<第五章　第四話> 　「もっとおもしろいものって、なに？」 　ジャッカルの娘が尋ねた。興奮した面持(おもも)ちで。 　「無産者革命党のアジトに乗り込んで、大暴れするのよ。あたしと、あなたとでね」 　奇声を発した。ジャッカルの娘が。白目をむきながら。興奮しているようだ。 　「いいわね、それ。一緒に同じことをするってことは、それって、あたしとあなた、友達になるっていうことかしら？」 　異常で危険な女と、友達づきあいは、したくない。絶対に。 　「友達ではなく、戦友よ。今日だけ、だけどね」 　また、奇声を発した。 　「戦友、いいわね。その話に乗るわ。あなたのこと、ルビーって呼んでいいかしら？」 　「ええ、いいわ。あなたのことは、なんて呼べばいい？」 　「エルザ。もちろん、学園内で使っている偽名だけどね」 　ジャッカルの娘、いや、エルザが言葉を続けた。 　「ところで、あいつらのアジトの場所、知っているの？」 　「知らないわ。だけどその前に、行くところがあるわ」 　「どこ？」 　「銃火器店よ。弾丸を補充しにね」 　　＊　＊　＊　＊　＊　＊ 　南三区には、銃火器店は、一店しかない。場所は、南北大通りと、東西大通りが交差する南三区の中央付近だ。孤児院のある北東エリアの一番南西のあたりだ。孤児院からは、徒歩で二十分くらいの距離だ。あらかじめ、南三区の地図を見て、場所は把握してある。万が一、非常事態が発生し、弾丸が尽きたときに備えてだ。 　銃火器店の近くまで来たときだった。 　突然、通りに、二人の男が現れた。 　一人は、中年の小男で、もう一人は、若いやせた男だった。 　二人とも、服装から、労働者のようだ。 　中年小男が、口を開いた。 　「お嬢ちゃん、悪いことは言わない。今すぐ家に戻って、じっとしていな」 　ルビー・クールは、わざと、にっこりと微笑んだ。 　「通してくれないかしら。ちょっと、向こうの店に用事があるのよ」 　「ここから先は、危険だぜ。なにせ、無産者革命党の連中が、山ほどいるからな。お嬢ちゃんのような若い美女を見たら、奴ら、共有を叫んで襲ってくるぜ」 　ルビー・クールは、その言葉で確信した。 　にっこりと微笑み、呼びかけた。 　「ごきげんよう。労農革命党のみなさん」 　労農革命党は、熟練労働者と自作農が結成した非合法の革命組織だ。 　二人の男が、驚いた表情を見せた。 　「なぜオレたちが、労農革命党の党員だとわかったんだ？」 　「あたしは、女革命家ルビー・クールよ」 　二人の男が、絶句した。 　「女革命家ルビー・クールは、フィクションだろ！」 　若い男が、そう叫んだ。 　「実在するわよ」 　ルビー・クールは、微笑みながら答えた。 　「タブロイド紙の報道は、全部、捏造だろ！」 　「捏造部分もあるけれど、真実も含まれているわ」 　再び、二人の男は絶句した。 　若い男が、口を開いた。 　「日傘で、敵をバッタバッタと倒したというのは、本当か？」 　「ええ、本当よ」 　「そんなバカなことがあるか！　日傘が折れるだろ！」 　「折れないわ。日傘は特注品で、傘の骨は、鋼鉄製だから。今持っているこの雨傘も特注品で、傘の骨は鋼鉄製よ。持ってみる？　重いわよ」 　右手に持っていた赤い雨傘を差し出した。 　十月の市民ホール占拠事件では、特注品の白い日傘が、大活躍した。冬になり、日傘を持ち歩くのは変だと思い、雨傘を発注した。傘の色は悩んだ。黒にしようかと思ったのだが、黒だと、紳士用雨傘だと思われる。女が紳士用雨傘を持ち歩くのは、変だ。そこで、自分の髪の色と同じ、赤にした。 　若い男が、手を伸ばした。赤い雨傘を渡した。 　思わず、落としそうになった。雨傘を。若い男が。 　「何キロあるんだ？　この傘は！」 　「五キログラムよ。傘の骨は鋼鉄製だから、重いのよ」 　ルビー・クールは、雨傘を返してもらった。 　若い男が、さらに問いかけた。 　「タブロイド紙の報道では、女革命家ルビー・クールは、クライマックスで、銀色の二挺拳銃で、無産者革命党の戦闘員をバッタバッタと倒した。おまえは、拳銃を持っているのか？」 　「ええ。持っているわ」 　ルビー・クールは、左手でロングスカートの太ももあたりをつかんで、左裾を少し持ち上げた。 　突然、左膝を高く蹴り上げた。左足首のホルスターから、銀色の物体が飛び出した。 　腰の位置で、左手でつかんだ。銀色の三十二口径リボルバーを。 　労農革命党の男たちが、息をのんだ。 　「右足首にも、ホルスターを装着しているわ」 　すぐに、拳銃をホルスターに戻した。 　中年小男が唸った。 　「赤毛の女革命家ルビー・クールが、実在したとは。それで、同志ルビー・クール、どこへ行くつもりなんだ？」 　「銃火器店よ。弾丸を補充するためにね」 　中年小男が、言い切った。 　「それは、無理だな」