闘技場の地下通路は、朝だというのに薄暗く、冷え切っていた。 石壁に染みついた血と汗と黴の匂いが、三年の間、グレイの肺に染み込ませられてきた空気だ。今日は、その空気がやけに肌にまとわりつく。 グレイは、憲兵隊の指令室へと続く石段を上がっていた。背中には、いつもの処刑用の大剣。刃渡り百五十センチの、あの女が遺した重り。一歩踏みしめるごとに、肩に食い込む感触が、自分をここに縛りつけているものの正体を思い出させる。 （気に入らない） 胸の奥で、泥のように沈殿した感情が、鈍く脈打つ。 御前試合の翌日。あの白い石の闘技場で、聖騎士団の騎士たちを打ち倒した記憶は、まだ生々しく残っている。馬の首を斬り飛ばした時の、骨を断つ手応え。落馬した騎士の喉元に、あと一寸で刃を突き立てるはずだった瞬間。そして、観客席から降ってきた、あの無邪気な声。 『勝ったのはグレイだから、護衛はグレイだ』 異世界から召喚されたという、十三歳の勇者。 グレイは、歯を食いしばった。 （あのガキが、余計なことを） 指令室の扉は、分厚い樫の木でできていた。鉄の蝶番が、重々しい音を立てて開く。 部屋の中は、外の通路よりもさらに寒かった。石造りの壁。壁際に並ぶ書類棚。中央には、無骨な木の机が一つ。その向こうに、濃紺のマントを羽織った憲兵が二人、立っていた。銀の胸章が、ランプの灯りを鈍く反射している。 「来たな、魔族」 背の高い方の憲兵が、グレイを見下ろしながら言った。短く刈り込んだ黒髪。無精髭。見覚えのある顔だ。闘技場の地下で、何度もグレイの後頭部を踏みつけた男。 グレイは、何も言わずに部屋の中央まで歩いた。 「御前試合、ずいぶんと派手にやってくれたそうじゃねえか。聖騎士様方を五人も病院送りにしたんだと？　お前みたいな魔物が、よくもまあ、あんな真似を」 憲兵は、机の上に置かれた巻物を手に取り、乱暴に広げた。 「命令だ。本日付で、お前は勇者ユウトの護衛として、この都市を離れる。旅の支度をして、今日中に出発しろ」 グレイの眉が、ぴくりと動いた。 「護衛……だと」 声は、自分でも驚くほど低く、平坦だった。 「そうだ。ありがたく思え。魔物の分際で、勇者様のお供ができるんだ。身に余る光栄だろうが」 憲兵は、ゆっくりとグレイに近づいてきた。そして、その右手を伸ばし、グレイの首にはめられた黒鉄の首輪に、指をかけた。 カチン。 冷たい金属の音が、静かな部屋に響く。憲兵は、首輪を指で弾き、からかうように揺らした。 「……だがな、忘れるんじゃねえぞ。お前のこれは、俺たちが外さなきゃ、永遠に外れねえんだ」 憲兵の口臭が、グレイの顔にかかる。 「勇者の護衛とは名ばかりだ。お前は、ただの捨て駒。あの小僧に何かあれば、その首輪は二度と外さねえ。どころか、首ごと胴から切り離してやる。分かったか？」 グレイは、暗い紫の瞳で、憲兵の顔をじっと見据えた。ハイライトのない瞳が、ランプの光を吸い込んで、底なしの闇のように見える。 殺意は、なかった。 怒りも、なかった。 ただ、この男の顔を、この言葉を、決して忘れないことだけが、自分の中の決まりとして残っていた。 「……話は、それだけか」 憲兵は、一瞬、グレイの反応のなさに面食らったような顔をしたが、すぐに鼻を鳴らした。 「ふん、相変わらず気味の悪い目だ。とっとと行け。勇者様が、外で待ってやがる」 グレイは、背を向けて歩き出した。 「せいぜい、道中で野垂れ死ぬんじゃねえぞ。首輪だけは、送り返してもらうからな」 憲兵の嘲笑が、背中に突き刺さる。 グレイは、振り返らなかった。 指令室を出て、外門へと続く通路を歩く。 （捨て駒、か） （最初から、そのつもりだ） （どうせ、どこにも行く当てはない） 足を進めるたびに、背中の大剣が重くのしかかる。 外門を抜けると、朝の光が、グレイの目を刺した。 「グレイ！」 明るい声が、光の中から飛び込んでくる。 ユウトが、門のすぐ外で、手を振りながら待っていた。昨日と同じ、くたびれた白いシャツ。肩から下げた、小さな革の鞄。異世界から召喚された勇者には見えない、どこにでもいる十三歳の少年の姿。 「おはよう！　今日から、よろしくね！」 ユウトは、満面の笑みで、グレイに駆け寄ってきた。 「……私は、お前の護衛になるとは言っていない」 グレイは、冷たく言い放った。 「え？　でも、命令が出たんでしょ？　さっき、憲兵の人が言ってたよ。グレイが、僕の護衛として旅に出るって」 ユウトは、首をかしげた。 「命令されたからといって、私が従うと思うな。お前の護衛など、御免だ」 「なんで？　僕、グレイと一緒に冒険がしたいんだ。グレイは、僕の相棒だよ」 相棒。 その言葉が、グレイの胸の奥に、小さな棘のように刺さった。 「……気に入らない」 グレイは、低く唸るように言った。 「え？　何が？」 「その呼び方も、お前の笑顔も、何もかもが気に入らない。それと、私の名前を、気安く呼ぶな」 グレイは、ユウトを睨みつけた。 ユウトは、一瞬、むっとしたように唇を尖らせた。 「……なんで？　名前、呼んじゃいけないの？　僕、グレイのことが好きだから、名前で呼びたいんだ」 「私は、お前のことを好きではない。だから、呼ぶな」 「そんなの、理由になってないよ。じゃあ、何て呼べばいいの？」 「呼ばなくていい。そもそも、お前と話すことなどない」 グレイは、そう言って歩き出した。 ユウトが、小走りで追いかけてくる。 「待ってよ、グレイ！　じゃあ、『お姉さん』って呼ぼうか？　それとも、『相棒』のままがいい？　あ、でも、グレイは名前で呼ばれるのが嫌なんだよね。うーん……」 グレイは、足を止め、振り返った。 「お前は、なぜ、私に構う。私は魔族だ。この街の誰もが、私の角を見て、目を背ける。お前とて、同じはずだ」 ユウトは、きょとんとした顔で、グレイの角を見上げた。 「角？　ああ、これのこと？　かっこいいよね。僕、初めて見たとき、すごいなって思ったよ。それに、強いし、かっこいいし、一緒にいたら楽しそうだし」 ユウトは、無邪気に笑った。 グレイは、その笑顔に、目を奪われた。 （こいつは、本気で言っている） （私の角を、怖がらない。気味悪がらない） （ただ、かっこいいと、言う） （……気に入らない） グレイは、唇を噛みしめ、再び歩き出した。 「勝手にしろ。だが、私の名前を呼ぶな。それだけは、忘れるな」 「……分かった。じゃあ、何て呼べばいい？」 「呼ばなくていい」 「でも、それじゃ、話しかけられないよ」 「話しかけるな」 「えー、それは無理だよ。だって、これから一緒に旅するんだから」 ユウトは、あっけらかんと言った。 グレイは、深く息を吐いた。 （こいつは、私の言葉を、何も聞いていない） 商業区へ向かう石畳の道。朝の市場は、すでに活気に満ちていた。果物や野菜を積んだ荷馬車。魚をさばく匂い。客引きの声。三年間、闘技場の地下と砂の上だけが世界だったグレイには、そのすべてが、遠い異国の風景のように感じられた。 道行く人々が、グレイの角を見て、露骨に顔を背ける。 「おい、見ろよ。魔族だ」 「首輪をしてる。奴隷か。闘技場の連れだな」 「気味が悪い。あんなのが、なんで外を歩いてるんだ」 聞こえよがしの囁きが、耳に届く。 グレイは、無視した。 だが、ユウトは違った。 「ねえ、グレイ。今の人たち、ひどいよね。グレイは、何も悪いことしてないのに」 ユウトが、怒ったような顔で、グレイの隣を歩く。 「……いつものことだ。気にするな」 「でも、僕は気にするよ。グレイは、僕の相棒なんだから。相棒が悪く言われたら、僕が嫌だ」 グレイは、何も言わなかった。 （相棒、か） （こいつは、なぜ、そこまで私を） 武具店は、商業区の大通りから、一本路地に入ったところにあった。 木の看板に、剣と盾の絵が描かれている。店の前には、錆びた鎧や、使い古された剣が、無造作に並べられていた。 グレイが店の扉を開けると、カランカラン、と鈴の音がした。 「へい、いらっしゃい」 カウンターの奥から、太った男が顔を出した。油で汚れた前掛け。腕まくりしたシャツの下から、たくましい腕がのぞいている。 だが、その男の顔は、グレイの姿を見た瞬間、露骨に歪んだ。 「……なんだ、魔族か。悪いが、うちは魔族お断りだ。帰ってくれ」 店主は、手をひらひらと振り、追い払うような仕草をした。 「客だ。装備を見せろ」 グレイは、低く言った。 「あ？　客？　魔族が？　冗談じゃねえ。お前みたいなのが、うちの品に触れるだけで、他の客が寄りつかなくなるんだよ。とっとと出て行け」 店主の声が、尖っていく。 その時だった。 「すみません、お願いします」 ユウトが、グレイの横から、ひょこっと顔を出した。 「この人、僕の護衛なんです。旅に必要な装備を、新しく買いたいんです。お金なら、あります」 ユウトは、肩から下げた革の鞄から、革袋を取り出した。 そして、カウンターの上で、その口を開いた。 ジャラジャラジャラ。 金貨が、音を立てて溢れ出る。 「これは、僕の支度金です。それと——」 ユウトが、ちらりとグレイを見た。 グレイは、無言で、腰に下げていた別の革袋を、カウンターの上に置いた。 中身を、逆さに開ける。 銀貨と銅貨が、金貨の隣に、山を作った。 三年間。闘技場の砂の上で、命を削り、血を流し、勝ち続けてきた。その報酬のすべて。 「……これで、足りるか」 グレイは、店主を真っ直ぐに見据えた。 店主は、カウンターの上の金貨と銀貨の山を、口を半開きにして見つめていた。 「こ、こいつは……」 店主の喉が、ゴクリと鳴った。 「襟巻き、胸甲、短いズボン、ガントレット、ブーツ。一番いいものを出せ」 グレイは、注文を叩きつけた。 店主は、しばらく迷うように、グレイと金貨の山を交互に見ていたが、やがて、愛想笑いを浮かべた。 「へ、へい！　毎度ありがとうございます！　すぐに、いい品をお持ちしますね！」 店主は、態度を一変させ、奥の倉庫へと引っ込んでいった。 グレイは、鼻を鳴らした。 （金を見た瞬間に、この態度だ） （気に入らない） 「グレイ、すごい！　お金、たくさん持ってるんだね！」 ユウトが、目を輝かせて、金貨の山を見つめている。 「……三年分だ。これで、全部だ」 「全部？　じゃあ、僕の分も合わせて、全部使っちゃうの？」 「装備は、命だ。惜しむ金ではない」 グレイは、そう言って、壁際に立てかけられた安物の剣に目をやった。 （それに、どうせ、私には、金を使う先などない） 店主が、奥から戻ってきた。 両手に、革の装備を抱えている。 「お待たせしました！　こちらが、当店自慢の品でございます。まずは、襟巻きから。こちらは、紫の染料で染め上げた、柔らかな上等な布でして。首元をしっかりと守りつつ、動きを妨げません」 店主が、恭しく差し出した襟巻きは、深い紫色の布だった。手触りが、滑らかで、光沢がある。闘技場で支給されていた、汚れた黒いサラシとは、まるで別物だ。 グレイは、その襟巻きを、無言で受け取った。 「次に、胸甲です。こちらはドワーフが製作した、黒鉄の胸当て。心臓と肺を守る、最も重要な防具です。それから、短いズボン。動きやすさを最優先にした、剣闘士向けの作りのものです。ガントレットは、腕と手首を守りつつ、指先は自由に動かせます。ブーツは、底に鋲を打った、滑りにくいものをご用意しました」 店主は、次々と装備を並べていく。 どれも、新品の匂いがした。 「……試着する」 グレイは、装備を抱え、店の奥にある試着室へと向かった。 試着室は、狭く、薄暗かった。 壁に掛けられた曇った鏡。古い木の椅子が一脚。 グレイは、背中の大剣を下ろし、壁に立てかけた。 そして、身に着けていた、ボロボロの剣闘士装備を、一つずつ外していく。 汚れた黒いサラシ。肩・腕・腰を覆う、茶色い革の防具。汗と血が染み込み、こびりついた、三年間の歴史。 それらを床に落とすと、グレイは、新品の装備を手に取った。 まずは、短いズボン。 足を通すと、柔らかな革が、肌に吸い付くように馴染む。動きやすい。 次に、胸甲。 胸の形に合わせて鍛えられた様な鉄板を、体に当て、背中の革紐を締める。鎧というには露出が多いが、確かに、心臓のあたりを守ってくれる安心感がある。 ガントレット。 腕を通し、手首の留め具を締める。指先は自由だ。これなら、大剣を握る感覚を損なわない。 ブーツ。 足を入れ、革紐をきつく結ぶ。底の鋲が、木の床を捉える。地面を蹴る力が、無駄なく伝わる感触。 最後に、襟巻き。 紫の布を、首に巻きつける。 冷たい黒鉄の首輪が、布の下に隠れる。 グレイは、鏡を見た。 そこには、闘技場の奴隷剣闘士ではない、別の誰かが立っていた。 伸びた灰色の髪。ハイライトのない暗い紫の瞳。牡牛のような二本の角。胸元の烙印は、胸甲に隠れて見えない。首輪は、紫の襟巻きに覆われて、その輪郭すら分からなくなっている。 （……これが、私か） グレイは、鏡の中の自分を、じっと見つめた。 「グレイ、着替え終わった？」 試着室の外から、ユウトの声がした。 グレイは、鏡から目を逸らし、試着室のカーテンを開けた。 ユウトが、目を丸くして、グレイを見上げた。 「わあ……！　すごく、似合ってるよ！　かっこいい！」 ユウトは、ぱあっと顔を輝かせた。 「……そうか」 グレイは、短く答えた。 「うん！　本当に！　ねえ、グレイ、襟巻き、すごくきれいだね。紫色が、グレイの髪の色と合ってる」 ユウトは、無邪気に笑った。 グレイは、何も言わず、背中の大剣を背負い直した。 「行くぞ」 「あ、待ってよ！」 グレイは、店主に金を払い、店を出た。 外の空気は、朝よりもさらに暖かくなっていた。 （似合っている、か） （こいつは、いつも、そうだ） （私の何を見ても、真っ直ぐに、言葉にする） （……気に入らない） グレイは、大通りを外れ、人通りの少ない路地へと入った。 ユウトが、後ろから追いかけてくる。 「ねえ、グレイ。これから、どこに行くの？　宿？　それとも、先にご飯にする？」 グレイは、足を止めた。 「……少し、待っていろ」 グレイは、そう言うと、路地の壁際に立ち、両手を頭の後ろへと回した。 そして、額に装着していた、銅のプロテクターを、ゆっくりと外した。 剣闘士の証。奴隷剣闘士として、闘技場で戦う者だけが身に着けることを許された、額当て。 それを外した瞬間、グレイの額に、三年間、陽の光を浴びることのなかった、白い肌が露わになった。 「え……？」 ユウトが、驚いたように声を上げた。 グレイは、外したプロテクターを、無造作に路地の隅へ放り投げた。 カラン。 銅の塊が、石畳の上で、乾いた音を立てた。 「グレイ、それ、どうして……？　大事なものじゃないの？」 ユウトが、困惑した顔で、プロテクターとグレイを交互に見る。 「もう、いらない」 グレイは、短く言った。 そして、伸びた灰色の髪を、後ろで一つに束ね直す。 手慣れた動きで、髪をまとめ、革の紐で縛る。 闘技場で支給された、髪を纏めるための紐。それだけが、まだ、グレイの手元に残っていた。 髪を束ね終えると、グレイの顔の輪郭が、はっきりと露わになった。 額のプロテクターに隠れていた、白い額。シャープな顎のライン。そして、牡牛のような角が、束ねた髪の間から、より一層、力強く前方へと突き出して見える。 ユウトが、息を止めた。 「……グレイ」 ユウトの声が、かすかに震えている。 「……見るな」 グレイは、ユウトから顔を背け、歩き出した。 「待って！　見るなって、どういうこと？　僕、グレイのこと、見てたいよ」 ユウトが、慌てて追いかけてくる。 「気に入らない。その顔で、私を見るな」 「そんなこと言われても……。だって、グレイ、すごく、きれいなのに」 ユウトの言葉に、グレイの足が、一瞬、止まった。 （きれい、だと） （私が） グレイは、振り返らず、再び歩き出した。 「……黙って、ついて来い」 グレイは、それだけ言って、足を速めた。 ユウトは、何か言いたそうにしていたが、結局、黙って、グレイの後ろを歩いた。 夕暮れが近づき、街に影が長く伸び始める頃、二人は、商業区の外れにある小さな宿屋に着いた。 「いらっしゃい。二名様かい？」 宿屋の主人は、白髪交じりの穏やかな老人だった。 「個室を、二つ。隣同士でお願いします」 ユウトが、にこやかに言った。 「あいよ。二階の、奥の部屋だ。ゆっくりしていってくれ」 宿屋の主人は、グレイの角をちらりと見たが、何も言わずに、鍵を二つ差し出した。 グレイは、鍵を受け取り、無言で階段を上がった。 二階の奥。 グレイの部屋は、小さく、簡素な造りだった。 壁際に、木の寝台が一つ。小さな机と椅子。窓には、薄い布のカーテン。 グレイは、背中の大剣を下ろし、寝台の脇に立てかけた。 そして、窓辺に歩み寄り、カーテンを開けた。 ——息を、呑んだ。 窓の外には、満天の星が、広がっていた。 闘技場の地下では、決して見ることのできなかった星空。 深い藍色の空に、無数の光が、瞬いている。 大きく、近い。 まるで、手を伸ばせば、届いてしまいそうなほどに。 グレイは、窓枠に手をかけ、その光景を、じっと見つめた。 （外は、こんなに、星が、見えるのか） （空は、こんなに、広いのか） 三年間。石の壁と、砂の地面と、血の匂いだけが、自分の世界のすべてだった。 空の広さを、星の美しさを、知らなかった。 知ろうとも、思わなかった。 夜風が、窓から吹き込み、グレイの束ねた髪を、優しく揺らした。 （自由って、何だ） （これが、自由なのか） （分からない） （でも、悪くない） グレイは、そう思った。 胸の奥で、何かが、ほんの少しだけ、ほどけていくような感覚があった。 コンコン。 部屋の扉が、ノックされた。 「グレイ、入ってもいい？」 ユウトの声だ。 「……何の用だ」 グレイは、窓から目を離さずに答えた。 「明日からのこと、ちょっと話したいんだ。あ、ご飯も、一緒にどうかなって。下の食堂、いい匂いがしてたよ」 グレイは、しばらく沈黙した。 「……入れ」 扉が開き、ユウトが入ってきた。 手に、パンと干し肉を乗せた皿を持っている。 「これ、主人に分けてもらったんだ。グレイも、お腹すいたでしょ？」 ユウトは、机の上に皿を置いた。 「……別に」 「そう言わずに、食べようよ。僕、お腹ぺこぺこなんだ」 ユウトは、椅子に座り、パンにかじりついた。 グレイは、窓辺から離れ、寝台の端に腰を下ろした。 「ねえ、グレイ。明日からのことなんだけど、僕、行きたい場所があるんだ」 ユウトが、パンを飲み込みながら言った。 「……どこだ」 「北の方にある、小さな村なんだけど、その近くの廃教会で、最近、行方不明者が続出してるんだって。冒険者ギルドに、依頼が出てるらしいんだ」 ユウトは、鞄から、一枚の羊皮紙を取り出した。 「これ、ギルドで見つけた依頼書の写し。『廃教会に潜む、人攫いの魔物を討伐せよ』。報酬も、けっこういいんだよ」 ユウトは、羊皮紙をグレイに見せた。 「……廃教会、か」 グレイは、羊皮紙に目を落とす。 「うん。グレイとなら、きっと大丈夫だよ。二人で、その依頼を解決して、村の人たちを助けようよ」 ユウトは、期待に満ちた目で、グレイを見た。 その時だった。 ——ガシャァァァン！！ 窓ガラスが、粉々に砕け散った。 破片が、部屋中に飛び散る。 「——っ！！」 グレイは、反射的に立ち上がり、寝台の脇に立てかけてあった大剣を手に取った。 砕けた窓から、黒い影が、次々と室内に飛び込んでくる。 一人、二人、三人。 全員が、黒いフードを深く被り、口元を黒いマスクで覆っている。手には、抜き身の短剣。 （暗殺者か） グレイは、ユウトを背中に庇うように、前に出た。 「下がっていろ」 「グレイ！」 ユウトが、悲鳴のような声を上げた。 「そこの魔族が、勇者の護衛か。悪いが、お前らには、ここで死んでもらう」 先頭の男が、低く、くぐもった声で言った。 「誰の差し金だ」 グレイは、大剣の鞘を払った。 ブン。 刃が、月明かりを反射して、青白く光る。 「死人に、教える義理はない」 暗殺者たちが、一斉に、グレイに襲いかかってきた。 三人の動きは、訓練された者のそれだった。 だが、遅い。 グレイは、闘技場で、百人以上の剣闘士と、猛獣と、そして聖騎士団と戦ってきた。 殺気の中を、生き抜いてきた。 一人目。 先頭の男が、短剣を突き出してくる。 グレイは、体を半身に開き、その突きを、紙一重でかわした。 そして、大剣を、下段から、斜め上へと斬り上げる。 ザシュッ。 男の右腕が、肩口から、肘まで、深く裂かれた。 鮮血が、壁に飛び散る。 「があっ！？」 男が、短剣を取り落とし、よろめく。 グレイは、追撃を入れず、すでに背後から迫っていた二人目の男へと、体を回した。 二人目の男は、グレイの首を狙って、短剣を横薙ぎに振ってきた。 グレイは、大剣の腹で、それを受け止めた。 ガキィン！！ 火花が散る。 「お前ら、弱いな」 グレイは、歯を食いしばり、大剣を押し返した。 男の体が、弾かれたように、後方へ飛ぶ。 そこへ、三人目の男が、窓の外から、クロスボウを構えているのが見えた。 狙いは、グレイの背後にいる、ユウト。 （やらせるか） グレイは、大剣を、逆手に持ち替え、力の限り、窓の外の男へと投げつけた。 ブゥン！！ 大剣が、空気を裂いて、回転しながら飛んでいく。 ドゴッ。 鈍い音。 クロスボウを構えていた男の胸に、大剣の刃が、深々と突き刺さった。 男は、声も上げずに、窓の外へと、消えた。 「ひっ……！」 二人目の男が、尻餅をつきながら、後ずさる。 グレイは、落ちていた短剣を拾い上げ、その男の喉元に、突きつけた。 「誰の差し金だ。言え。言わなければ、お前の首を、ここで斬り落とす」 グレイの声は、氷のように冷たかった。 「わ、分からねえ……！　俺たちは、ただ、金をもらって、あんたたちを殺せって……！」 男の声は、恐怖で震えている。 「誰からだ」 「し、知らねえ！　本当だ！　仲介人を通したんだ！　依頼主の顔なんて、見てねえ……！」 男は、ガタガタと震えながら、叫んだ。 「……そうか」 グレイは、短剣を、男の首から離した。 そして、その柄で、男のこめかみを、思い切り殴りつけた。 ゴッ。 男は、白目をむいて、床に倒れた。 グレイは、倒れた男たちを、一瞥した。 一人目は、腕を斬られ、血を流しながら、壁にもたれかかって、動かない。二人目は、気を失っている。三人目は、窓の外で、大剣に貫かれて、絶命している。 （初めて、自分の意思で、人を斬った） （命令でも、興行でもなく） （自分が、守るために） グレイは、自分の手を見た。 血は、ついていない。 だが、確かに、刃を振るった感触が、手のひらに残っている。 「グレイ……！」 ユウトが、震えながら、グレイの背中にしがみついてきた。 「……大丈夫か」 グレイは、振り返らずに聞いた。 「う、うん……。僕は、大丈夫。グレイが、守ってくれたから……」 ユウトの声は、まだ震えている。 グレイは、ゆっくりと、窓の外へと歩いた。 そして、大剣を、男の胸から引き抜いた。 血が、夜の闇に、黒く流れ落ちる。 グレイは、大剣を鞘に戻し、背負い直した。 （暗殺、か） （誰かが、私たちのことを消そうとした） （憲兵隊か、それとも、ゲー・レッツか） （……どちらでもいい） （来るなら、来い。全員、斬る） グレイは、荒い息のまま、首輪に手をやった。 紫の襟巻きの下。 冷たい黒鉄の感触。 （首輪は、まだ、外れない） （だが、私は、もう、逃げない） 「……グレイ」 ユウトが、グレイの隣に立った。 「明日、廃教会の依頼へ行こう。グレイとなら、僕、どこへだって行ける。だから……」 ユウトは、グレイの顔を見上げた。 「だから、これからも、一緒にいて。相棒」 グレイは、答えなかった。 夜風が、砕けた窓から吹き込み、二人の髪を揺らした。 星だけが、静かに、その光を、二人の上に降り注いでいた。