地下スタジオの空気は、いつもより一段と冷たく感じられた。 コンクリート打ちっぱなしの壁。天井からぶら下がる無数の照明機材。そして、壁一面に張られた黒い暗幕。 川湊市の埋立地にひっそりと建つ、スタジオ・ラヴァーン。地上からは倉庫にしか見えないこの場所の地下に、山田太郎はまた呼び出されていた。 百五十センチ、百五十キロ。女のように膨らんだ乳房と、極端に敏感な乳首。常人の五倍はある巨大な陰嚢。白く滑らかな肌は、モデルの仕事のために全身くまなく医療脱毛されている。 五十四歳の山田は、借りてきた猫のように小さくなり、壁際のパイプ椅子に腰かけていた。垂れがちな茶色の目は落ち着きなく泳ぎ、白髪交じりの短髪の下で、脂汗がにじんでいる。 （今日は、何をされるんだ……） 指先が震える。膝の上で組んだ両手を、ぎゅっと握りしめた。 あの夜から、十日。 ホテル・ノクターンブルーで男たちに囲まれ、媚薬を飲まされ、前も後ろも犯された夜。そして、自宅に盗聴器とカメラを仕込まれていた事実を知った日。 唯一の心の支えだった脱毛クリニックの看護師、比嘉ミチルまでもが、最初から裏組織クレセットムーンのスパイだったと知らされたのは、つい数日前のことだ。 あの瞬間、山田の中で何かが決定的に折れた。 もう、どこにも逃げ場はない。 そんな絶望だけが、今の山田をかろうじて立たせていた。 「お待たせしました、山田さん」 鈴を転がすような、それでいて背筋の凍る声。 山田はびくんと肩を震わせ、顔を上げた。 黒髪を後ろでひとつに束ねた、切れ長の目をした女。綾瀬詩織。三十四歳。芸能プロダクション・ムーンフェイズの代表であり、裏ではクレセットムーンの幹部として君臨する女。 彼女はいつものように薄く微笑みながら、山田の正面に置かれた簡易テーブルに、一枚の書類を置いた。その隣に、分厚い封筒。 詩織の後ろには、ベレー帽を目深に被った白瀬トオルが、手持ちのビデオカメラを構えて立っている。濁った茶色の目が、ぎらぎらと欲望を浮かべて山田を見下ろしていた。カメラの赤いランプが、すでに点灯している。 「今日は、専属契約の本登録をしていただきます」 詩織の細く白い指が、書類の上を滑る。 「前回お渡しした仮契約書では、あくまでモデル派遣の枠組みでした。今回は、あなたに当社の看板タレントとしての正式なポジションをご用意しました」 「わ、私は……別に、看板なんて……」 山田の声は、喉の奥に張り付いたようにかすれていた。 「あなたは、ご自身の価値をまだ理解していないのですよ」 詩織は微笑んだまま、書類の一条項を指先でとんとんと叩いた。 「ここに、月一度の公開羞恥イベントへの出演義務が明記されています」 「こう、かい……しゅうち……」 山田は、その言葉の意味を頭の中で反芻し、血の気が引いていくのを感じた。 「会場にお客様を招いて、あなたの体を見せる催しです。チケット制で、今回は五十名様を予定しています」 「ご、五十……！？」 「大好評でしてね。あなたの初回撮影の映像は、本当に高く売れています。自慰動画も、ホテルでの乱交映像も」 詩織は、テーブルの上の封筒を開けた。中から、写真の束が滑り出る。 山田は呼吸を止めた。 そこに写っていたのは、間違いなく自分だった。 脚を大きく開き、ビキニの股間部分をぐっしょりと濡らして、泣きながら自分の乳首を触っている写真。ホテルのベッドで、複数の男に囲まれて、見知らぬ男の一物を口に含んでいる写真。白濁液にまみれた自分の顔。 「これらを、お店の前に貼り出しましょうか？ それとも、ご自宅のポストに投函しましょうか？」 「や、やめて……ください……」 山田の声は、ほとんど泣き声だった。 「では、こちらにサインを」 詩織は万年筆を差し出した。黒い、ずっしりとした高級そうな万年筆。 山田の指先が、震えながらそれを受け取る。 （違う。俺は、こんな契約、望んでない） 心の奥で叫んでいる。でも、体は動かない。写真に写る自分の痴態が、露出した自分の体が、恥知らずに快楽に溺れる顔が、山田のすべての抵抗を押しつぶしていた。 「あなたのためなのですよ。あなたの体は、こうしてあげなければ壊れてしまう。私が守ってあげます」 詩織の声が、山田の耳に毒のように染み込んでいく。 万年筆の先が、紙の上で迷う。 「さあ、早く。カメラも回っていますから、きちんと笑顔でお願いしますね」 白瀬が一歩近づき、カメラを山田の顔に寄せた。 「ほら、商品サマ。にこっとしろよ。同意の証拠を撮ってんだからよぉ」 山田の顔から、さあっと音がしそうなほど血の気が引いた。 （映像では、同意しているように見える……） 自分の意思ではないのに、書類にサインする姿が、笑顔まで強要されて、カメラに収められていく。この記録が、今後「本人の同意があった」証拠として残る。 法的に、社会的に、自分の逃げ道は完全に塞がれる。 その事実に、山田の胸は恐怖で締め付けられた。 「う……ぅ……」 低い声が漏れる。涙が一筋、頬を伝った。 「笑って」 有無を言わせぬ声。 山田は、顔をくしゃくしゃにして、泣き笑いのような表情を作った。口元を引きつらせ、涙を流しながら、震える指で万年筆を走らせる。 サイン。 達筆とは言えない、震えで乱れた名前。 「やまだ、たろう」 自分の名前を書き終えた瞬間、山田の全身から力が抜けた。万年筆が、カタンと音を立ててテーブルに落ちる。 「結構です。ようこそ、正式な我が社の一員へ」 詩織は契約書を手に取り、満足そうに眺めた。 「へへ、これでお前は、名実ともに俺たちの商品だぜ」 白瀬が下品に笑いながら、カメラの録画を止める。 山田は、目の前が真っ暗になっていくのを感じた。 自分で自分の首を絞めた。いや、もともと絞められていて、そのロープを自分で握らされただけだ。 それでも、書いたのは自分の手だ。 その事実が、何よりも重く、山田の肩にのしかかってきた。 スタジオの空気が、少しだけ弛緩した。 詩織は壁際の椅子に腰かけ、長い脚を組んで、山田を見つめている。その切れ長の瞳は、獲物をいたぶる猫のように細められていた。 白瀬は、カメラを肩に担ぎ、山田の正面に仁王立ちした。無精ひげに覆われた口元が、黄色い歯を剥き出しにして笑っている。 「よぉ、デブちゃん。ちょっと質問があんだよ」 山田は、涙で濡れた顔を伏せたまま、かすかに頷いた。 「お前、オナニーは一日に何回できるんだ？」 その言葉の下品さに、山田は思わず顔を上げた。白瀬の濁った目が、好奇心と嗜虐心にぎらついている。 「そ、それは……」 言葉が出ない。俯いて、膝の上で拳を握る。 「正直に答えなさい。正直に答えないと、またあのホテルに連れて行くわよ」 あのホテル。ノクターンブルー。男たちに犯された夜。 山田の体が、がくがくと震え始めた。 「でき、ない日は……ないです……」 涙声で、絞り出すように答える。 「聞こえねえなあ！ もっとはっきり言えよ。何？ オナニーできない日はないって？」 「オ、オナニー……できない日は……ないです……毎日、してます……」 言った。言ってしまった。自分の最も恥ずかしい秘密を、加害者たちの前で自白させられた。 涙が、ぼたぼたと膝に落ちる。 「毎日かよ！ いくつになるんだ、お前。五十四だろ？ ガキみてえによぉ！」 白瀬は腹を抱えて笑い出した。その声が、地下スタジオに反響する。 「じゃあ、最高で何回出したことがあるんだ？ 一日にだ」 山田は答えられない。唇が震えるだけ。 「答えろよ。カメラは回ってるぜ」 「な、七回……です……」 「七回ぃ！？ すげえなぁ、立派なモンだよ。で、乳首だけでイったことは？」 「……あります」 「あるんかよ！ 見てみたいもんだなあ。女みてえな乳首してるもんなあ」 白瀬がカメラを山田の胸元に向ける。 山田は、Tシャツの上からでも分かる自分の膨らんだ胸を、両手で隠そうとした。 その様子を、詩織が面白そうに眺めている。口元に浮かんだ笑みは、氷のような冷たさを帯びていた。 「良いニュースですよ、山田さん。あなたの自慰動画は、会員制サイトの中でも特に高値で取引されています。先月だけで、あなた関連の収益は軽く家賃一年分を超えました」 山田の頭が、ぐらりと揺れた。 毎晩、布団の中で、自分では気づかないうちに行っていた自慰。それが、盗撮され、動画にされ、金に換えられていた。 自分の最も恥ずかしい行為が、もう商品として市場に出回っている。 その現実が、胃の底からせり上がる嘔吐感を伴って、山田を襲った。 「ですから、今度の公開イベントでも、その技術を存分に披露してくださいね。お客様は、あなたのその、何とも言えない泣き顔に高いお金を払ってくれるんですから」 「そ、そんな……」 「さて、それでは早速、予行演習を始めましょうか」 詩織が立ち上がり、スタジオの奥を指さした。 そこには、まるで劇場の舞台のようなセットが組まれていた。 高さ三十センチほどの木製のステージ。背後の暗幕には、安っぽい銀色のモールが飾り付けられている。ステージの上には一脚のスツールが置かれ、天井からはスポットライトが一基、舞台を照らしていた。 ステージの周りには、折り畳み椅子が並んでいる。 そしてそこに、見知らぬ男たちが七人、もう座っていた。 全員、黒いTシャツかポロシャツ姿。年齢は三十代から五十代。どの顔も、これから始まる見世物への期待に、薄気味悪いほどのぎらつきがある。 （あの人たちが……観客役？） 山田の足が止まる。 「おら、行くぞ。主役のご登場だ」 白瀬が山田の背中を押した。 山田は、よろけながら一歩、二歩とステージへ近づく。観客役の男たちの視線が、一斉に山田の巨体に突き刺さる。 「あれが例のデブか」 「すげえ乳だな。女みてえだ」 「泣き顔がたまんねえんだよな、あの映像見たか？」 聞こえよがしの囁きが、山田の耳にまで届く。 白瀬が先にステージに上がり、山田を招く。 「ほら、上がれよ。契約書にサインしたんだ。これは仕事だぜ」 山田は、震える足をステージの踏み台にかけた。 スポットライトが、山田の全身を舐め回すように照らし出す。 観客役の男たちの視線が、上から下まで、下から上まで、山田の体の隅々を嘗める。 山田は、着ていた黒いTシャツとチノパンを、白瀬の指示で脱がされた。 下着姿になる。 今日は、フクーラから提供された新作のビキニを着用していた。極小の、黒いメッシュ素材のビキニ。女物と見紛うほど布地が少なく、山田の巨大な陰嚢の輪郭が、はっきりと浮かび上がっている。 「よく似合ってるぜ、商品サマ。自分で選んだのか？ それとも誰かに選んでもらったのか？」 「こ、これは……会社からの……」 「どうでもいいや。さあ、始めるぞ。まずは、その自慢のおっぱいを見せてやれ。観客様にな」 白瀬の声が、マイクを通さずとも地下スタジオに響き渡る。観客役の男たちが、ごくりと唾を飲み込む音が、山田には恐ろしく大きく聞こえた。 山田は、震える手で、ビキニの胸部分をずり下げた。 ぷるん、と音がしそうなほど、たわわな乳房が露になる。Eカップ相当の白い肉が、スポットライトに照らされて艶めいていた。そして、その頂点——異様に肥大化した乳首が、空気に触れてぴくりと震える。赤黒く熟しきったそれは、まるで女のそれのように厚みがあり、吸い込まれるほど淫らだった。 「「「おお……！」」」 男たちの感嘆の声。 山田の顔が、羞恥で真っ赤に染まる。 「その乳首、自分で摘まんでみろ。指先で、優しく、な」 カメラが、山田の乳首に寄る。 山田は、自分の指を、自分の乳首へと伸ばした。震える指先が、ぷっくりと膨れた乳首の先端に触れた瞬間—— 「ひぅ……っ」 甘い痺れが、背筋を駆け抜けた。 誰に見られていなくても、乳首は敏感すぎるほど敏感だ。女性の八倍とも言われる感度を持つそこに、今、自分自身の指が触れている。その背徳感が、さらに山田の神経を昂ぶらせた。 「そうだ、ゆっくり転がせ。指の腹で、押しつぶすように」 山田は、言われるままに乳首を転がし、押しつぶした。 「あ……ぁ……」 口から、女のような甘い声が漏れる。 観客役の男たちが、前のめりになる。 「声が出ちまってるぜ。気持ちいいんだろ？ 自分で触ってるのに」 「ち、ちが……あっ……」 否定したい。でも、指の動きが止まらない。乳首を刺激するたびに、下腹部が熱くなり、股間が疼く。 「次は、卑猥な言葉を言ってもらおうか。『私の乳首は、誰よりも感じやすい淫らな乳首です』って、大きな声でな」 「そ、そんなこと……言えません……」 「言えよ。それとも、観客様に手伝ってもらうか？ 皆、お前の体を触りたがってるぜ」 男たちの目が、一斉にぎらりと光った。何人かが、椅子から腰を浮かしている。 山田の喉が、ひゅっと鳴った。 「わ、私の、乳首は……誰よりも、感じやすい……淫らな、乳首です……」 涙声で、せりふを吐かされる。 「よく言えた！ じゃあ、次はビキニの上から、チンポを擦ってみせろ。ほら、ガマン汁の染みがもうできてるじゃねえか。お客様に見せてやれ」 山田の視線が、自分の股間へ落ちる。 黒いメッシュのビキニは、山田の先走り汁で、ぐっしょりと濡れていた。布地から溢れた透明な粘液が、太ももの内側を伝っている。 （いつの間に……） 自分でも気づかないうちに、体は完全に反応していた。 「おい、止まるな。見せつけながら擦るんだよ。お客様が喜ぶ顔をしろ」 山田は、泣きながら、ビキニの上から陰茎を握った。 「うっ……あ……」 手が動く。腰が、勝手に揺れる。 観客役の男たちの呼吸が、荒くなっていくのが分かる。何人かは、自分の股間を触り始めていた。 （見られてる。俺の、恥ずかしいところを……） 涙が止まらない。でも、手は止められない。 「いいよ、いいよ。その顔だ。たまんねえ。よし、じゃあビキニを脱いじまえ。全裸で、ステージの上で、気持ちよくなるところを全部見せてやるんだ」 白瀬の指示で、山田は濡れそぼったビキニに指をかけた。 「や、やだ……やだ……」 口では拒否しながら、指は器用にビキニを脱ぎ捨てていく。 完全に丸裸になった山田の巨体が、スポットライトの下に晒された。 巨大な陰嚢。完全に勃起した、大人の腕ほどもあろうかという陰茎。先端からは透明な先走り汁が糸を引いている。女のように膨らんだ二つの乳房。そして、赤黒く熟れ切った乳首。 「「「おおお……！！」」」 感嘆と嘲笑の入り混じった声。 「立派だなあ！ これがお前のか？ デブのくせに一丁前によぉ！」 白瀬は、カメラをぎりぎりまで山田の陰部に寄せた。 「そら、始めろ。最後まで、イくところを全部見せろ。目をそらすんじゃねえ。お客様の顔を、一人ひとり、よく見ながらやるんだ」 山田は、観客の顔を見た。 七人の男たち。見知らぬ男。でも、みんな、山田の痴態を楽しみに来た連中だ。彼らの目には、嘲笑と、敵意と、そして、隠し切れない性的興奮が浮かんでいる。 （俺は、この人たちの、前で……） 山田の右手が、自分の陰茎を握った。左手は、再び乳首を摘まんだ。 「あっ……ああっ……！」 大声で泣きながら、拳を動かす。快楽と屈辱が、体の中を同時に駆け巡る。腰が前後に揺れる。涙と鼻水と涎で、顔がぐちゃぐちゃだ。 「そうだ！ もっと声を出せ！ イくぞイくぞって、お客様に聞こえるように！」 「も、もう……イきます……イっちゃいます……！」 「どこに出すんだ？ 床にか？ それとも、自分にか？ 選ばせてやるよ。サービスだからな」 「床に……床に、出します……許して……見ないで……！」 「見るに決まってんだろ。ほら、出せよ。派手にぶちまけろ！」 山田の体が、大きく仰け反った。 「あああっ……！」 どぷっ。どぷどぷどぷっ！！ 大量の精液が、ステージの床に飛び散った。勢いよく放たれた白濁液は、スポットライトの光を受けて、銀色に輝いた。何度も何度も、射精の衝動が山田の体を打つ。そのたびに、巨体がびくんびくんと大きく跳ねた。 十秒ほどの射精が終わる頃には、ステージの床は山田の精液で大きな染みを作っていた。 白いタイルに、大量の精液が、どろどろと広がっている。 「「「おおおお……！！」」」 男たちが、一斉に拍手をした。 パチパチパチパチ……。 地下スタジオに、嘲笑を含んだ拍手が鳴り響く。それは、山田の羞恥を称える、卑しい観客たちの熱狂だった。 「大成功だぜ、商品サマ！ これなら本番もいけらあ！ お客様方、いかがでしたか？」 「いやあ、最高だったよ。あの泣き顔がたまらなかった」 「床まであんなに出してよ。すごい量だなあ」 男たちの声が、遠く聞こえる。 山田は、精液にまみれた床に、へたり込んだ。 （拍手……されてる……） 自分の羞恥が、娯楽として消費されている。 よくできました、と褒められるように、拍手までされて。 その事実に、山田の心はぐちゃぐちゃに踏みにじられた。 予行演習は、それで終わった。 観客役の男たちは、それぞれ粗末な感想を述べながら、地下スタジオから出て行った。白瀬は、撮影した映像を確認するために、機材室へ引っ込んだ。 山田は、ステージの横に座り込んでいた。 裸のまま。体に精液がこびりつき、乾きかけている。巨体は汗にまみれ、赤い痣や指の痕が、胸や太ももに浮かんでいた。 目だけが、虚ろに宙を見つめている。 そこへ、静かな足音が近づいてきた。 綾瀬詩織だった。 彼女は、山田の隣にしゃがみ込むと、ひんやりとした指先で、山田の顎を持ち上げた。 「よく頑張りましたね、山田さん」 吐息の混じった。低く、甘い声。 「次は、もっと気持ちよくしてあげる。あなたの体の奥まで、私のものにしてあげる」 詩織の唇が、山田の耳元に寄せられる。湿った息が、敏感になった耳の穴をくすぐる。 その瞬間、山田の体に、電流が走った。 左の乳首が、ぎゅっと硬くなる。 （感じて……いる……） 恐怖と屈辱に塗れながら、それでも、体は女の甘い囁きに、はっきりと反応していた。 「ほら、かわいい。こんなに固くして。素直な乳首だこと」 詩織の指先が、山田の乳首に触れた。 軽く。本当に軽く。でも、山田の体には、その指先が、すべての神経を貫くように感じられた。 「あ……っ」 「もう逃げられないわよ。あなたの体は、私のもの。ここも、ここも、全部」 詩織は、乳首をきゅっと摘まんだ。 山田の腰が、びくりと浮いた。 「やめ……て……ください……」 「いいえ。あなたは、自分がどれほど淫らな体かを、これから思い知っていくの。私の手でね」 詩織は微笑んだ。目だけが、氷のように冷たい。 山田は、涙を流しながら、詩織に乳首を弄ばれる快感に打ち震えた。 心の底で、また、あの声がする。 辱められることを、望んでいる自分。 それに気づいた瞬間、胃の奥から何かがこみ上げてきて、山田は口元を押さえた。 自宅の和室は、窓を閉め切っていても、外の温度が伝わるほどに冷え切っていた。 山田は、何とか帰り着き、畳の上に倒れ込んだ。 服は、白瀬の車の中で、乱暴に着せられた自分のTシャツとチノパン。でも、その下は、何時間も放置された精液と汗で、ひどく汚れていた。 時計を見る。夜の十時を回っている。 （毎晩のオナニー……） フラッシュバックのように、昼間の光景が蘇る。あのステージ。七人の観客。拍手。そして、耳元で囁いた詩織の声。 毎晩のオナニーが、もう自分の秘密ではなくなっていた。 あの契約書にサインしたことで、自分の自慰は、クレセットムーンのれっきとした商品になった。売り物として、会員制サイトで配信され、多額の金を生んでいる。 自分の体は、もう、自分のものではない。 そう思うと、涙が、後から後から溢れてくる。 「う……うぅ……」 枕に顔を埋め、声を押し殺して泣いた。 どれだけ泣いても、涙は枯れない。 それでも、体の奥が、じくじくと疼いていた。 （また、だ） 頭では、今日はもう終わりにしたい。それなのに、体は、新たな精液を生産し、発散を求めている。 山田は、涙に濡れた顔を上げ、天井を見た。 そこには、白瀬が仕込んだという監視カメラ。 （見られてる） そう思うのに、山田の右手は、自分でも気づかないうちに、乳首の上に移動していた。 「あ……ぁ……」 指先が、腫れた乳首を転がす。 カメラの存在を、頭の片隅で意識しながら。いや、意識しているからこそ、山田の体は、ぞくぞくと快楽の予感に震えていた。 （カメラに、向けて……） 山田の体が、無意識に、カメラの方を向く。 左脚をだらりと開き、左手で胸をまさぐり、右手で股間を開いた。 どこか、見せつけるような体勢。 （俺は、見せるために、やってるわけじゃ……） 心の声は、もう喘ぎに搔き消されていた。 「んっ……あ……ああ……」 山田は、監視カメラの小さな赤い光を、ぼんやりと見つめながら、自慰に耽った。 その頃、アパートの外では。 白瀬トオルが、黒いワンボックスカーの助手席に座り、スマホの画面を凝視していた。 画面の中では、山田太郎が、暗い和室で一人、カメラに向かって脚を開き、自分の乳首と陰茎を弄っている。 「やっぱりよぉ……自分からやってやがる。調教の成果が出てるぜ」 白瀬は、黄色い歯を剥き出しにして笑い、スマホを操作した。 数コールで、相手が出る。 「詩織さん、白瀬です。ええ。今、自宅の様子を確認してましたよ」 「どう？ 彼の様子は」 「バッチリです。一人で、カメラに向かって脚を広げて、乳首いじりながらシコってますよ。もう、商品として完璧です」 「そう。良かった。公開イベントは、今週末よ。準備を進めておいて」 「任せてください。今度は、お客様の前で失禁と射精の実演を撮りますよ。最高の映像にしてみせます」 「期待しているわ。……それと、彼の本業の方にも、もう少し揺さぶりをかけておきましょう。まだ、少しだけ、抵抗の火種が残っているみたいだから」 「了解です。あの姉ちゃん社員ですか？ 面白そうだ」 「いいえ、あの子は私が扱うわ。あなたは撮影に集中して。……じゃあ、頼んだわよ」 通話が切れた。 白瀬は、もう一度スマホの画面に目を落とす。 画面の中の山田は、絶頂を迎えようとしているのか、腰を振りながら、泣きそうな顔で喘いでいた。 「今週末が楽しみで仕方ねえなぁ。なあ、デブちゃんよぉ」 白瀬の下品な笑い声が、夜のアパートの敷地に、ひっそりと響いていた。 深い夜更け。 山田は、ふと目を覚ました。 裸のまま、布団の上に転がっていた。 部屋の中は、ひどい匂いがした。精液と汗と、そして涙の匂い。散らばったティッシュの山。乾いて白く濁った畳の染み。 鏡が、部屋の隅に立てかけられている。 山田は、ゆっくりと起き上がり、鏡の前に立った。 月明かりに照らされた、自分の体。 百五十センチ、百五十キロ。女のように膨らんだ胸。赤く腫れた乳首。常人の五倍の陰嚢。すべてが、他人の体のように見えた。 いや、他人のものなのだ、もう。 自分のものではない。詩織のもの。クレセットムーンの商品。 鏡に映る自分は、まるで、商品棚に並べられた肉の塊のように見えた。いやらしく膨張し、穢れにまみれた、醜い肉塊。 「……うっ……ぅ……」 声を押し殺して泣いた。 その時、枕元で、スマホが短く震えた。 山田は、恐る恐る、手を伸ばした。 画面に表示された、ショートメッセージ。 『今週末、公開イベントの集合時間と場所を送ります。遅刻したら、あの映像を全部お店の前に貼り出すからね』 差出人は、綾瀬詩織。 山田は、涙も枯れ果て、虚ろな目で、その文字を何度も読み返した。 頭では分かっている。今週末、また、男たちの前に立たされる。しかも今度は、五十人もの観客の前で。全裸で、射精を強制される。 拒否権など、ない。 山田は、天井を見つめた。 もう、何も考えることができなかった。 翌朝。 寝不足の目をこすりながら、山田はいつものように本業の下着メーカー・フクーラへと出社した。 フクーラ本社ビルの前には、見慣れた背格好の女性が立っていた。 明るい茶色のショートボブ。意志の強い、少し釣り上がった目。左耳に光る、シルバーのピアス。 山川芽衣子。二十九歳。フクーラの担当営業で、山田を「タマちゃん」と呼ぶ、明るい世話焼き。 「あ、タマちゃん！ おはよ。……って、え？ ちょっと、大丈夫！？」 芽衣子は、山田の顔を見るなり、駆け寄ってきた。 「タマちゃん、最近本当に痩せてない？ 目も虚ろだし。どうしたの？ 何かあった？」 山田は、ぎくりとした。 「だ、大丈夫です……何でも、ないです……」 作り笑いを浮かべる。でも、芽衣子の心配そうな目は、山田の笑顔を簡単に見抜いているようだった。 「無理してるでしょ。ほら、こんなクマ作って。ちゃんと寝てる？」 芽衣子は、背伸びして、山田の目の下に指を伸ばした。 その温かい指先が、山田の冷たい肌に触れた。 （助けを、求めたい） 心の底から、そう思った。 この人の前で、泣き出してしまいたい。全部、話して、助けてくれと、縋りつきたい。 でも——。 （もし、クレセットムーンに知られたら） 芽衣子まで、巻き込まれる。間違いなく。 詩織は、山田の人間関係をすべて把握している。芽衣子が山田の相談に乗れば、芽衣子は「邪魔者」として、何をされるか分からない。 「だ、大丈夫です。本当に。ありがとうございます……」 山田は、震える声で礼を言い、芽衣子の前から逃げるようにして、オフィスの入り口へ向かった。 「タマちゃん！」 後ろから、芽衣子の声が追いかけてくる。 山田は、振り返らなかった。 振り返ったら、泣いてしまうから。 芽衣子は、その場に立ち尽くし、何か言いたげな表情で、山田の後ろ姿を見送った。 しばらくして、山田は、自分のデスクで、ぼんやりとパソコンの画面を見つめていた。 胸ポケットから、一枚の名刺の切れ端が出ている。 芽衣子が、さっき、すれ違いざまに、山田の手にそっと握らせたものだ。 裏に、ボールペンで走り書きされた、彼女のスマホの番号。 『私、いつでも話聞くからね』 その優しい文字を見つめながら、山田は、声にならない声で、謝っていた。 ごめんなさい、芽衣子さん。 でも、あなたと話したら、私は、きっと、もっと壊れてしまう。 山田は、その紙切れを、大事に、でも、誰にも見られないように、財布の一番奥にしまい込んだ。 夕方、仕事を終えた山田は、重い足を引きずって、アパートへの道を歩いていた。 空は、厚い雲に覆われ、夕日が雲の隙間から、不気味なほど赤い光を漏らしている。 今日という日が、また、終わろうとしている。 でも、この地獄は、終わらない。 今週末、新しい地獄が始まる。 ポケットの中で、スマホが震えた。 詩織からの、新しいメッセージ。 『土曜日、午後七時。スタジオ・ラヴァーンに集合。当日は、お客様を三回ヌかせるパフォーマンスを期待しているわ』 山田は、足を止めた。 道端の電柱に手をつき、うつむく。 心臓が、早鐘を打っている。 （私を、助けて……） 誰もいない、夕暮れの路地に、山田の吐息だけが、白く、消えていく。 やがて、山田は、ゆっくりと顔を上げ、雨上がりのように薄暗い空を見つめた。 その目には、涙の膜が張っていて、世界が、ぼんやりと歪んで見えた。 土曜日まで、あと四日。 山田の、終わらない夜は、もっと深く、もっと暗く、沈んでいく。