目が覚めたら、知らない天井だった。 　いや、天井だけじゃない。壁も、窓から差し込む光の角度も、俺の37年の人生で見たどんな朝とも違う。ユキは上半身を起こした。体が異様に軽い。 「……は？」 　思わず声が出た。自分の声じゃない。もっと若い、高校生くらいの声だ。 　慌てて周りを見回す。見知らぬ部屋。制服らしき服が椅子にかかっている。机の上には教科書と手帳。 　手帳を開く。表紙の内側に学生証が挟まっていた。顔写真——見覚えのない若い男。名前に「ユキ」。コウヨウ学園、2年C組。 「ユキ……？」 　それが俺の名前？　違う。俺の名前はユキだけど、こんな顔じゃない。こんな体じゃない。 　鏡を探した。洗面所の小さな鏡に映ったのは、黒いショートヘアの若い男。深い茶色の瞳が、驚きに見開かれている。 （俺、こんな顔だったっけ……？） 　違う。断じて違う。 　37年間生きてきた顔じゃない。あのちょっと疲れた、目尻にシワのあるおっさんの顔はどこへ消えた？ 　手帳を読み返す。住所欄には「ミナカゼ市丘の上3-7-202」。ミナカゼ市。聞いたことのない地名だ。 　窓の外を見る。見知らぬ街並みが広がっている。遠くに海が見えた。太平洋に面した、穏やかな景色。でも、俺の知ってる街じゃない。 （並行世界……？） 　冗談みたいな言葉が頭に浮かぶ。でも、それ以外に説明がつかない。 　37歳独身おっさんユキは、今朝突然、この世界の高校生ユキの体に憑依したらしい。 　元の世界に戻る方法？　まったくわからない。 　そもそも、どうしてこんなことに？　原因すら不明。 　ユキはベッドに腰を下ろし、ため息をついた。 「[sad]……どうすりゃいいんだ」 　でも、ここでずっと部屋にこもっているわけにもいかない。 　まずはボロを出さずに、この世界のユキとして平穏に学園生活を送ること。それが当面の目標だ。 （平穏に。とにかく平穏に） 　心の中でそう唱えながら、ユキは制服に袖を通した。 　コウヨウ学園。 　正門をくぐると、白壁の校舎が目に入った。3階建ての本館と、奥に4階建ての特別棟。広い校庭にはイチョウの木が並んでいる。 　想像以上の立派な学園だ。 　2年C組の教室は本館2階の東端。ユキが入ると、ざわつきが一瞬で広がった。 「あ、転入生のユキくんだ」「隣の席になるって聞いたよ」「結構かっこよくない？」 　教室の中は、ほとんどが女子生徒。 　男子は自分を含めて3人だけ。 （なんか、やたら女子が多いな……） 　それだけじゃない。みんなの視線が、妙に熱い。まるで珍しい生き物を見るような目つきだ。 　担任の年配女性に案内され、窓際の席につく。隣の席には——。 　きらきらと光る、腰まであるストレートの金髪。 　大きな青い瞳が、じっとユキを見つめていた。 　白くて小さな顔。品の良さがにじみ出る仕草。 「わたくし、白鳥美桜と申しますわ」 　しっとりとした声。お嬢様言葉が、不思議と耳に心地いい。 「[gentle]よろしくお願いしますね、ユキくん」 　美桜が微笑んだ。その笑顔があまりにも純粋で、曇りがまったくなくて。 　ユキは一瞬、言葉を失った。 　若い体の心臓が、ドクンと跳ねる。 （落ち着け、中身は37だぞ） 　自分に言い聞かせる。大人の余裕で対応しなくちゃ。 「[serious]……よろしく」 　短く返す。それだけで精一杯だった。 　美桜は嬉しそうにうなずき、ノートを取り出す。その仕草ひとつひとつが、なんだかやけに優雅で。 　ユキは教科書を開きながら、チラリと隣を見た。 　美桜はもう、先生の話を聞く姿勢に入っている。でも、時々こっちを見ている気がする。 　目が合うと、また微笑まれた。 （なんだろう、この違和感……） 　女の子に慣れている37歳の俺が、高校生の女の子一人にこんなにドキドキするなんて。 （やっぱり体が若いからか？） 　とにかく、この落ち着かない空気をなんとかしないと。平穏な学園生活のためには——。 　昼休み。 　チャイムが鳴ってすぐ、ユキは衝撃の光景を目の当たりにした。 　美桜が、ユキの机の前に立っている。 　その足取りは軽やかで、まるでお茶の時間にでも誘いに来たような自然さ。でも、青い瞳は真剣そのものだ。 「[serious]ユキくん」 　教室中が静まり返った。 　美桜は背筋をピンと伸ばし、両手を胸の前で組んだ。 「わたくし、白鳥美桜は、ユキくんとお付き合いしたいですわ！」 　教室が、沸騰した。 「ええっ！？」「美桜がやった！」「早すぎだって！」「でも本気じゃん！」 　ユキは固まった。 （お付き合い？　いきなり？　転入初日の昼休みに？） 　大人の俺が口を開こうとした。やんわり断る、大人の対応を——。 　でも、10代の体が言うことを聞かない。顔がカッと熱くなり、言葉が喉に詰まる。 「[surprised]あ、あの……」 　語尾が震える。クソ、こんなの俺の声じゃない。 　美桜はまだ話し終えていなかった。 「ですので、コクリ届を出させていただきますわね！」 　こくりとどけ——？ 　初めて聞く単語に、ユキの思考が止まる。 　周囲の女子たちも、さらにざわめいた。 「コクリ届ってあれでしょ、自治体に出すやつ」「保証人いるんじゃない？」「3,000エンかかるんだよね」「美桜、本気だ……」 　ユキはなんとか口を開いた。 「[scared]ちょ、ちょっと待って」 　美桜が首をかしげる。その仕草が、また無邪気でかわいくて。 「[gentle]どうされました？」 「コクリ届って……なに？」 　聞いてから、しまったと思った。この世界の常識かもしれないのに。 　でも美桜は気にした様子もなく、ていねいに説明を始めた。 「女性が男性に本気でお付き合いを申し込む時に、自治体に届け出る制度ですの。保証人が1名と、3,000エンの費用が必要ですけれど、わたくし、もう美紗おばあさまにお願いしてありますの」 　こくり、というよりコクリ。 　女性が——男性に——自治体に届け出る。 　ユキの頭の中で、ゆっくりと状況が組み上がっていく。 （この世界、そういうことか） 　女の子の方がグイグイ来る。告白も全部、女の子から。この貞操逆転社会の具体的な制度が、今、目の前にある。 　戦慄した。 　平穏な学園生活？　さよならだ。 「[scared]あ、あの、美桜さん」 「美桜でいいですわ」 「美桜……さん、ちょっとだけ、待ってほしい」 　精一杯の制止だった。 　美桜はまた首をかしげ、でも、しばらく考えたあと、素直にうなずいた。 「[gentle]……わかりましたわ。でも、わたくし、必ずコクリ届を出しますからね」 　そう言って、自分の席に戻っていく。 　教室中の視線が、まだユキに突き刺さっている。女子たちのささやきが聞こえた。 「美桜がコクリ届って、結構なニュースだよね」「他のクラスの子たちも気にするよ」「転入生、大変そう……」 　ユキは机にうつぶせになった。 　頭がぐるぐる回る。 （平穏な学園生活……初日で終わった） 　放課後。 　ユキが逃げるように廊下に出ると、すぐに美桜が追いかけてきた。 　連れて行かれたのは、本館2階の一角。ドアの前に「ヤスラギルーム」と書かれたプレートがある。男子生徒専用の休憩室らしい。 「わたくし、本気ですの」 　美桜はユキの目の前に立ち、上目遣いで見つめてくる。青い瞳が、夕陽を受けてきらめいていた。 「コクリ届は、わたくしの本気の証です。ユキくんとお付き合いして、ユキくんを幸せにしたいんです」 　真っ直ぐな言葉。純粋で、曇りがなくて。 　嘘も計算も感じられない。 　ユキは、自分の若い体がまた赤面するのを感じた。心臓がうるさい。 （ダメだ。この体、正直すぎる） 　大人の俺なら、もっとうまくやれるのに。 　本当はこの場で「気持ちは嬉しいけど、まだ転入したばかりで……」くらい言えるはずなんだ。 　でも——。 「[scared]ま、待ってください。本当に」 　俺の声は、また若者だった。 　美桜はじっとユキを見つめ、それから、ふわりと微笑んだ。 「[gentle]わかりましたわ。でも、待つだけですから。わたくしの気持ちは変わりませんの」 　そう言って、軽く会釈をして去っていく。 　ユキはヤスラギルームの壁にもたれかかった。 　夕陽が廊下に長い影を落としている。 　風が窓から入ってきて、カーテンを揺らした。 　遠くで、下校する生徒たちの声が聞こえる。 　初日から、噂はもう学園中に広がっているだろう。美桜が転入生にコクリ届を出す——と。 　これからどうなる？　他の女子たちはどう動く？ 　平穏なんて、夢のまた夢だった。 　ユキは頭をかかえ、ため息をひとつついた。 　廊下の突き当たりの窓から、ミナカゼ市の街並みと、その先の太平洋が見える。海が、ゆっくりと暮れていこうとしていた。