私の手を、握ってっ！ …爪でも、何でも、たててくださいっ！」 「……タマ、ちゃん……！ …うぅ……！ もう、やだ……！ …産むの、……こわい、よぉ……！」 「……二人とも、上手よ。……ほら、いきむの。……その痛みこそ、あなたたちが、山田くんの子を孕んだ、……唯一つの、証なんだから」 玲子の、カメラ越しの、冷たくも、官能的な声が、分娩室に、反響する。 やがて。 「……見えたわ。……頭が、……見えたわよ。……ほら、山田くん。あなたの、最初の、『私の子』が、……顔を出すわ」 玲子が、うっとりとした声で、宣言した。 オギャア。 産声、だった。 甲高く、力強い、新しい命の、絶対的な主張。無機質な白い部屋に、初めて、血の通った、音が、響き渡った。 「……あ、……ああ……」 山田の視界が、一瞬で、涙で滲む。 女の子だった。ミチルの子。山田の子。二人の子。 血と羊水で、全身を濡らした、小さな、小さな命。玲子の手で、無骨に、無造作に、取り上げられ、真っ白なタオルで拭かれる。 「……わたしの、……あか、ちゃん……」 ミチルが、ぼろぼろと、涙をこぼしながら、山田と繋いだ手を、弱々しく、引っ張る。山田は、その瞬間、自分が、この、救いのない地獄の底で、確かに、幸せを感じることを、許された気がした。 産声は、続いた。 二人目の男の子。ミチルのお腹にいた、もう一人の我が子。 三人目。芽衣子の産んだ、男の子。 四人目。芽衣子の、女の子。 玲子の冷たい手によって、無理やり、この世に引きずり出された、四人の、命。 オギャア。オギャア。オギャア。オギャア。 その、泣き声が、合唱となって、白い密室に、聖なる賛美歌のように、響き渡る。 「……よかった……！ ……みんな、……生まれた……！ ……みんな、生きてる……！」 山田は、涙でぐしゃぐしゃになった顔で、左右の分娩台で、呆然と天井を見上げ、涙を流す二人に、叫んだ。 「……太郎さん……」 「……タマちゃん……！ あたしたち……！ ……産めたよ……！ 四人とも……！ ……赤ちゃん……！」 三人は、手を握り合ったまま、言葉もなく、泣き崩れた。 四人の息子。四人の、宝物。 この、屈辱と、苦痛と、絶望にまみれた、地獄のどん底で、四人の命は、あるのは、奇跡のような、祝福の光だった。 「……はい、ありがとう。……とても、いい映像が撮れたわ」 その、奇跡の時間を終わらせたのは、やはり、あの女の声だった。 顔を上げた山田の目の前で、四人の、生まれたばかりの赤ちゃんは、四人のスタッフの手によって、次々と、無菌パックの中へと、閉じ込められていく。 「……な、……何を……！ ……何をするんですか……！ 赤ちゃんたちを、……どこへ……！」 山田が、玲子に、詰め寄る。しかし、彼女は、意に介さない。 「温度と湿度を、一定に保つためよ。……外の、不衛生な空気に触れさせて、大切な、私の、実験体を、死なせるわけには、いかないもの」 実験体。 その、非人間的な響きが、山田の、脳天を、ハンマーで打ち抜いた。 「……実験体……だと……？ ふざけるな……！ あの子たちは、私の、……私達の、子供だ……！」 「あなたの、子供？ ねえ、山田くん。本当に、そう思ってるのかしら？」 玲子は、無菌パックに閉じ込められた、四人の赤ちゃんを、山田の目の前の、ステンレスの台の上に、一列に、並べた。 どの子も、真っ白な、暖かな光に照らされ、小さな胸を、一生懸命に上下させて、泣いている。 誰の子か、なんて、見た目じゃ、分かるはずがない。 玲子は、笑みを深め、白衣のポケットから、一本の、注射器を取り出した。 透明な液体が、注射器の中で、ゆらゆらと揺れる。 「見て。……これ、毒を仕込んだの。……四人のうち、どの子が、本当にあなたの子だと思う？ 選んだ子だけ、母乳をあげて、育ててもいいわ。……選ばなかった子は、そうね……。この注射器で、安楽死、よ」 部屋の空気が、一瞬で、凍り付いた。 「……え……」 「……何を言ってるの……！ やめて……！ やめてください……！ その子たちは、みんな、太郎さんの子よ……！ お願い……！ 私のお腹から、産まれたの……！ 誰の子かなんて、……分かるはず……！」 ミチルの、裏返った悲鳴が、室内を貫く。 「……ふざけるなよ……！ ……あんた、正気かよ……！ あたしらの赤ちゃん、返して……！ お願いだから……！ 何でもするから……！ ……その子だけは……！」 芽衣子は、分娩台の上から、上半身を起こそうとし、その激痛と脱力感に、再び、くずおれながら、泣き叫んだ。 山田は、ゆっくりと、その、四つの命が眠る、ステンレスの台へと、歩み寄った。 足が、震える。しかし、不思議と、今、自分の体は、あの女の声に、反応していなかった。 激しい怒りと、恐怖が、体中の血を、一瞬で、かっ、と、沸騰させた。そして、それ以上に、目の前の、四つの、無力な命への、どうしようもない、愛しさが、恐怖を、打ち砕いていた。 「……いいよ。……抱いて、いいわ。……選びなさい。……あなたの、大切な、子供を」 玲子が、注射器を、山田の頬に、冷たく、触れさせた。 ゴクリ、と、唾を飲み込む。 山田は、無菌パックの中に、そっと、手を伸ばした。 最初の女の子を抱く。次に、男の子を抱く。三人目の男の子。四人目の女の子。 順番に、そっと、壊れ物のように、その、温かい重さを、胸に抱く。 改造された、母乳の出る胸。その膨らみに、赤ちゃんたちは、不思議と、落ち着き、泣き止んだ。小さな指が、無防備に、山田の皮膚を探る。 この温かさ。この重さ。この、必死に生きようとする、鼓動。 誰の子だって、いい。そんなこと、どうでもいい。 四人とも、私の子だ。 「……選べません」 山田は、四人の赤ちゃんを、無菌パックから取り出し、その、肉の薄い、柔らかな体を、自分の胸に、できる限り、抱き寄せた。 「……われ、私には、……選べません……！ ……選びません……！ ……四人とも……！ 四人とも、私の、子供です……！ 私が、……私が、命を懸けて、守ります……！ お前が……お前が、どうしても、殺すっていうなら……！ 私を殺せ……！ お前の、その、毒で……！ この、四人の、……代わりに……！」 感情が、言葉となり、堰を切って、溢れ出した。 改造された、みっともない、女のような胸から、母乳が、じわじわと、染み出して、白衣を濡らしていく。乳首が、痛むほど張り詰め、屈服を求める快感とは別種の、悲痛な熱が、全身を、焼いた。 「……お前の、思い通りには、……させない……！」 山田は、ありったけの憎しみを込めて、玲子を、睨みつけた。 大粒の涙が、止めどなく、こぼれ落ちる。 その、鬼気迫る形相。 恐怖と、怒りと、そして、全身からあふれ出す、四人の子への、愛。 玲子は、それまで浮かべていた、余裕の微笑みを、ほんの一瞬だけ、消した。 注射器を握る手が、わずかに、緩む。 切れ長の目が、ほんの少しだけ、見開かれた。 「……残念」 玲子は、すぐに、また、あの、冷たい笑みを、顔に貼り付けた。 「……その答えが、見たかっただけよ。……合格。……山田くんは、やっぱり、私の期待を、裏切らない」 彼女は、注射器の針を、無造作に、床に向け、中の液体を、ぷしゅっ、と、勢いよく、捨てた。 液体は、無菌の床に、無色の染みを、作った。 「……生理食塩水。……よくある、男と女の、愛の物語の、……退屈な、クライマックスよ」 「……え……？」 「あなたが、四人全員を選ぶなら、もっと、面白いことをさせてもらうわ。……四人の赤ちゃんの、DNA検査をして、どの子が、本当に、山田くんの子か、教えてあげる。……楽しみね。……あなたの、愛を、科学の目で、証明してあげるんだから」 玲子は、そう言い放つと、スタッフに、目配せをした。 スタッフたちは、無言で、山田の胸から、四人の赤ちゃんを、次々と、取り上げ、無菌パックへと、戻していく。そして、その発育途中の、か細い腕に、無言で、採血の針を、刺していく。 「……やめて……！ その子たちに、何をするの……！ ……まだ、産まれたばかりなのに……！」 ミチルが、分娩台から、身を乗り出すようにして、叫ぶ。しかし、彼女の体は、もう、指一本、動かす力も、残っていない。 「……玲子さん……！ あなたの目的は、……なんなんですか……！ この子たちの、……血を、……あなたは、何に使うつもりなんですか……！」 山田は、震える声で、玲子に、絞り出すように、問いかけた。 玲子は、振り返り、カメラのレンズを、真っ直ぐに見つめた。 「……私が管理するって、そういうことよ。……あなたたちの、存在、すべて。……一滴の血も、一粒の涙も、……私の、データベースの、一部になる。……さあ、今日のところは、帰っていいわ。……四人の、かけがえのない、命を、抱いて、家に帰りなさい。……ただし、山田くん。……あなたが、これから、私に、逆らう道を選ぶたび、……この、四人のデータが、あなたに、牙を剥くことになる。……それを、忘れないように」 彼女の声は、いつもと同じ、甘ったるい、猫撫でのような、毒だった。 帰りのワゴン車の中。 四人の赤ちゃんは、疲れ果てて、心地よさそうに、眠っていた。 ミチルは、二人の娘を、芽衣子は、二人の息子を、それぞれの胸に、しっかりと抱きしめ、シートに、へたり込んでいる。 「……ごめん、太郎ちゃん。……ごめんね。……私、……あなたに、嫌なこと、全部、押し付けてる……」 ミチルの、涙でくぐもった声が、真っ暗な車内に、小さく響く。 「……タマちゃん。……あんた、……よく、あんな、言えたよ。……あたし、……あんたが、四人の子を、抱いた時、……世界で一番、かっこいい男だって、……本当に、思ったんだから」 芽衣子は、涙で汚れた顔で、しかし、はっきりと、そう言った。 山田は、助手席で、震える手を、膝の上で、ぎゅっと、握りしめていた。 「……私、……何も、できなかった……。……守るって、言ったのに……。……四人の、……血を、採取、……させて、……しまった……」 「違うわ！ あなたは、守ったの！ あの場で、あなたが、四人とも私の子だって、叫んでくれたから、……私たちの、四人の赤ちゃんは、今、ここに、いるのよ！ 誰の血が、どうだっていい。……この子たちは、みんな、私達の子よ！」 ミチルが、山田の手を、力強く、握り返した。 「そうだよ。……DNA検査が、どうした。……玲子さんが、何を、したくて、あんなことを、してるのか、……あたしには、分からない。……でも、一つだけ、分かることがある。……あたしたちが、この子たちを、愛してるってこと。……それだけは、……あの映像だって、あたしたちの、心を、奪えない」 芽衣子も、静かに、しかし、力強く、そう、続けた。 山田は、前を向いた。 車窓の外、長い、長い、倉庫街の暗闇が、ゆっくりと、流れ去っていく。 その向こうに、遠く、ぽつぽつと、見慣れた、新しい家の明かりが見えた。 守るものは、増えた。 四人の、子供。 そして、その、小さな、命と、三人の、愛。 これから始まるのは、きっと、これまで以上に、陰湿で、卑劣で、残酷な、あの女の仕掛けた、地獄の日々。 それでも。 「……負けません。……ぜったいに。……ぜったいに、……私たちは……！」 山田太郎は、夜の闇に向かって、小さく、しかし、二度と折れない、心の叫びを、呟いた。 自宅に到着し、三人は、リビングに、四人の赤ちゃんを、そっと、並べて、眠らせた。 ガサゴソと、おむつ替えや、哺乳瓶の準備に、動いていたのは、ほんの数分。 二人は、そのまま、山田に寄り添うように、リビングの床の上で、深い眠りに落ちた。 山田は、しばらく、その姿を、見つめていた。 カチ。 静寂の中で、天井の隅の、照明の傘の裏。 隠しカメラの、小さなレンズが、暗闇で、わずかに、光った。 都会の、無数のビル群の一角。 そこに構える、クレセットムーンの、とある一室。 モニターには、山田たちの、新しい家の、リビングの映像。 四人の赤ちゃんと、疲れ果てて眠りこける、三人の姿。 玲子は、その、光を失った、彼らの姿を、恍惚とした、笑みを浮かべて、見つめていた。 手元には、スタッフから、つい先ほど、送られてきた、四人分の、血液サンプルの、管理番号。 彼女は、そのうちの一人のデータを、指先で、画面に、トントン、と、突いた。 「……特別な子。……見つけたわ」 彼女の、真っ赤な唇が、三日月のように、吊り上がる。 それは、山田たちが、まだ、何も知らない、次なる地獄の、最初の合図だった。