あの夜のことを、瑠奈はまだ引きずっていた。 俊哉の「契約はやめよう」という言葉。自分の口から出た「一緒にいたい」という告白。あの瞬間は確かに存在した。でも、夢だったのではないかという気持ちが、翌朝になっても消えなかった。 レジデンス・プラティーヌ白金の32階。朝の光が、広いリビングに斜めに差し込んでいる。カーテンを少しだけ開けると、港区の街並みが遠くまで広がっていた。白金台の整った街路樹、静かな住宅街。どれも、自分の育った赤羽とは違う。 （ここに、いてもいいんだろうか） その思いは、消えない。昨夜の温かさを知っているのに、朝になるとまた迷子になる。瑠奈はそういう人間だった。 キッチンでコーヒーを淹れながら、昨夜のことを頭の中でなぞり返す。俊哉の声。あの腕の感触。「本当の夫婦として」という言葉。全部、本物だったはずだ。なのに—— 玄関の靴が、一足少ない。 俊哉は、もう出かけていた。 「……そっか」 声に出してみると、思ったよりも小さかった。コーヒーのカップを両手で包む。温かい。それだけが今、確かなものだった。 メッセージが一件。俊哉からだ。 《早めに出た。夜は帰れる》 それだけ。でも、以前なら連絡すらなかった。瑠奈は少しだけ笑ってから、カップを口に運んだ。 ——午前10時。丸瀬食品、4階営業事務部。 いつもどおりの蔵前のオフィス。受発注のデータを確認しながら、瑠奈は自分を「普通の桐原瑠奈」に戻す作業をしていた。白金台の感覚を、ここに持ち込まない。それが、二重生活を保つためのルールだ。 「ねえ、昨日の件、どうなったの」 隣の席から、千紗の声。26歳、明るくて世話焼きな親友。彼女の声はいつも少しだけ大きくて、オフィスの空気を和らげる。 「[gentle]……まあ、落ち着きました」 「え、それだけ？ 昨日の電話、声が震えてたじゃない」 「[whispers]ちょっと、声が……」 周りを見回して、瑠奈は千紗に近づいた。 「[whispers]ちゃんと話しました。……色々と」 千紗が目を丸くした。ニヤリとした顔が、瑠奈の顔を覗き込む。 「『色々』って何？ ねえ、ちゃんと言って」 「[whispers]言えないってば」 思わず笑ってしまった。千紗も笑った。こういう時間が、瑠奈にとっては大切だった。上流社会とも契約とも関係なく、ただの26歳の自分でいられる時間。 「……良かったじゃない、やっぱり」 千紗がそっと言った。その声は、さっきより低かった。 「[gentle]顔が、ちょっとだけ柔らかくなってるよ。瑠奈」 瑠奈は答えなかった。でも、それが答えだった。 ——昼休み。 一人でコンビニのサンドイッチを食べながら、瑠奈はスマートフォンを眺めていた。特に見るものもないのに、画面を開いてしまう。俊哉からの新着メッセージはない。 それでいい。仕事中だろう。白銀タワーの38階で、何十人もの役員と向き合っているはずだ。 （それでも、気になる） 自分でも困ってしまうくらい、気になる。統一郎の問題は一応の決着がついた。でも、本当に終わったのかどうか、まだ分からない。 サンドイッチを一口食べる。ツナマヨ。普通の味。赤羽で育った頃から変わらない味だ。 （私は何をそんなに怖がってるんだろう） 昨夜の幸せが、本物じゃなかったらどうしようという怖さ。うまくいきすぎていて、何かが崩れそうな気がするという怖さ。契約から始まった関係が、本当に変われるのかという怖さ。 全部、頭の中にある。消えない。 左の鎖骨の下、星形の痣に手が触れた。無意識の仕草。この痣のことを、俊哉が昨朝じっと見ていた。「何でもない」と言ったけれど、その目は何でもなさそうではなかった。 （何を、見てたんだろう） その疑問だけが、ずっとくっついている。 ——午後6時。 帰りの都営三田線。満員電車の中で、瑠奈は吊り革を掴んでいた。窓の外に地下のトンネルが続く。白金台の駅まで、まだ少しある。 スマートフォンが鳴った。 俊哉からではなかった。知らない番号。 少し迷ってから、電話に出た。 「[cold]……桐原瑠奈さんですね」 男の声だった。落ち着いた、でも何か冷たいものを含んだ声。 「[scared]……はい、そうですが」 「少しお時間をいただけますか。白銀統一郎の件で、確認したいことがあります」 瑠奈の手が、吊り革を強く握った。 統一郎。副会長職を解かれた、あの人。 「[scared]……どちらさまですか」 「名前はまだ言えません。ただ——あなたが知らないことが、まだあります。あなた自身に関係することが」 電車のノイズの向こうで、その声はくっきりと聞こえた。 「[scared]私に……関係？」 「あなたの鎖骨の痣。星形の」 瑠奈は固まった。 電車の揺れも、周囲のざわめきも、全部が遠ざかった気がした。肺の動きが止まる。その痣のことを、この声の主は知っている。なぜ。 「[cold]白銀俊哉があなたを選んだのは、偶然ではありません。あの痣には意味がある。俊哉さん自身も、それをご存知のはずです」 「[scared]……何を言ってるんですか」 声が震えた。 「今すぐ詳細は話せません。ただ、一つだけ」 一拍の間があった。 「[cold]あなたは、契約される側ではなく——ずっと前から、目をつけられていた側です」 電話が切れた。 プツン、という音だけが残った。 瑠奈はしばらく、スマートフォンを耳に当てたままでいた。電車は止まっていた。白金台の駅だ。ドアが開く。人が流れる。 でも、足が動かない。 （ずっと前から、目をつけられていた） その言葉が、頭の中でぐるぐると回っている。俊哉が自分を選んだのは偶然ではない。鎖骨の痣に意味がある。俊哉も知っている—— 「お降りの方は……」 ドアが閉まりかけた。慌てて飛び降りた。ホームに出た瞬間、足がふらついた。壁に手をついて、深呼吸をする。 （落ち着いて。落ち着かなきゃ） でも、落ち着けなかった。あの声が言った言葉は、ただの嘘や脅しとは違う気がした。根拠はない。ただの直感だ。でも——俊哉があの痣を見た時の、あの目。あの沈黙。「何でもない」という一言では片付かない何かが、確かにあった。 エレベーターでマンションの32階へ上がりながら、瑠奈は考えた。俊哉に聞くべきか。あの電話のことを、全部話すべきか。 でも、聞いたら。 答えを知ってしまったら—— 「[serious]何かあったか」 玄関を開けた瞬間、俊哉がリビングから声をかけた。珍しく早い帰宅だった。ネクタイを緩めたまま、書類から顔を上げている。その視線が、瑠奈の顔に当たった瞬間、表情がかすかに変わった。 「[serious]……顔色が悪い」 「[scared]大丈夫です、なんでもなくて……」 嘘だった。声が出なくなりそうなくらい、動揺している。 俊哉はゆっくりと立ち上がり、瑠奈の方へ歩み寄った。その目が、まっすぐに瑠奈を見ている。いつもの冷静な目。でも、その奥には—— 「[serious]嘘をつく時、左手が動く」 静かな声だった。 瑠奈は自分の左手を見た。気づかないうちに、鎖骨の下に向かっていた。星形の痣の、真上に。 沈黙が、二人の間に落ちた。 俊哉の目が、その手に向けられている。その視線には、瑠奈が今まで見たことのない何かがあった。苦しさのような、決意のような—— （聞かなきゃ） 瑠奈は、深く息を吸った。 「[scared]……あなたは、この痣のこと、知ってるんですか」 俊哉の目が、止まった。 答えが返ってこない一秒が、ひどく長く感じられた。