地下牢から戻された。 サキは壁に手をついて歩く。膝が折れそうになる。全身の痣が痛む。口の中にはまだ鉄の味。 カミラがいた。部屋の隅に立っている。銀色の瞳がサキを見た。一瞥。それだけ。 「[cold]座れ」 サキは言われた通り床に座り込む。もう立っていられない。 カミラが近づく。手に冷水で絞った布。無言でサキの顔の血を拭き始める。手つきは乱暴だ。でも、昨夜より少しだけ丁寧だった。 布が額に当たる。冷たい。 サキは何も言わなかった。礼も言えない。ただされるがまま。 カミラの手が止まった。 サキの目を見ている。 「[cold]……目つきが変わったな」 低い声。 サキは答えない。ただじっと前を見ている。虚ろなようで、その奥に小さな光がある。昨夜まではなかった光。 カミラはそれ以上何も聞かなかった。手当てを続ける。 沈黙。 水の滴る音だけ。 ——扉が開いた。 音もなく。 マダム・ヴェスパ。黒いドレス。冷たい金色の瞳。痩せこけた手を腹の前で組んでいる。 「[cold]あら、もう動けるのね」 視線がサキの全身をなぞる。商品を査定する目。 「[cold]今夜から裏メニューに戻りなさい。客が待っているわ」 カミラの手が一瞬止まった。 「[cold]まだ傷が」 「[cold]関係なくてよ」 ヴェスパはカミラを見もしない。金色の瞳はサキだけを見ている。 「[cold]動けるなら問題ないわ。夜までに準備を済ませておきなさい」 サキは黙ってうなずいた。 ヴェスパは満足したように口元をわずかに歪め、部屋を出ていった。 カミラが舌打ちする。 「[cold]……無理をするな」 それだけ言って、カミラも部屋を出た。 サキは一人になる。 壁にもたれる。天井を見上げる。石の染み。ひび割れ。 ——いつか、殺してやる。 地下牢で誓った言葉。何度も何度も心の中で繰り返した。今も、胸の奥でくすぶっている。 夜が来る。 地下の特別室。 窓のない部屋。壁の魔法灯が赤く揺れる。湿った空気。カビと汗と甘ったるい匂い。 護衛に引きずられるようにして連れてこられた。 中に男が一人。 軍人崩れの荒くれ者。無精ひげ。酒臭い息。肩に古い傷痕。革の胸当ては擦り切れている。 男はサキの身体を見て笑った。 「[cold]ほう、こいつはまた……ぼろぼろじゃねえか」 サキは何も言わない。 男が近づく。手を伸ばし、サキの顎を掴む。痣だらけの顔を左右に向けさせる。 「[cold]まあいい。痛がる顔は見ていて飽きねえ」 机の上に革袋。紅夢粉。 男がそれを手に取った。 「[cold]吸え」 サキの鼻と口に革袋が押し当てられる。 ——吸い込む。 肺が粉で満ちる。一瞬の苦しさ。 次の瞬間、熱が走った。 全身の皮膚が敏感になる。空気の流れさえ刺激に変わる。痣の痛みが、じわじわと別の感覚に塗り替えられていく。 （また、これだ） 身体が自分のものじゃなくなる。 男がサキを寝台に押し倒す。 服を引き裂かれる。乳房が露わになる。男の手が強く揉みしだく。指が乳首を抓る。 「[sad]……っ」 声が漏れる。痛いのに、紅夢粉がそれを快楽に変える。 （ちがう、これはあたしじゃない） 男がベルトを外す音。むき出しのペニス。硬く勃起している。亀頭がサキの太股に押し当てられる。 ——貫かれた。 「あ……ぁっ」 膣に異物感。痛みと快楽が混ざる。男の腰が打ちつけられる。肉と肉がぶつかる音。サキの身体が揺れる。 （いつか、殺してやる） 心の中で言葉を繰り返す。 男がサキの腰を掴み、体位を変える。うつ伏せにされる。後ろから挿入。深くまで届く。 「んっ……う、ぁ……」 口から喘ぎが漏れる。身体が勝手に反応する。膣が男を受け入れ、濡れ始める。 （やだ、やだやだやだ） 頭では拒否している。でも身体は違う。紅夢粉のせいだ。薬のせいだ。そう思いたい。 サキは顔を上げた。 枕に押し付けられそうになる顔を、必死で横に向ける。 男の顔を見る。 じっと、見つめる。 無精ひげ。酒焼けした肌。黄色い歯。笑っている。サキの痛がる様子を楽しんでいる。 この顔を、覚える。 一人ずつ、全員。 男が射精した。熱い精液が膣内に放たれる。どろどろとした感覚。 男が抜ける。 サキは寝台に突っ伏した。動けない。 でも、目だけは開いている。 （いつか、殺してやる） 朝になった。 サキは床に倒れていた。自力で寝台から落ちたのか、這いずって移動しようとしたのか——覚えていない。 全身に新たな傷。古い痣の上に新しい痣。精液が太股にこびりついている。 動けない。 指一本動かせない。 扉が開いた。 「[cold]……サキ」 カミラの声。でも、近づいてくる足音は彼女だけじゃない。 「[cold]オルド、手当てを」 「わかってる」 男の声。 サキはぼんやりと視線を上げる。 オルド。月下の館の掃除夫。いつも無愛想で無口な男。カミラに頼まれたのか、傷薬と包帯を持っている。 カミラは部屋を出ていった。別の仕事があるのだろう。 オルドがしゃがみ込む。 「[cold]動くな」 短い言葉。手つきは意外に丁寧だ。傷薬を塗り、包帯を巻いていく。サキはされるがまま。 （……この人、こんなに丁寧だったか） ぼんやりと思う。 オルドが包帯を巻くためにサキの身体を支えようとした。 手元が狂う。 サキの胸元がはだけた。 乳房が露わになる。 オルドの手が、止まった。 視線が、吸い寄せられる。 サキの裸の胸に。 一瞬。 ほんの一瞬。 でも——サキにはわかった。 オルドの顔が赤くなる。慌てて目をそらす。 「[angry]……すまん」 声が震えている。 サキの頭の中で、何かが切れた。 ——ぷつん。 はっきりと、音を立てて。 （この体は、使える） 今までの七日間。ただ痛めつけられ、泣くだけだった自分。何もできなかった自分。 でも——この体は、武器になる。 オルドはただの掃除夫だ。でも、男だ。視線を集められる。 サキはゆっくりと自分の手を見た。 痣だらけの指。震えている。 握りしめる。 （もう、怖くて泣いてるだけのあたしじゃない） オルドが去った後、サキは壁にもたれて座り込んだ。 身体はボロボロだ。 でも、目だけは違う。 暗い光を宿している。 廊下の影。 階段の踊り場から、そのすべてを見つめる者がいた。 マダム・ヴェスパ。 オルドがサキの手当てをする様子。 オルドの視線が吸い寄せられた瞬間。 そして——その後のサキの表情の変化。 ヴェスパは冷たい金色の瞳を細めた。 長年の経験が、嗅ぎ分ける。 獲物が、何かを企み始めた匂い。 口元が、わずかに歪む。 「[whispers]……面白くなってきたじゃない」 誰にも聞こえない声。 彼女は静かに階段を上がっていった。 黒いドレスの裾が、石段を引きずる音だけが、廊下に残る。