風紀委員室の空気は、古い紙とお茶の匂いが混ざっていた。 窓の外は、昨日からずっと薄紫色の空だ。太陽はぼんやりと白くにじんでいて、校庭の木々が不気味に影を落としている。 「ねえ、六号。この報告書、本当にこれでいいの？」 スノウは水色の長い髪を耳にかけながら、手元の書類をめくった。左胸には風紀委員長のバッジがきちんと光っている。腰には、元騎士団長の名残だという小さな剣。水色の瞳が、じっと六号を見つめていた。 「ああ、問題ねえだろ。不正調査の報告書なんて、どうせ誰も細かく読まねえよ」 六号は椅子にふんぞり返って、ペンを指で回した。黒い髪は少し跳ねていて、茶色の目は今日も悪巧みの光を宿している。 「そういう態度が、後で足をすくうのよ。この学園、書類仕事にうるさいんだから」 「へいへい。あんたの出世欲には敵わねえよ。手柄は全部あんたのもんだろ」 「あら、分かってるじゃない。この学園を仕切れば、私の将来も安泰よ」 スノウはにっこりと笑った。 六号は内心、舌を出した。 （こいつ、相変わらず食わせ者だな。俺の手柄を横取りする気満々じゃねえか） だが、今はそれどころではない。 昨日の夜、裏庭で魔導石が明滅していた。あの不気味な光が、頭から離れない。 「なあ、スノウ。最近、学園の外の様子、どうなってる？」 「どうもこうも、相変わらずよ。校門から先へは一歩も出られない。空はあの色。携帯も圏外のまま。完全に閉じ込められてるわ」 スノウは窓の外を見た。 「まるで、誰かがこの学園を檻にしたみたい」 その言葉が終わるか終わらないかのうちに、 ドォォォォン！！！ 天井が、揺れた。 いや、校舎全体が、揺れた。 「な、なんだ！？」 六号は立ち上がった。スノウも顔色を変えている。 窓の外—— 空が、割れていた。 薄紫色の空に、真っ黒な亀裂が走っている。そこから、どす黒い雲が噴き出してくる。 「何あれ……！？」 スノウが叫んだ。 次の瞬間、校庭の真ん中に、黒い影が落ちてきた。 ドゴォッ！！ 土煙が上がる。 その中から、ゆっくりと、人影が立ち上がった。 ローブをまとった、長身の男。フードの下から、赤く光る両目がのぞいている。 「見つけたぞ……」 声が、学園中に響き渡った。 「よくも俺の魔導石を奪いやがったな、キサラギの戦闘員……六号ォォォォ！！」 六号の全身に、鳥肌が立った。 （あいつ……四天王の魔術師か！？ なんでここに！？） 「六号、あれ、あなたの知り合い！？」 スノウが六号の腕をつかんだ。 「知り合いってか……ちょっと前に、魔導石をちょろまかした相手だ」 「ちょろまかしたって、あんた何してるのよ！？」 「いや、悪行ポイントになるかと思ってよ……！」 「このバカ！ だから変なのが来るんでしょ！」 魔術師が、両手を掲げた。 「この学園ごと、お前を潰してくれる。結界魔法、発動」 魔術師の足元から、紫色の光が波のように広がっていく。 光は校舎を飲み込み、校門を包み、空まで覆っていった。 バチバチバチッ！！ 空気が震える。 窓の外が、紫色の膜で覆われていく。 「な、なにこれ……！」 「結界だ。学園全体が、完全に閉じ込められた」 六号は歯を食いしばった。 校舎のあちこちから、悲鳴が聞こえてくる。 「窓が開かない！」 「外に出られないよ！」 「先生！ 助けて！」 廊下は、パニックになった生徒たちで溢れかえっていた。 「六号、あんた、あの魔術師を止めなさい！ 私は生徒たちを避難させるわ！」 スノウはそう言うと、風紀委員室を飛び出していった。 「おい、スノウ！ 待てよ！」 六号も廊下へ出た。 その瞬間、 ズガァァァン！！ 廊下の壁が、吹き飛んだ。 瓦礫が飛び散り、六号は反射的に身をかわす。 「逃がさんぞ、六号」 魔術師が、校舎の外から、魔法を撃ち込んできた。 「くそっ！ 狙い撃ちかよ！」 六号は走った。 魔法の弾が、六号のすぐ後ろの床をえぐる。 ドガッ！ ドガッ！ ドガッ！ 「やばいやばいやばい！」 六号は階段を駆け下りた。 一階に降りたところで、金髪の少女が立っていた。 「六号、何してるのよ。校舎が大変なことになってるわよ」 アリスは、腕を組んで、碧眼で六号を睨んでいた。 「アリス！ いいところに来た！ 四天王の魔術師が来やがった！」 「四天王？ あの、あんたが魔導石を盗んだ相手？」 「盗んだって言うな！ 戦利品だ！」 「どっちでもいいわ。で、どうするの？」 「どうするもこうするも、やるしかねえだろ！」 六号は、首元のスイッチに手をやった。 戦闘服の安全装置解除スイッチ。 だが、まだだ。まだ早い。 「アリス、お前はスノウと一緒に生徒の避難を手伝え。俺が魔術師を引きつける」 「何言ってるのよ。あんた一人で勝てる相手じゃないでしょ。私も戦うわ」 「ダメだ。お前は戦闘用じゃねえ。それに、お前の動力炉は魔法干渉に弱いんだろ」 「……だからこそ、あんたの援護くらいはできるわよ」 アリスは、六号の目をまっすぐ見た。 六号は、少しだけ笑った。 「へへ、そうかよ。じゃあ、頼むぜ。ただし、無理はすんな」 「あんたこそ、死なないでよ」 二人は、校庭へ飛び出した。 校庭には、魔術師が浮かんでいた。 「来たか、害虫ども」 魔術師の周りに、紫色の魔法陣がいくつも浮かんでいる。 「害虫はてめえだ！ この学園に何しに来やがった！」 六号は叫んだ。 「決まっているだろう。俺の魔導石を返してもらう。そして、お前を八つ裂きにして、その肉片を、お前の仲間たちの前に晒してやる」 魔術師の声は、冷たく、憎しみに満ちていた。 「あの石は、俺が十年かけて育てたものだ。それを、お前ごときが、盗んだ。その罪、死をもって償え」 魔術師が、手をかざした。 「死ね」 魔法陣から、無数の光の矢が放たれた。 「くっ！」 六号は、地面を蹴って横に跳んだ。 光の矢が、さっきまで六号がいた場所を貫く。 ドドドドドッ！！ 土が爆ぜる。 「アリス！ 援護しろ！」 「分かってるわよ！」 アリスは、ポケットから小さな機械を取り出した。 「これ、キサラギ製の簡易ジャミング装置。魔法の照準を狂わせられるわ。でも、効果は数十秒だけ」 アリスがスイッチを押すと、魔術師の魔法陣が、わずかに揺らいだ。 「なに……？」 「今だ！」 六号は、魔術師に向かって駆け出した。 拳を握りしめる。 「くらえやぁぁぁ！！」 六号の拳が、魔術師の顔面に—— 届く直前、 「甘い」 魔術師の体が、すっと消えた。 「な！？」 次の瞬間、六号の背中に、強烈な衝撃。 ドゴォッ！！ 「ぐあっ！？」 六号は、地面に叩きつけられた。 「お前の動きなど、全て見えている。私の魔力の前では、赤子も同然だ」 魔術師が、六号の頭を踏みつけた。 「く、くそ……！」 六号は、必死に起き上がろうとした。 だが、体が動かない。 「あんた！ 六号から離れなさい！」 アリスが、魔術師に向かって何かを投げた。 小型の爆弾だ。 ドカァァン！！ 爆発が、魔術師を包む。 「効かぬ」 煙の中から、魔術師は無傷で現れた。 「機械ごときが、私に傷をつけられると思うな」 魔術師が、アリスに手を向けた。 「アリス！ 逃げろ！」 六号は叫んだ。 だが、遅かった。 魔術師の手から、紫色の光線が放たれた。 「きゃあっ！」 光線は、アリスの胸を貫いた。 いや、正確には、アリスの体内の動力炉に、干渉した。 「え……？」 アリスの体が、突然、震え始めた。 「な、なにこれ……体が……熱い……」 アリスの全身から、異常な高熱が噴き出した。 周囲の空気が、歪んで見える。 「アリス！ どうした！？」 六号は、なんとか立ち上がり、アリスに駆け寄った。 「動力炉が……外部からの魔法干渉で、暴走を始めてる」 アリスの声は、無機質で、淡々としていた。 「自爆まで、あと10分」 六号の血の気が、引いた。 「ふざけんな！ 止める方法は！？」 六号は、アリスの肩を掴んだ。 熱い。触れられないほど熱い。 「外部干渉を除去するか、私の体を冷却するしかないわ。でも、この結界の中で、私を冷やせるものなんて……」 アリスは、六号の目を見た。 「六号、私のことはいいから、あの魔術師を倒して。そうすれば、干渉も消える」 「バカ言え！ お前を置いて行けるか！」 「私はアンドロイドよ。壊れても、リリスがまた作ってくれるわ」 「それでもダメだ！ お前は俺の相棒だろ！」 六号は、叫んだ。 アリスの碧眼が、わずかに揺れた。 「……バカね、あんた」 アリスは、小さく笑った。 その時、 「六号！ 私も戦うわ！」 スノウが、校舎から飛び出してきた。 手には、腰に下げていた小さな剣。 「風紀委員長として、この学園の平和を乱す者を、放ってはおけないわ！」 スノウは、魔術師に向かって走った。 「おや、人間の小娘が、私に挑むか。無謀だな」 魔術師が、スノウに手を向けた。 「スノウ！ ダメだ！ 逃げろ！」 だが、スノウは止まらなかった。 「はああっ！」 スノウは、剣を振り下ろした。 魔術師の結界が、剣を弾く。 キンッ！ 「なっ……！？」 「私に剣が通じると思うな」 魔術師が、指を鳴らした。 スノウの足元に、魔法陣が浮かび上がる。 「きゃあっ！？」 魔法の檻が、スノウを閉じ込めた。 「大人しくしていろ。お前の相手は、後でたっぷりしてやる」 「くっ……！ 離しなさい！」 スノウは、檻を叩いた。 だが、檻はびくともしない。 六号は、二人の仲間が、追い詰められていくのを、ただ見ているしかなかった。 アリスは、自爆まで、あと10分。 スノウは、魔法の檻に閉じ込められた。 そして、魔術師は、六号を、じわじわと嬲り殺しにしようとしている。 「さあ、どうする、六号。お前の仲間は、二人とも、私の手のひらの上だ。お前も、ここで死ね」 魔術師が、六号に歩み寄る。 六号は、歯を食いしばった。 （どうする……どうすれば……） 頭の中が、真っ白になる。 （アリスを助けるには、魔術師を倒すしかない。でも、俺の力じゃ、あいつには勝てない） （スノウも、あの檻から出せない） （くそ……くそ……！） 六号の手が、無意識に、首元へ伸びた。 戦闘服の安全装置解除スイッチ。 （これを押せば……1分間は、無敵になれる。攻撃力も、防御力も、速度も、3倍だ） （でも、その後の3分間は、完全に無防備になる。指一本動かせなくなる） （それでも……） 六号は、アリスを見た。 アリスは、苦しそうに、胸を押さえている。 自爆まで、あと10分。 六号は、スノウを見た。 スノウは、檻の中で、六号を見つめている。 「六号……あんた、何か、考えがあるんでしょ？」 スノウが、言った。 六号は、小さく笑った。 「ああ、あるぜ。……最後の手段だ」 六号は、首元のスイッチに、指をかけた。 「何をしている？ 諦めたか？」 魔術師が、六号を見下ろす。 六号は、魔術師を睨みつけた。 「諦めるわけねえだろ。俺は、悪の秘密結社キサラギの戦闘員、六号だ。悪行ポイントを稼ぐためなら、どんな卑怯な手も使う。どんなに追い詰められても、絶対に、諦めねえ」 六号は、スイッチを押した。 「安全装置、解除……！ 1分間の無敵を、今ここで使ってやる！」 六号の体から、赤い光が溢れ出した。 戦闘服が、膨張し、強化されていく。 「なに……！？ その力は……！」 魔術師が、初めて、動揺した。 六号は、地面を蹴った。 「うおおおおおお！！」 六号の体が、消えた。 いや、速すぎて、見えない。 「どこだ……！？」 「ここだ！」 六号の拳が、魔術師の顔面に、突き刺さった。 ドゴォォォォン！！！ 魔術師の体が、吹き飛んだ。 「ぐああああっ！？」 魔術師は、校舎の壁に叩きつけられた。 「まだまだ！ これで終わりじゃねえぞ！」 六号は、魔術師に追い打ちをかけた。 拳、蹴り、頭突き。 六号の攻撃が、魔術師を、一方的に打ちのめす。 「ば、馬鹿な……この私が……！」 魔術師は、反撃しようと手をかざす。 「させるか！」 六号は、魔術師の腕を、へし折った。 バキッ！！ 「ぎゃああああ！？」 魔術師の悲鳴が、校庭に響いた。 「どうした！ さっきまでの威勢はどうした！ 俺の魔導石を返せだの、八つ裂きにしろだの、ずいぶんと偉そうだったじゃねえか！」 六号は、魔術師の胸ぐらを掴み、何度も何度も、顔面に拳を叩き込んだ。 「お前が！ アリスに！ 何をしたか！ 分かってんのか！」 「お前が！ スノウを！ 檻に閉じ込めた！ その罪は！ 重いんだよ！」 六号の拳が、魔術師の顔面を、肉塊に変えていく。 「や、やめ……たすけて……」 魔術師は、涙を流して、命乞いをした。 「ざまあみろ。お前が、今まで、どれだけの人間を、苦しめてきたと思ってる」 六号は、魔術師の体を、地面に叩きつけた。 ドゴッ！！ 魔術師は、動かなくなった。 結界が、消えていく。 紫色の膜が、空から、剥がれ落ちていく。 「結界が……解けた……？」 スノウの檻も、消えていた。 「アリス！」 六号は、アリスに駆け寄った。 アリスは、地面に座り込んでいた。 「……大丈夫よ。魔術師が倒れたから、干渉も消えた。動力炉も、安定してきたわ」 アリスの体から、熱が引いていく。 六号は、安堵の息を吐いた。 「よかった……本当に、よかった……」 六号は、その場に、へたり込んだ。 「あんた、リミッター解除したのね。後で、3分間のクールタイムが来るわよ」 「ああ……分かってる。その前に、安全な場所に……」 六号の言葉が、途切れた。 全身から、力が抜けていく。 「やば……来た……」 六号は、倒れた。 「六号！」 アリスが、六号を支えようとした。 だが、六号の体は、重く、動かなかった。 「大丈夫よ。私が、側にいるわ」 アリスは、六号の頭を、そっと、膝の上に乗せた。 「……あんた、やっぱり、バカね。でも、ありがとう。私を、助けてくれて」 アリスは、六号の髪を、優しく撫でた。 六号は、意識が遠のきながらも、アリスの手の温もりを、感じていた。 （ああ……悪行ポイントは、稼げなかったけど……） （まあ、これはこれで……悪くねえ……） 六号の意識は、そこで、途切れた。 ――― 空は、まだ、薄紫色だった。 だが、さっきまでの、不気味な閉塞感は、消えていた。 風が、校庭を吹き抜けていく。 「……あなたたち、本当に、何者なの？」 スノウは、六号とアリスのそばに立ち、小さく呟いた。 「さあ、秘密よ。でも、今は、この学園の平和を守る、ただの学生よ」 アリスは、スノウを見上げて、そう言った。 「……そう。まあ、いいわ。今回の手柄は、私のものにさせてもらうわよ。風紀委員長として、学園の危機を救った、ってね」 スノウは、にっこりと笑った。 「相変わらず、食えない女ね」 「お互い様よ」 二人は、静かに、笑い合った。 校舎からは、生徒たちの歓声が聞こえてくる。 「やった！ 助かった！」 「あの魔術師、やっつけたんだ！」 「すごい！ 風紀委員長たち、かっこいい！」 スノウは、生徒たちの歓声を背に、水色の髪を、風になびかせた。 「この学園を仕切れば、私の将来も安泰よ。だから、私は、この学園を、誰にも壊させないわ」 スノウの水色の瞳が、夕日に照らされて、きらりと光った。 アリスは、六号の寝顔を見つめながら、小さく呟いた。 「……あんたも、もう少し、私の気持ちに、気づきなさいよ」 アリスの頬が、ほんの少し、赤く染まった。 夕日が、学園を、オレンジ色に染めていく。 静かな夜が、すぐそこまで、来ていた。