朝が来る。 静かな朝だった。 志摩リンは、布団の中で目を開けた。 天井を見る。 白い。 何もない。 （……あれから、三日か） 体を起こす。 手が、勝手に動く。 枕元のコンパスを、握る。 冷たい。 真鍮の感触。 針は、まだ回っている。 反時計回りに。 ゆっくりと。 止まらない。 （今日も、行く） （本栖湖へ） （なでしこと） （……守らなきゃ） リンは、深く息を吐いた。 胸の奥が、重い。 ―――― 「リンちゃーん！　おはよう！」 浜松駅前。 スクーターのところで、なでしこが跳ねていた。 明るい栗色のボブヘア。 オレンジのヘアピン。 大きな琥珀色の瞳。 白いダウンジャケットに、赤い手袋。 富士山柄のマフラー。 その笑顔は、今日も太陽みたいだ。 「……おはよう」 リンは、短く返した。 笑えなかった。 （前回、私は記憶を失った） （初めて二人でキャンプした日の記憶） （それが、消えた） （でも、なでしこは知らない） （何も） 「リンちゃん、寝不足？　顔色、悪いよ？」 なでしこが、顔を覗き込む。 近い。 琥珀色の瞳が、まっすぐ見てくる。 「……平気。早く行くぞ」 リンは、ヘルメットを被った。 「はーい！　今日はね、お弁当いっぱい作ってきたんだ！　リンちゃんの好きな唐揚げも入ってるよ！」 なでしこが、大きなリュックを背負い直す。 リンは、スクーターのエンジンをかけた。 音が、静かな朝の空気に響く。 （……笑顔） （なんで、そんなに笑えるんだ） （お前は、死ぬかもしれないのに） リンは、心の中で呟いた。 ―――― 浩庵キャンプ場。 本栖湖の西岸にある、湖畔のキャンプ場。 冬の湖面が、朝日を受けて光っている。 富士山が、正面にそびえていた。 雪を被った山頂が、青空に映える。 「わあ……！　やっぱり富士山、きれいだね！」 なでしこが、両手を広げて深呼吸する。 リンは、管理棟へ向かった。 古い木造の建物。 扉を開ける。 薪の匂い。 カウンターの奥に、老人が座っている。 白髪交じりの短髪。 無精髭。 優しくも鋭い黒い瞳。 左手に古い傷跡。 北条タケシ。 六十四歳。 このキャンプ場の管理人だ。 元漁師。 「……いらっしゃい」 低く、穏やかな声。 「一泊、二人です」 リンは、受付表に名前を書いた。 北条の視線が、一瞬、リンのポケットに向く。 コンパスがある場所。 気づいている。 でも、何も言わない。 「気をつけなされ。今日は風が冷たい」 北条は、それだけ言った。 「おじいさん、こんにちは！　今日もよろしくお願いします！」 なでしこが、ぺこりと頭を下げる。 北条は、小さく頷いた。 ―――― テント設営。 リンの愛用テント、モンベル・ムーンライトテント1型。 慣れた手つきで、ポールを組み立てる。 「リンちゃん、すごい！　あっという間だね！」 なでしこが、感心したように拍手する。 「……慣れだ。お前も手伝え」 「えへへ、なでしこ、ペグ打ち得意だよ！　任せて！」 なでしこが、ペグを手に取る。 元気に、トンカチを振り下ろす。 小気味いい音が、湖畔に響く。 リンは、その姿を見ながら、思った。 （……今日こそ、絶対に） （崖に近づけさせない） （何があっても） ―――― 昼。 なでしこが作ったお弁当を広げる。 唐揚げ、卵焼き、ウインナー、おにぎり。 「はい、リンちゃん！　唐揚げ、いっぱい食べてね！」 なでしこが、タッパーを差し出す。 「……ああ、もらう」 リンは、唐揚げを一口。 ……うまい。 でも、味が、遠い。 （……前は、もっと） （なでしこの料理、楽しみだった） （今は、何か、違う） （味が、薄い気がする） 「リンちゃん、おいしい？」 なでしこが、期待の目で見てくる。 「……うまい」 リンは、短く答えた。 嘘じゃない。 でも、前みたいに、心から「うまい」と思えない。 （……コンパスのせいか） （記憶が消えると、感情も薄くなる？） （分からない） （でも、確かに、何かが違う） リンは、黙って食べ続けた。 ―――― 午後。 なでしこが、立ち上がった。 「リンちゃん、薪拾いに行こう！　夕方、焚き火するでしょ！」 「……ああ。でも、崖の方には行くな」 リンの声が、硬くなる。 「もう、リンちゃん心配性すぎだよー！　大丈夫だって！」 なでしこが、けらけら笑う。 （……笑い事じゃない） （お前が、そこで落ちるんだ） （夢で、見た） （何度も） リンは、唇を噛んだ。 「……一緒に行く」 「え？　いいの？　リンちゃん、テントで本読んでるんじゃないの？」 「別に。今日は、体を動かしたい気分だ」 「やった！　一緒に行こ！」 なでしこが、嬉しそうに跳ねる。 リンは、ポケットのコンパスを握りしめた。 （絶対に、一人にしない） （崖に、近づけさせない） ―――― 薪拾い。 湖畔の林の中を歩く。 枯れ枝が、足元でパキパキと音を立てる。 なでしこは、落ちている枝を拾っては、リュックに入れていく。 「この枝、太くていい感じ！　よく燃えそう！」 「……あんまり奥に行くな」 「大丈夫だよ！　なでしこ、方向感覚はいい方なんだから！」 なでしこが、どんどん進む。 リンは、その後を追う。 心臓が、うるさい。 （……あっちは、崖だ） （近づいてる） （止めなきゃ） 「なでしこ、そっちは」 声をかけた瞬間。 なでしこの足元の土が、崩れた。 サラサラと、音を立てて。 「えっ……！」 なでしこの体が、傾く。 崖の縁。 下は、湖へ続く斜面。 「なでしこ！」 リンは、飛び出した。 手を伸ばす。 掴んだ。 なでしこの手首。 細い。 力いっぱい引き寄せる。 「リンちゃん……！」 なでしこの体が、リンの胸に倒れ込む。 温かい。 心臓の音が、二人分、重なる。 「……大丈夫か」 「う、うん……ありがとう、リンちゃん……」 なでしこの声が、震えている。 その時。 ポケットの中で、コンパスが、熱を帯びた。 眩い光。 視界が、白く染まる。 （……また） （時間が、戻る） リンは、思った。 でも、抵抗できない。 光が、すべてを飲み込む。 ―――― 朝。 管理棟の前。 リンは、立っていた。 風が冷たい。 「リンちゃーん！　おはよう！」 後ろから、明るい声。 振り返る。 なでしこが、跳ねている。 無事だ。 笑っている。 「……おはよう」 リンは、答えた。 （……戻った） （朝に） （また） そして、確認する。 記憶を。 （……見晴らし岩） （一緒にキャンプするって、約束した） （あの時の言葉） （……なでしこ、何て言ってた？） 思い出せない。 前は、覚えていた。 なでしこの声で、約束の言葉が、頭の中にあった。 でも、今は。 霧がかかったみたいに、ぼやけている。 （……消えた） （約束の記憶が） （コンパスの代償） リンは、胸を押さえた。 痛い。 「リンちゃん、どうしたの？　胸、痛いの？」 なでしこが、心配そうに覗き込む。 「……別に。何でもない」 「そう？　ならいいけど！　ねえねえ、今日はどこでテント張る？　やっぱり湖畔がいいよね！」 なでしこが、無邪気に言う。 リンは、なでしこの顔を見た。 笑っている。 太陽みたいな笑顔。 （……この笑顔を、守りたい） （そのために、記憶を失っても） （……いや） （守りたい理由が、消えたら） （どうすればいい） リンは、唇を噛んだ。 ―――― 夕方。 また、なでしこが薪を拾いに行くと言い出した。 「リンちゃん、今度こそ薪、いっぱい集めるよ！　焚き火、盛大にやろう！」 「……崖には近づくな」 「大丈夫だって！　なでしこ、もう転ばないよ！」 なでしこが、走り出す。 リンは、追いかける。 （……どうして） （どうして、何度も崖に行くんだ） （お前は、知らないから） （危険を、知らないから） 夕日が、湖面を赤く染めている。 なでしこの背中が、光の中に溶けていく。 「なでしこ、待て！」 リンは、叫んだ。 でも、なでしこは止まらない。 崖の方向へ。 また。 「こっちの方が、いい枝がいっぱいあるんだよ！　見て、あの木！」 なでしこが、崖の縁の木を指差す。 リンは、走った。 土が崩れる音。 「わっ……！」 なでしこが、バランスを崩す。 リンは、手を伸ばした。 掴む。 今度は、腕ごと。 強く。 「……捕まえた」 リンの声が、震える。 「リンちゃん、ありがと……！」 なでしこが、リンの腕にしがみつく。 その瞬間。 また、コンパスが光る。 白い光。 視界が、消える。 （……二度目） （また、失う） （今度は、何を） ―――― 朝。 管理棟の前。 リンは、立っていた。 「リンちゃーん！　おはよう！」 なでしこが、跳ねている。 無事だ。 笑っている。 「……おはよう」 リンは、答えた。 （……二度目の巻き戻り） （何を失った） 確認する。 記憶を。 （……本栖湖で） （初めて、なでしことカップラーメンを食べた） （あの日） （……どんな味だった？） 思い出せない。 なでしこが、笑いながら「おいしいね」って言ったこと。 覚えている。 でも、その時のラーメンの味。 湯気の匂い。 湖の色。 全部、消えている。 （……また） （なでしこに関する記憶が） （一つ、消えた） リンは、拳を握りしめた。 爪が、手のひらに食い込む。 痛い。 でも、それしかできない。 「リンちゃん、今日は何して遊ぶ？　ねえ、キャンプ楽しいね！」 なでしこが、笑いかけてくる。 リンは、なでしこの顔を見た。 笑顔。 太陽みたいな。 （……なんで） （なんで、この笑顔が） （私を、こんなに苦しくさせるんだ） （守りたい） （でも、守る理由が） （少しずつ、消えていく） 「……ああ、楽しいな」 リンは、無理やり笑顔を作った。 頬の筋肉が、引きつる。 なでしこは、気づかない。 「でしょでしょ！　なでしこ、リンちゃんとキャンプするの、大好きだよ！」 なでしこが、リンの腕に抱きつく。 温かい。 でも、その温かさが、逆に辛い。 （……私も） （私も、大好きだった） （……だった？） （今は？） （分からない） リンは、心の中で、自分に問いかけた。 答えは、出なかった。 ―――― 夜。 テントの中。 リンは、一人、コンパスを握りしめていた。 針が、回っている。 反時計回りに。 速い。 （……これ以上、使ったら） （なでしこを守りたい理由が） （消えるかもしれない） （でも、使わなかったら） （なでしこが、死ぬ） （……どっちを選べばいい） （分からない） リンは、膝を抱えた。 体が、震える。 寒さのせいじゃない。 恐怖。 （……なでしこ） （お前との思い出が、消えていく） （お前の笑顔の意味が） （分からなくなるのが） （怖い） 涙が、一粒、こぼれた。 静かに。 ―――― 夜中。 物音で目が覚めた。 隣の寝袋が、空いている。 （……なでしこ？） リンは、慌ててテントを出た。 外は、闇。 星が、凍りつくように光っている。 湖畔に、人影。 なでしこ。 一人で、崖の方向を見つめている。 「なでしこ！」 リンは、走った。 「……あ、リンちゃん」 なでしこが、ゆっくり振り返る。 「何してるんだ、こんな夜中に」 リンの声が、鋭くなる。 「トイレに行ったら、星がきれいで……見て、あそこ」 なでしこが、指を差す。 見晴らし岩。 崖の上にある、大きな岩。 「あの上、星がきれいだよ。今度、一緒に登ってみない？」 なでしこの声は、穏やかだった。 でも、リンは。 （……ダメだ） （あそこは、ダメだ） （お前が落ちる場所だ） 「……戻るぞ。寒い」 リンは、なでしこの手を引いた。 「え？　ちょっと、リンちゃん？」 強く、引く。 なでしこが、よろける。 その時。 リンの足が、石に取られた。 バランスを崩す。 崖の縁。 土が、崩れる。 （……あ） 体が、傾く。 下は、闇。 「リンちゃん！」 なでしこが、叫ぶ。 手が、伸びる。 でも、届かない。 ポケットの中で、コンパスが、激しく光る。 熱い。 白い光。 世界が、消える。 （……三度目） （今度は） （私が） ―――― 朝。 管理棟の前。 リンは、立っていた。 風が冷たい。 「リンちゃーん！　おはよう！」 なでしこが、跳ねている。 無事だ。 笑っている。 「……おはよう」 リンは、答えた。 （……三度目） （何を失った？） 確認する。 記憶を。 （……なでしこと） （初めて会った日） （湖畔で） （なでしこが、困ってて） （私が、助けて） （……それで？） （どうなった？） 思い出せない。 なでしことの出会い。 その後のこと。 全部、霧の中。 （……私は） （なんで、なでしこを守ろうとしてるんだ？） （分からない） （でも、守らなきゃいけない気がする） （体が、覚えてる） （……でも、理由が） （消えた） 「ねえねえ、リンちゃん！　今日は何する？　リンちゃんとキャンプ、楽しいね！」 なでしこが、笑いかけてくる。 太陽みたいな笑顔。 リンは、その笑顔を見た。 （……この子は） （私の、何なんだ？） （友達？） （親友？） （……分からない） （でも、この笑顔を） （守らなきゃいけない） （それだけは、分かる） 「……ああ」 リンは、曖昧に頷いた。 なでしこが、首を傾げる。 「リンちゃん、ほんとに大丈夫？　なんか、ぼーっとしてるよ？」 「……寝不足だ」 「そっか。じゃあ、今日はのんびりしよう！　なでしこ、お昼にあったかいもの作るね！」 なでしこが、笑う。 リンは、その笑顔を見ながら、思った。 （……あったかいもの） （なでしこが作る、あったかいもの） （……どんな味だったっけ） 思い出せない。 胸の奥が、締め付けられる。 （……苦しい） （なんで、こんなに苦しいんだ） （理由が分からない） （でも、苦しい） リンは、無言で、管理棟へ向かった。 トイレに、駆け込む。 個室の鍵を閉める。 しゃがみ込む。 涙が、溢れた。 声を、殺す。 嗚咽が、喉の奥で潰れる。 （……なんで） （なんで、泣いてるんだ） （分からない） （でも、泣ける） （苦しい） （胸が、張り裂けそうだ） リンは、膝に顔を埋めた。 涙が、止まらない。 ―――― どれくらい、そうしていたか。 トイレから出る。 目が、腫れている。 顔を洗う。 冷たい水が、肌に刺さる。 「……お嬢さん」 声。 振り返る。 北条タケシが、立っていた。 いつの間にか。 「……おじいさん」 リンは、目を拭った。 「無理はするなと、言ったはずだ」 北条の声は、静かだった。 「……何のことですか」 「あんた、何度も、時を戻したな」 北条の言葉に、リンは、息を呑んだ。 （……気づかれてる） 「わしには、分かる。あのコンパスが、何度も光ったのが」 北条は、湖を見つめた。 「……昔、同じコンパスを持った女がいた」 北条が、ゆっくりと語り始める。 「その女は、失うのが怖くて、何も選べなかった。時間を戻すことも、前に進むことも。結局、何も選ばずに、ここへ来なくなった。誰にも看取られずに、消えたよ」 北条の声が、重い。 「……消えた」 リンは、繰り返した。 「ああ。コンパスに、記憶を全部、喰われたのかもしれん。あるいは、自分で、ここへ来るのをやめたのか。どちらにせよ、誰も、その女の最後を知らん」 北条は、リンの方を見た。 「……あんたも、同じ道を歩むつもりか」 リンは、唇を噛んだ。 「……私がやらなきゃ、なでしこが死ぬんです」 声が、震える。 「なでしこさんを、守るために、記憶を失う。それで、最後に、守りたい理由も失ったら、あんたはどうする」 「……それでも、やるしかない」 リンは、ポケットからコンパスを取り出した。 握りしめる。 小銃を握るように。 強く。 「……あんたが、全部を抱え込む必要はない」 北条が、静かに言った。 「なでしこさん自身が、危ないと知らなければ、何度時を戻しても、同じことが起きる」 北条の言葉が、リンの胸に、突き刺さる。 （……なでしこに、話す？） （夢のことを） （コンパスのことを） （……できるのか） （信じてもらえるのか） （でも） （このままじゃ） （何度も、同じことが） リンは、初めて、その選択肢を、本気で考えた。 ―――― その夜。 テントの中。 リンは、眠りに落ちた。 ―――― 夢。 猪之頭林道。 雪が、降っている。 朝の、薄暗い光。 なでしこが、立っている。 見晴らし岩の上。 笑っている。 こっちを見て。 手を振っている。 （……ダメだ） （下がるな） リンは、叫ぼうとした。 でも、声が出ない。 なでしこが、一歩、後ろに下がる。 石が、落ちる。 なでしこの体が、傾く。 「リンちゃん！」 なでしこの声。 リンは、手を伸ばした。 走る。 雪を蹴る。 でも、届かない。 指先が、なでしこの手に、触れるか触れないか。 その瞬間。 なでしこの体が、闇に落ちる。 「リンちゃーん！」 声だけが、響く。 闇に。 消えていく。 「なでしこ——！」 リンは、叫んだ。 ―――― 飛び起きる。 心臓が、激しく脈打つ。 冷や汗が、背中を伝う。 隣を見る。 なでしこが、寝ている。 静かに。 無事だ。 （……夢だ） （でも、リアルだった） （手が、届かなかった） （今までで、一番、はっきりと） （なでしこが、落ちるのを見た） リンは、コンパスを握りしめた。 針が、回っている。 速い。 （……明日、なでしこに話そう） （夢のことを） （全部） （そうすれば、なでしこも、危険を自覚する） （北条さんの言う通りだ） リンは、決意した。 でも。 （……この決意も） （消えるのか） （約束の記憶みたいに） （明日、起きたら） （忘れてるかもしれない） リンは、膝を抱えた。 体が、震える。 （……怖い） （記憶が消えるのが） （なでしこを守る理由が） （私自身が） （消えていくのが） （怖い） 涙が、また、こぼれた。 静かに。 コンパスの針は、回り続ける。 反時計回りに。 まるで、何かのカウントダウンみたいに。 ―――― 朝が来る。 リンは、目を開けた。 テントの天井。 白い。 隣を見る。 なでしこがいない。 寝袋が、空いている。 まだ、温かい。 （……なでしこ？） 体を起こす。 外に出る。 湖が、白く光っている。 朝靄。 誰もいない。 「なでしこ？」 声が、掠れる。 返事はない。 ポケットに手を入れる。 コンパス。 握る。 針が、止まっている。 回っていない。 指した方向は、見晴らし岩。 崖の上。 （……なんで） （なんで、止まってるんだ） リンは、走った。 朝靄の中を。 息が、白い。 足が、もつれる。 崖への道。 見晴らし岩。 その下に。 なでしこが、倒れていた。 白いダウンジャケット。 赤い手袋。 富士山柄のマフラー。 「なでしこ！」 リンは、駆け寄った。 抱き起こす。 軽い。 体が、冷たい。 「なでしこ、なでしこ！」 呼ぶ。 返事はない。 琥珀色の瞳が、半分開いている。 でも、光がない。 「……いやだ」 リンの声が、震える。 「いやだ、いやだ、なでしこ、起きて」 揺さぶる。 でも、動かない。 （……なんで） （なんで、コンパスが止まってるんだ） （まだ、時間は戻せるはずだ） （戻せば、助かるはずだ） リンは、コンパスを握りしめた。 強く。 願う。 （戻れ） （時間を、戻せ） （なでしこを、助けさせてくれ） 針は、動かない。 回らない。 光らない。 ただ、そこにある。 沈黙。 「……なんで」 リンの声が、漏れる。 「なんで、動かないんだよ」 コンパスを、地面に叩きつける。 真鍮の音。 跳ねる。 針は、動かない。 「……なんで」 膝が、崩れる。 なでしこを、抱いたまま。 「……お願いだ」 声が、潰れる。 「もう一回だけでいい」 「もう一回、戻してくれ」 「そしたら、今度こそ」 「今度こそ、ちゃんと」 「なでしこに、話すから」 「危ないって、言うから」 「だから」 「だから、お願い」 風が吹く。 湖面が、揺れる。 朝靄が、ゆっくりと晴れていく。 富士山が、青空に浮かぶ。 美しい。 静かだ。 コンパスは、動かない。 なでしこは、動かない。 リンは、ただ、抱きしめていた。 （……これが） （選んだ結果か） （何度も、時間を戻して） （記憶を、失って） （最後に、残ったのが） （これか） なでしこの顔を見る。 目が、閉じかけている。 笑顔じゃない。 苦しそうでもない。 ただ、静かだ。 （……なでしこ） （お前の笑顔を、守りたかった） （でも、守れなかった） （なんで） （なんで、コンパスは止まったんだ） リンは、コンパスを見た。 針が、指している。 見晴らし岩。 崖の上。 （……三度目までは、戻せた） （四度目は、戻せない） （限界だったのか） （それとも） （私が、守る理由を、全部、失ったからか） （……分からない） （もう、何も） リンは、なでしこを抱いたまま、動かなかった。 朝日が、登る。 湖が、光る。 鳥が、鳴いている。 世界は、何事もなく、続いていく。 「……なでしこ」 リンは、囁いた。 「……寒いな」 返事はない。 なでしこの体は、冷たい。 リンは、マフラーを、なでしこの首に巻き直した。 富士山柄のマフラー。 自分の首には、何もない。 風が、吹く。 冷たい。 （……これから） （私は、どうすればいいんだ） （なでしこを、守る理由も） （守る相手も） （全部、消えた） （でも、私は、まだ、ここにいる） （なんで） （なんで、私は、生きてるんだ） リンは、空を見た。 青い。 どこまでも、青い。 コンパスの針は、もう、動かない。 見晴らし岩を指したまま。 止まっている。 まるで、なでしこが落ちた場所を、指し示すみたいに。 リンは、ゆっくりと、立ち上がった。 なでしこを、抱き上げる。 軽い。 「……帰るか」 誰にともなく、呟いた。 湖畔を、歩く。 テント。 お弁当の残り。 薪。 全部、そのまま。 片付ける気力も、ない。 「……なあ、なでしこ」 歩きながら、話しかける。 「今日、何食べる？」 返事はない。 「……唐揚げ、うまかったな」 風が、頬を切る。 「……また、作ってくれよ」 声が、震える。 「……なあ」 リンは、立ち止まった。 湖を見る。 本栖湖。 青い。 静かだ。 「……お前の笑顔」 リンは、目を閉じた。 「……もう、思い出せない」 涙が、頬を伝う。 それでも、歩き続けた。 なでしこを抱いて。 コンパスは、ポケットの中で、冷たかった。 針は、動かない。 止まったまま。 何も、教えてくれない。 何も、戻してくれない。 ただ、そこに、ある。 リンは、管理棟の前まで来た。 北条タケシが、立っていた。 リンを見て、目を閉じた。 何も、言わなかった。 「……おじいさん」 リンは、声を振り絞った。 「……コンパス、止まりました」 北条は、静かに頷いた。 「……そうか」 それだけだった。 「……中へ入れ。あったかいものでも、飲め」 リンは、首を振った。 「……この子を、病院に」 北条は、リンの腕の中のなでしこを見た。 「……もう、遅い」 リンは、北条を睨んだ。 「……それでも」 声が、震える。 「それでも、連れて行きます」 北条は、何も言わなかった。 リンは、歩き出した。 なでしこを抱いて。 駐車場へ。 スクーターのところへ。 「……なあ、なでしこ」 リンは、歩きながら、話しかけた。 「……スクーター、二人乗り、怒られるかな」 返事はない。 「……お前、軽すぎるぞ」 風が、吹く。 マフラーが、なでしこの首で、揺れた。 「……ちゃんと、食べろよ」 リンは、スクーターに、なでしこを乗せた。 後ろに。 自分は、前に座る。 なでしこの腕を、自分の腰に回す。 冷たい。 「……しっかり、掴まれよ」 エンジンをかける。 音が、静かな朝に響く。 「……行くぞ」 スクーターが、走り出す。 湖を、離れる。 富士山が、後ろに小さくなる。 リンは、運転しながら、思った。 （……これから） （私は、どうやって、生きていけばいいんだ） （なでしこを守るために、全部、使った） （記憶も、時間も、コンパスも） （残ったのは、これか） （この、冷たい体と） （思い出せない、笑顔と） （止まった、針と） 風が、目に染みる。 涙か、風か、分からない。 「……なあ、なでしこ」 リンは、呟いた。 「……今度、いつ、キャンプ行く？」 返事はない。 「……なあ」 声が、潰れる。 「……返事、してくれよ」 スクーターは、走り続ける。 道は、真っ直ぐに。 どこまでも。 リンは、前を向いていた。 でも、見えているのは、何もなかった。 （……ああ） （そうか） （私が、守りたかったのは） （なでしこの笑顔で） （その笑顔が、もう、思い出せないなら） （私は、何を守ってたんだ） （……分からない） （もう、何も） コンパスは、ポケットの中で、冷たい。 針は、動かない。 止まったまま。 まるで、リンの時間も、止まってしまったみたいに。 「……なあ、なでしこ」 リンは、もう一度、呼んだ。 「……寒くないか」 風が、答えた。 冷たい風が。 ただ、吹いていた。 ―――― 朝が来る。 でも、リンにとっては、もう、朝は来ない。 なでしこがいない朝は。 針が止まった朝は。 笑顔を思い出せない朝は。 「……なあ」 スクーターの音だけが、響く。 静かな、静かな、冬の道。 富士山が、遠ざかっていく。 後ろに。 もう、二度と、戻れないみたいに。 リンは、前を向いていた。 唇を、噛んで。 噛んで。 噛みしめて。 それでも、涙は、止まらなかった。 「……なでしこ」 風に、消える声で。 「……ありがとう」 それだけ、言った。 何に対しての「ありがとう」なのか。 自分でも、分からなかった。 でも、言わずには、いられなかった。 スクーターは、走る。 止まらない。 時間も、止まらない。 コンパスだけが、止まっている。 ポケットの中で。 冷たく。 静かに。 針は、見晴らし岩を、指したまま。 もう、何も、戻せない。 何も、変わらない。 何も、救わない。 ただ、そこに、ある。 リンは、走らせた。 どこへともなく。 なでしこを、後ろに乗せて。 冷たい体を、支えながら。 「……なあ」 リンは、前を向いたまま、言った。 「……今度は、ちゃんと」 「……お前の話、聞くから」 返事は、ない。 「……なあ」 声が、消える。 「……なあ」 風だけが、答えた。 冷たい風が。 静かに。 吹いていた。 コンパスの針は、動かない。 止まったまま。 まるで、リンの心のように。 まるで、なでしこの笑顔のように。 もう、戻らない。 もう、動かない。 もう、笑わない。 リンは、走った。 走って。 走り続けた。 どこ