目が、覚めた。 体が、やけに重い。 布団の感触が、いつもと違う。なんだか、ゴワゴワする。 「んー……」 声が、掠れている。風邪でも引いたかな。それとも、昨日ゲラゲラ笑いすぎたから？ 重い体を起こして、ベッドの端に腰掛ける。 ……なんだこれ。 自分の手を見つめる。 デカい。 節くれだっていて、骨ばっている。私の手じゃ、ない。 胸に手を当てる。 「……ない」 あって当たり前の、柔らかな膨らみがない。触っても、硬い胸板しか感じない。 寝ぼけてる？ そうだ、きっと夢だ。変な夢。 もう一回、布団に潜り込んで、目を閉じて、もう一回開けよう。そうすれば、いつもの朝に戻るはず。 ……よし。 「開け！」 パッと目を開ける。 見えるのは、見慣れた私の部屋。壁一面の本棚も、散らかった机も、いつも通り。 「……何がどうなったら、朝起きて男になってるのよ」 そう、声が低い。 かろうじて、言い回しに女性らしさは残っているけれど、声質は完全に男のそれ。 スリッパに足を通す。その足も、異様に大きい。 洗面所へ行こう。 本棚の前を通り過ぎようとして、ふと足を止める。 棚の最上段に置かれた、ちっちゃな鏡。 それに、映る自分。 「————————————————ッッッ！？！？！？」 悲鳴、というより、息を呑む音。 鏡の中に、男がいる。 黒と白のツートーンカラーのショートボブ。鋭い銀色の髪留め。首元には小さな黒いチョーカー。左耳に、銀のピアスが５つ。 それは、まぎれもなく私の特徴。 だけど、顎のラインはシャープで、肩幅は広い。 「こんなの、ありえない……ありえないわ！！」 私は、記録者。 シオリ・ノヴェラ。 ホロライブEnglish、Adventの一員。あらゆる事象を観察し、本にまとめることが、私の使命。 私たちが暮らすのは、都会から少し離れた静かな住宅街にある、一軒家。 「ハウス・オブ・アドヴェント」。 ２階建てで、リビングは２０畳。配信ルームが２つあって、メンバーそれぞれの部屋がある。 築１２年。 生活感があって、私はこの場所が結構気に入っている。 そして今、その私の部屋で、私は、男になっている。 「落ち着け。落ち着くのよ、シオリ・ノヴェラ。記録者は動じない。動じないったら、動じない」 だけど、心臓はバクバクいってる。 こんな経験、したことない。 記録欲が、むくむくと湧き上がる。 ……いや、待って。 これは、超常現象。 つまり、記録する価値が、大いにある。 「……フフ。フフフ」 口元が、にやける。 「これは面白いことになってきたわ。何がどうして、私が男になったのか。謎は、すべて記録しなくちゃ」 そう思った瞬間、部屋の外から、声がした。 「きゃああああっ！？」 女の子の、甲高い悲鳴。 「シオリちゃん！シオリちゃん、大変っ！？」 ドアを乱暴に開けて、飛び込んできたのは、ビジュー。 腰まで届く長い黒髪。 毛先だけ内側にくるんとカールした、柔らかな髪。 菫色の瞳は、今は涙で潤んでいて、まつ毛がしっとりと濡れている。 身長は１５８センチ。 小柄で、いつもおっとりしていて、優しい。 だけど、その彼女の体つきが、なんだか、いつもより……。 「……え」 私は、言葉を失った。 いや、失ったのは一瞬だけ。 記録者としての本能が、否定する。 「ビジュー、ちょっとその場でくるっと回って」 「え？あ、うん。……こう？」 おっとりと、その場で一回転するビジュー。 「……胸、ちょっと大きくなってない？腰のラインも、すごく出てる」 「シオリちゃんこそ、声、すごく低いよ！？ 背も、高くなってない！？ てか、普通に男の人！？」 ビジューの視線が、私の顔から、胸板、手、脚へと移動する。 そして、彼女の白い頬が、ボッと赤く染まった。 「な、なんでもない……！」 「いや、待って。今、あなた、私の手に何を感じた？ 顔に何を思った？」 「な、なにも思ってないから！ それより、みんなのところへ行こう！ 大変なことになってる！」 ビジューが、ぶんぶんと首を振る。 私は彼女の腕を掴もうとして、思いとどまる。 「……そうね。行きましょう。階段、走っていいわよね」 「う、うん！ ……わ、わぁ……」 先に階段を駆け下りようとしたシオリの背中を見て、ビジューが小さく声を漏らす。 男の子の、走る後ろ姿。 シオリ・ノヴェラの、少し広くなった背中。 胸の奥が、きゅっとなる。 「……シオリちゃん、男の子になっても、かっこいい……」 誰にも聞こえない声で、呟いた。 リビングに、走り込む。 「おはよう、二人とも。……って、シオリ、お前……」 リビングのソファに座っていたネリッサが、目を丸くする。 深い紫がかった黒髪を、後ろで一つに結び、左目にかかる前髪。 赤みがかった茶色の目が、私とビジューを交互に見た。 「ネリッサ、あなたも……！」 ネリッサの身長は、１７７センチ。 元々スタイルは良かった。 だけど今は、明らかに男の子の声で、男の子の体をしている。 「……みたいだな。朝起きたら、こうだった」 ネリッサは深いため息をついて、自分の手を眺めた。 「クールに受け止めてるけど、内心すごく戸惑ってるでしょ」 「……うるさい。お前ほどじゃない」 ネリッサの目が、私の、はち切れそうなパジャマのボタンに釘付けになる。 「……なんだ、その服。ボタンが飛んでいきそうだぞ」 「仕方ないでしょ！ 男になっても着られる服なんて持ってないんだから！ 後でネリッサの服、借りるわ」 「なんで俺の服なんだ」 「一番サイズが合いそうだからよ。決まり」 「決定事項なのか、それは」 その時、リビングに、もう一人。 「シオリちゃん！ネリッサちゃん！ビジュちゃん！ ねえ、ふわふわ、なんか変なの！」 ぴょこぴょこと、リビングに飛び込んできたフワワ。 ふわふわの白銀のロングヘアを、サイドテールに結んでいる。 明るい水色の大きな瞳は、星みたいにきらきらしていて。 身長は１４９センチ。 Adventで一番小さくて、一番天真爛漫。 「フワワ、あなたも……？」 「うん！ なんかね、髪の毛はそのままなのに、体が女の子になってる！ 前も女の子だけど！ 前より女の子！ モココも、なんか変なの！ 今までずっとふわふわがモココを守るばい！ って言ってたのに、今はモココに守られたい気分なの！ おかしいよね！？ こんなの、あびすぐん？ あびすがーど？ の関係が逆になってる！」 フワワが、まくしたてる。 「……フワワ、落ち着け。それは、つまり、主従逆転現象ね」 「主従逆転！？ それ、やばい！ ふわふわ、守られる側になっちゃった！？ 守られてみたい、だなんて、思ってないもん！ ……ちょっとだけ、思ってるかも、だけど」 フワワが、自分の指を、もじもじと絡める。 「……みんな、とりあえずソファに集まって」 ネリッサが、低くなった声で、全員を促す。 私は、リビングを見回した。 見慣れた、生活の場所。 L字ソファに、大型テレビ。観葉植物。 そして、テレビ台の横の棚。 そこに、置いてあるもの。 「……これ」 私の視線が、棚の上で止まる。 高さ２０センチほどの、手作りの人形。 ５人のメンバーを模した、布製の人形が、手を繋いでいる。 「ヴォーティヴ・ドール」 これは、Adventの結成記念日に、ファンから届いたもの。 ずっと、リビングに飾ってあった。 私が、その人形を手に取る。 台座の裏に、刺繍がしてあった。 「みんなが、本当の自分になれますように」 読み上げる。 私の、低い声が、リビングに響く。 「…………」 「え、え、それって、どういうこと？」 「ねえ、シオリちゃん。それ、まさか」 「検証の必要があるわ。今、私たちに起きている性別変換現象と、この人形の因果関係を」 私は、震える手を、抑えつける。 いや、震えているのは、恐怖からじゃない。 武者震い。 「みんな。ソファに座って。一人ずつ、私が変化を記録するから」 「おいシオリ。こういう時に、お前は」 「記録者だから。あらゆる事象を、観察し、記録する。それが私の、生きる道。今回の現象は、超一級の記録対象よ。これを、放っておけるわけがない」 私は、机の上に置いてあった、革表紙のノートを手に取る。 A５判の、分厚いノート。 これが、私の「観察日記」。 「……あんた、本当にブレないわね」 ネリッサはあきれながらも、口元が少しだけ緩んでいた。 「じゃあ、まずはビジュー。あなたの変化から」 「え、えっと……。その、シオリちゃん。あのね」 ビジューが、モジモジと、スカートの裾を握る。 「……なあに？」 「シオリちゃん、なんだかすごく……その……」 ビジューの声が、だんだん小さくなる。 「すごく？」 「……男の人、って感じで。目が合うと、ドキドキする」 ビジューが、ちらりと、私の目を見て、すぐに視線を外す。 私の心臓が、一瞬、跳ねた。 何それ。 どういう意味？ 「……なんだ、その反応は」 ネリッサが、ビジューの前へ、一歩、体を滑り込ませる。 「ビジューに、変な気を起こすな。シオリ」 「私、何もしてないわよ！？ ただ、記録しようとしただけ！」 「記録なら、さっさとしろ。ビジューが、困ってる」 そう言って、ネリッサは自分の体が、男の体になっていることを思い出したのか、一瞬、ビジューに近づけた手を引っ込める。 「……っと」 ネリッサが、一歩後退する。 「ネリッサちゃん……。あ、あのね、大丈夫だよ。シオリちゃんだし」 ビジューが、ネリッサの袖を、ちょん、と摘まむ。 「…………そうか」 ネリッサは、それ以上何も言わなかった。 「あーもう！ みんな見て！ この状況！ ふわふわ、男の子たちに、囲まれてる！ この状況、むずむずする！ 女の子になっちゃったから、なんか、男子、って感じがする！ 男の子って、こんなに大きいの！？ 肩、ごついの！？」 フワワが、ソファの背もたれに、ぼふんと背中を預ける。 「私、恋愛とか、全然わかんないよ！ みんな、なんで、そんなに、顔、赤くしてるの！？ 風邪！？」 「風邪じゃ、ないと思うわ」 「むー。わかんない！」 「……恋、ね。この現象の記録にも、その要素は必要になるかも。フワワ、あなたの主観、後で詳しくインタビューさせて」 「しゅかん！ むずかしいこと、言わないで！ でも、シオリちゃんが言うなら、話す！ 記録者だもんね！」 フワワが、こてんと首を傾げる。 「……はぁ。とにかく。今日の配信は、休止よ。みんなの体が、元に戻るまで、外出も最小限に。今日は、この現象の情報収集をしましょう」 「配信休止。……それは、賢明だな。マネージャーのタナカさんにも、連絡しておく」 「よし。じゃあ、まずは全員の写真を撮るわよ。記録の第一歩。異変の初日は、顔つきが証拠になるんだから」 「え、写真！？ いや、その恰好で！？」 「現在の姿を、ありのまま記録するの。それが資料ってもんよ。ほら、みんな、ソファに座って。男になった記録者と、女の子になった私。これは、歴史に残る一枚になるわ」 私は、スマートフォンを構える。 「……わかった。さっさと撮れ」 「わ、私、髪、ボサボサじゃないかな……」 「ふわふわ、笑顔！ はい、チーズ！ って、前と変わらない笑顔！ えへへ」 カシャリ。 シャッター音が、一つ。 「……この現象を、私が記録する。全員の変化も、感情の揺れも、ぜんぶ、この観察日記に書くわ」 私は、みんなの顔を見渡して、宣言する。 「……バカ。そう言うと思った」 でも、その顔は、少し、笑ってる。 ビジューも、フワワも。 どこか、ほっとした顔をしていた。 この、ありえない朝。 だけど、私が記録者でいれば、みんな、少しは安心するみたい。 「よーし。それじゃ、シオリ・ノヴェラの、性別ひっくり返り観察日記、スタートよ！」 私の声が、リビングに、高らかに響いた。 その時、リビングの隅、本棚の一番下の段に、一冊の古い本が、ひっそりと差し込まれているのが、目に入った。