雨は、もう三日も降り続いていた。 白鈴学園の校舎は、今日も白い霧の底に沈んでいる。鈴ヶ丘の木々は黒く濡れそぼり、窓という窓からは同じ色の空しか見えない。六月の蒸し暑さが、肌にまとわりつく。 佐伯ひまりは、放課後の教室で、まだ誰かが残っていないかと振り返った。 （……誰もいない） 心の奥で、ほっと息をつく。 先週、更衣室で澪に触れられてから、ひまりは澪の視線に怯えていた。いや、怯えているだけじゃない。澪の指の冷たさを思い出すたびに、体の芯が変に熱くなる。それが怖かった。 （あんなの、おかしい） 澪に触れられて、気持ちよかった。女の子の指なのに。もっと言えば、澪の指だから。 （おかしいのは私のほうだ） ひまりはえんじ色のリボンの結び目を、無意識に指でいじった。くしゃくしゃになったリボンは、何度結び直しても形が決まらない。 教室の窓から、校門が見える。 雨に煙る校門の向こうに、ひとつの人影があった。 （え？） ひまりは窓に近づいた。 校門の外。黒い傘を差した、背の高い男子。 （朔？） 心臓が、跳ねた。 高梨朔。ひまりの幼なじみで、県立霧坂北高等学校に通う二年生。小学生の頃から知っている、気心の知れた相手。 （なんでここに？） 朔はひまりの家に連絡して、学校帰りに会えないかと聞いてきたのだ。ひまりは「いいよ」と返事をした。澪のことを考えずに済む、普通の時間が欲しかった。 ひまりは急いで荷物をまとめると、昇降口へ向かった。 下駄箱で靴を履き替え、傘を手に取る。 外に出ると、雨は思ったより強かった。 「ひまりー！」 校門の外から、よく通る声が飛んでくる。 朔が、大きく手を振っていた。 ひまりは、ぱっと顔を明るくした。 「朔！ごめん、待った？」 小走りで校門へ向かう。雨粒が頬に当たって冷たい。 「全然。今来たとこだし」 朔は、ひまりの頭にポン、と手を置いた。 「あー、やっぱお前、雨の日は髪跳ねるよな。小学生の頃と変わんねえ」 「ちょっと、それ褒めてないでしょ！」 ひまりは口を尖らせた。でも、嫌な気はしなかった。 朔の手は、大きくて温かい。澪の指とは全然違う。 （ああ、これだ） （私、朔と話してると、普通の女の子でいられる） ひまりは笑った。 それは、澪の前では決して出せない、無防備な笑顔だった。 「で、今日はどうしたの？わざわざ学校まで来るなんて」 「いや、お前、最近連絡しても素っ気ないだろ。心配になってさ」 朔が、傘を傾けながら言った。 「え、そう？普通だよ？」 「嘘つけ。既読スルーばっかだし、返事も一言二言だろ」 朔の言葉に、ひまりはドキリとした。 （ああ、そうか） （私、朔の連絡にもちゃんと返せてなかったんだ） 澪のことで頭がいっぱいで、朔のメッセージに気づいていても、明るい返信を打てなかった。 「ごめん、ちょっと最近忙しくて」 「忙しいって、お前、何に？」 「え、っと……文化祭の準備とか？」 「まだ先だろ、それ」 「い、色々あるんだよ！ほら、テストも近いし！」 ひまりは早口でまくし立てた。 朔は、そんなひまりの様子をじっと見て、それから、ふっと笑った。 「まあいいや。元気そうなら、それでいいんだ」 朔は、そう言って、ひまりの前髪を指で軽く払った。 「髪、濡れてんぞ」 「あ、ありがと」 ひまりは、朔の指が触れた額に、じわりと温かさを感じた。 （朔は、何も知らない） （私が、女の子を好きだってことも） （澪ちゃんに、触れられて震えてることも） 朔の前では、全部隠していられる。それが、楽だった。 その時だった。 校門から少し離れた、本館二階の窓。 カーテンの隙間から、こちらを見下ろす影があることに、ひまりは気づかなかった。 黒い髪。白い肌。細く鋭い目。 東雲澪が、手に持っていた本を、静かに閉じた。 澪は、校門で笑い合うひまりと朔を、じっと見つめていた。 その瞳は、深い藍色に沈んでいた。 「……あの人」 澪の唇が、かすかに動いた。 「誰」 澪の指が、本の背表紙に食い込む。 表情は、消えていた。 ひまりは、朔としばらく他愛ない話をした。 「そういや、今度、河川敷でバーベキューしようぜ。中学の連中も呼ぶから」 「バーベキュー！いいね、行く！」 「よし、決まりな。詳しい日時はまた連絡する」 「うん、楽しみにしてる！」 朔は、ひまりの返事に満足そうに笑った。 「じゃあ、気をつけて帰れよ。雨、ひどくなりそうだし」 「朔こそ！またね！」 ひまりは手を振った。 朔も、ひまりに背を向けて、雨の中を歩き出した。 その背中が、坂道の向こうに消えるまで、ひまりは見送っていた。 （朔と話すと、やっぱり楽だな） （何も考えなくていい） （普通の、友達の時間） ひまりは、大きく息を吸い込んだ。 雨の匂い。濡れたアスファルトの匂い。 （……澪ちゃんは、もう帰ったかな） ふと、そう思った。 教室にまだ残っていたかもしれない澪。 さっき、校門で朔と笑っていた自分を、澪は見ていたかもしれない。 （見てた？） （見てたら……どうしよう） ひまりは、笑顔だった自分の顔を、急に恥じた。 （何を恥じることがあるの？） （朔と話して笑って、何が悪いの？） でも、心のどこかで、澪に見られたくない自分がいた。 澪の前では、もっと、こう……別の顔をしていたい、というか。 （別の顔って、何？） ひまりは、自分の考えに混乱した。 その時、スマホが震えた。 画面を見る。 澪からだった。 メッセージは、無言のスタンプがひとつだけ。 黒い、波の模様。 （え？） ひまりは、そのスタンプを見つめた。 澪からスタンプが来たのは、初めてだった。 しかも、無言の。 （何これ？） （どういう意味？） ひまりの背筋を、冷たいものが這い降りた。 何かが、壊れた。 そんな予感がした。 翌日。 昼休みの教室は、相変わらず騒がしかった。 ひまりは、自分の席で、すみれと弁当を広げていた。 「でさー、昨日の帰り、朔が校門まで来てたんだよ！」 ひまりは、明るく話した。 「え、朔くんが？マジで？会いたかったなー！」 すみれは、栗色のゆるふわミディアムヘアを揺らして、身を乗り出した。 「で、河川敷でバーベキューしようって！すみれも来る？」 「行く行く！絶対行く！あたし、朔くんの友達にイケメンいないかチェックするんだー！」 すみれは、両手を合わせて、目を輝かせた。 「すみれはほんと、そういうの好きだよねー」 「だって、恋バナは女子高生の華でしょ！」 ひまりは、笑った。 でも、その目は、笑っていなかった。 「……で、澪ちゃんからは、無言のスタンプが来たんだよね」 ひまりは、唐突に、そう言った。 「え？」 すみれの動きが、止まった。 「無言のスタンプって、何それ。怖くない？」 すみれは、冗談めかして言った。 「でしょー？意味わかんないよねー。何が言いたいんだろ」 ひまりは、明るく笑った。 でも、すみれには、分かっていた。 ひまりの笑い声が、少しだけ、早口になっていることに。 「……ひま」 すみれの声が、少しだけ低くなった。 「澪ちゃんってさ、ひまが他の人と笑ってると、すごく静かになるよね」 ひまりの心臓が、跳ね上がった。 「え？そう、かな？気のせいじゃない？」 「気のせいかなあ。あたし、結構見てるんだけど」 すみれの大きな黒い瞳が、ひまりをじっと見つめた。 その瞳は、いつもの無邪気な明るさとは違う、何かを見透かすような鋭さがあった。 （すみれ、気づいてる？） （澪ちゃんの、視線の意味に？） （私が、澪ちゃんを特別に思ってることに？） ひまりの指先が、無意識にリボンの結び目をいじった。 「す、すみれ、何言ってるの？澪ちゃんは、いつも静かじゃん！」 ひまりは、早口で否定した。 「あはは、それもそっか！澪ちゃん、いつも静かだもんねー！」 すみれは、ぱっと笑顔に戻った。 でも、その笑顔も、どこか作り物めいていた。 「あ、そうだ！ひま、この前話してた新作のスイーツ、今度食べに行かない？」 すみれが、話題を変えた。 「あ、うん！行きたい！」 ひまりも、すみれに合わせて、笑った。 二人の間で、何かが、ごまかされた。 でも、ごまかしきれない何かが、確かにそこにあった。 放課後。 雨は、相変わらず降り続いていた。 ひまりは、図書室へ向かうため、本館二階の廊下を歩いていた。 （今日こそ、澪ちゃんに、昨日のことを聞こう） （無言のスタンプの意味を） （それで、もし怒ってたら、謝ろう） ひまりは、心の中で、そう決めていた。 廊下は、雨のせいで薄暗く、ひんやりとしていた。 人の気配は、ない。 その時だった。 後ろから、腕を、強く引かれた。 「え——」 声を上げる間もなく、ひまりの体は、廊下の脇の、人気のない旧校舎への渡り廊下へと引き込まれた。 「ちょ、ちょっと——」 ひまりは、振り返った。 そこにいたのは、東雲澪だった。 澪は、無表情のまま、ひまりの腕を掴んでいた。 「澪、ちゃん……？」 ひまりの声は、震えていた。 澪は、何も言わずに、ひまりを旧校舎の奥へと引っ張っていく。 木造の廊下が、ぎしぎしと音を立てる。 空き教室の前に来ると、澪は、ひまりを中に押し込んだ。 そして、自分も入ると、後ろ手に扉を閉めた。 ガチャリ。 鍵をかける音が、静かな教室に響いた。 「……澪ちゃん、どうしたの？」 ひまりは、後ずさりした。 澪は、無言で、ひまりに近づく。 一歩、また一歩。 ひまりの背中が、壁に当たった。 澪は、ひまりの逃げ道を塞ぐように、両手を壁についた。 ひまりの顔の、すぐ横に、澪の顔がある。 「……澪ちゃん」 ひまりは、澪の顔を、まともに見ることができなかった。 澪の、黒い瞳が、ひまりを、じっと見つめている。 その瞳の奥に、暗い熱が、揺らめいている。 「ご、ごめん、昨日の帰り、朔と話してて……」 ひまりは、仲直りの言葉を探した。 「朔と、校門で、笑ってた」 澪が、静かに言った。 「え……見て、たの？」 ひまりの心臓が、冷たくなった。 「見てた」 澪は、あっさりと認めた。 「……あの人が、誰かは、知ってる」 澪の声は、低く、冷たかった。 「高梨朔。ひまりの、幼なじみ」 澪は、ひまりの耳元に、唇を近づけた。 「でも、あの人が、ひまりの全部を知ってるわけじゃないでしょ」 澪の吐息が、ひまりの耳にかかる。 ひまりの背筋を、冷たい汗が流れ落ちた。 「ひまりが、私を見る目。私の指に震える身体。おかしいって泣いてる夜の顔。全部知ってるのは、私だけ」 澪の指が、ひまりの手首を掴んだ。 指が、食い込むほどに、強く。 「い、痛い……」 ひまりは、思わず声を漏らした。 でも、澪は、力を緩めなかった。 澪の指は、冷たかった。 なのに、触れられているところだけが、燃えるように熱い。 （逃げたい） （逃げなきゃ） 頭では、そう思う。 でも、体が、動かない。 澪の指が、ひまりの手首から、手のひらへと、ゆっくりと滑り降りる。 そして、ひまりの指に、自分の指を絡めた。 「……ひまり」 澪が、名前を呼ぶ。 その声は、さっきまでの冷たい声とは、違っていた。 甘くて、低くて、ねっとりと、ひまりの心臓を絡め取るような声。 「ひまりは、私に、知られてる」 澪の指が、ひまりの指を、強く握った。 「……ひまりの、全部を」 ひまりの目の前が、真っ白になった。 見透かされていた。 全部、知られていた。 澪に、私の、おかしい気持ちが、全部。 （いやだ） （見ないで） （私の、おかしいところを、見ないで） ひまりの目に、涙が、にじんだ。 澪は、ひまりの顎に、手を添えた。 そして、無理やり、ひまりの顔を、自分の方へ向けさせた。 「……泣かないで」 澪の指が、ひまりの涙を、そっと拭った。 「今は、私だけが、ひまりを知ってる。それでいい」 澪の声は、優しかった。 なのに、澪の目は、ひまりを逃がさないと、告げていた。 澪の親指が、ひまりの下唇を、ゆっくりとなぞった。 「……っ」 ひまりは、びくりと肩を震わせた。 声を出しそうになるのを、必死にこらえる。 澪の顔が、ゆっくりと、近づいてくる。 吐息が、触れる距離。 澪の、黒い瞳が、ひまりの目を、捕らえて離さない。 「続きは、また今度」 澪が、そう囁いた、瞬間。 ガタン。 廊下から、物音がした。 澪は、即座に体を離した。 そして、無表情のまま、扉の方を振り返る。 「……誰かいるの？」 ひまりは、震える声で、尋ねた。 澪は、しばらく、扉の向こうの気配を探っていた。 やがて、物音が、遠ざかっていく。 澪は、振り返った。 「誰もいない」 澪は、それだけ言うと、鍵を開け、空き教室を出て行った。 ひまりは、その場に、座り込んだ。 床は、冷たくて、硬かった。 手首に残る、澪の指の痕。 赤く、くっきりと、指の形が残っている。 （澪ちゃんに、知られてた） （私の、全部） （おかしいって、泣いてた夜のことも） （私が、澪ちゃんに触れられて、震えてたことも） ひまりは、自分の手首を、そっと握った。 澪に、知られていた。 その事実に、恐怖を感じている。 澪の独占欲が、怖い。 あの、暗い熱を帯びた目が、怖い。 なのに。 （澪ちゃんに、知られてる） （私の、全部を） そう思うと、胸の底から、震えるような、歓びが、湧き上がってくる。 （ああ、私は） （澪ちゃんに、知ってほしかったのかもしれない） （私の、おかしいところを） （全部、受け止めてほしかったのかもしれない） ひまりは、自分の、その感情に、気づいてしまった。 おかしい自分を、否定する声が、少しずつ、飲み込まれていく。 （違う） （これは、違う） （これは、やっぱり、おかしい） でも、もう、言い訳はできなかった。 澪に、知られて、嬉しかった。 それが、ひまりの、本当の気持ちだった。 一方、その頃。 澪は、旧校舎の廊下を、一人で歩いていた。 雨音が、古い木造の校舎に、不気味に響いている。 澪の足音だけが、ぎし、ぎし、と廊下に木霊する。 （……三波すみれ） 澪は、確信していた。 さっきの物音の正体は、三波すみれだ。 すみれが、物陰から、一部始終を、見ていた。 澪には、分かっていた。 （あの子は、どこまで見ていた？） （どこまで、知った？） 澪は、表情を変えなかった。 すみれが、この秘密を、口にするか。 それとも、黙って、見守るか。 澪は、去っていく、すみれの背中を、静かに、見送った。 （……もし、ひまりを傷つけるなら） 澪の、黒い瞳が、すっと細くなった。 （その時は、私が、守る） 澪は、そう、心の中で呟いた。 それが、ひまりのためなのか、自分のためなのか、澪自身にも、分からなかった。 ひまりは、ふらふらと、校門へ向かっていた。 雨は、まだ、降り続いていた。 傘を差す気力もなく、ひまりは、雨に打たれながら、歩いていた。 制服が、ぐっしょりと濡れていく。 でも、そんなことは、どうでもよかった。 スマホが、震えた。 すみれからだった。 『先帰るね、また明日』 短い、メッセージだった。 （すみれ……） ひまりは、その文面を見つめた。 いつもの、すみれのメッセージとは、違う。 絵文字も、スタンプも、ない。 どこか、硬い、雰囲気。 （すみれ、何か、見たのかな） （私と、澪ちゃんのことを） ひまりの胸に、不安が、広がる。 でも、今は、それを、考える余裕もなかった。 ひまりは、スマホを、制服のポケットに、しまった。 そして、夜の坂道を、駆け下りた。 雨が、容赦なく、ひまりの体を打つ。 冷たい。 でも、その冷たさが、今は、心地よかった。 スマホが、また、震えた。 今度は、朔からだった。 『今日は会えなかったけど、また今度飯でも行こう』 ひまりは、そのメッセージを、見つめた。 明るい返信が、打てない。 「ごめん、朔」 ひまりは、小さく、呟いた。 そして、未読のまま、スマホの画面を伏せた。 雨は、降り続けていた。 白鈴学園の、長い、梅雨の夜を、冷たい雨音が、包み込んでいく。